墨西哥的小镇洛斯阿勒戈多涅斯以牙医著称，凭着低廉的价格，吸引大量美国人前往看牙

每年都有数十万名美国人越过墨西哥边境，来到洛斯阿勒戈多涅斯（Los Algodones）小镇，为的不是阳光和沙滩，而是根管治疗和瓷牙贴片。

法新社报导，镇上4条主要街道就有约600名牙医，他们提供的疗程价格和美国相比便宜许多。在边界检查站附近揽客的一名男子开玩笑说：「这是全球每平方公里牙医密度最高的地方。」

对美国人来说，洛斯阿勒戈多涅斯更响亮的暱称是「臼齿城」，早在网络让选择医疗照护服务变得更便利之前，这个名称就靠着口耳相传散播开来。

这座小镇很久以前就乐于接受这个暱称，现在甚至经营一个臼齿城网站molarcity.org，帮助潜在病人挑选医师、解决旅途后勤问题。

即使这里牙医比比皆是，仍有许多需求尚待满足。

在11月至次年4月的旺季，来到「臼齿城」一日游的美国人几乎和镇上的7000名居民一样多。就连在酷热的夏季，每天也约有2000人从加州、亚利桑纳州或新墨西哥州来到这里。

不管哪家诊所的价目表，只要看一眼，就能明白这座小镇的生意为何如此兴隆。

65岁的加州人雷恩（Rene）是Uber驾驶，他第一次来到「臼齿城」是为了植四颗牙。他一边用手遮嘴，一边讽刺地说：「加州的牙医想在我嘴里安上相当于一辆特斯拉（Tesla）价钱的东西。他告诉我，整套疗程要5万7000美元(约40万元人民币)。」

在美国和墨西哥受过训练的63岁医师卢比欧（Carlos Rubio）说，患者一开始都是被巨大价差吸引，由于「臼齿城」的价格非常优惠，即使患者必须多次回诊，也远远足够支付旅程中的额外花费。

伊利诺大学芝加哥分校（University of Illinois Chicago）数据显示，约四分之一的美国人没有牙科保险，而「医疗补助」（Medicaid）等公营保险又未必给付所有形式的牙科诊疗费用。

已退休的巴瑞（David Barry）十多年前就开始在「臼齿城」看牙；他说，许多美国人根本没钱看牙医。

他说：「很多美国人没有牙科保险，或牙科保险给付很少，例如一年仅仅能够支付1000美元装牙套之类。如果需要大整修，这就不太够，所以我第一次来就处理了不少问题，植了数颗牙，还装了牙套。」

他说：「加州的报价是3万5000美元(约24.5万元人民币)。我想我在这里大概花了6000或8000美元(约4.2-5.6万元人民币)。」

墨西哥小镇洛斯阿勒戈多涅斯被称为「臼齿城」，镇上4条主要街道就有约600名牙医。图右为该城镇吉祥物。