马来西亚长期面临一个显著的地理挑战：其国土被海洋一分为二。一部分坐落在马来半岛，另一部分则占据加里曼丹岛北端。这种独特的地理格局使得马来西亚成为世界上少数几个领土被天然屏障分割的国家之一。这种地理特征不仅影响了国家的行政管理，也在一定程度上塑造了马来西亚的经济、文化和社会发展轨迹。
尽管在法律上同属一个主权国家，但马来西亚的半岛地区和加里曼丹岛部分在行政上拥有相当大的自主权。有趣的是，即使是土生土长的西马居民，想要前往东马地区也并非易事，这种特殊现象背后究竟有何原因？
马来西亚这片土地上，历史上曾出现过几个重要的王国，比如柔佛和三佛齐。不过，这些古国的势力范围主要集中在地理位置偏西的马来半岛，对东部地区的影响相对有限。换句话说，东马地区在当时并未真正纳入这些古代政权的管辖范围。
进入18世纪，这片区域逐步被英国控制，成为其海外领地。英国通过一系列军事行动和外交手段，最终将此地纳入其殖民体系。随着时间推移，英国的影响力在此不断扩大，逐渐建立起完整的殖民统治架构。这种局面持续了相当长的时间，直到20世纪中叶才发生根本性变化。在此期间，当地社会结构和经济模式都深受英国殖民政策的影响，形成了独特的殖民地特征。英国不仅在此建立了行政管理系统，还推行了相应的法律制度和教育体系，这些措施都深刻地改变了当地原有的社会面貌。同时，英国的殖民统治也带来了技术、文化和语言的交流，使得该地区在现代化进程中呈现出独特的混合特征。
1957年，马来亚联合邦在英联邦框架下获得独立，英国结束了对该地区的直接行政管辖。然而，当时马来亚联合邦的管辖范围仅限于西马部分，而东马仍处于英国控制之下，由两个单独的殖民地组成。
英属北婆罗州，现在被称为沙巴州，是马来西亚的十三个州之一。尽管它是马来西亚的一部分，沙巴州却拥有独特的历史和文化背景。
14世纪时，沙巴这片地方归文莱苏丹国管。到了19世纪中叶，一个叫阿尔弗雷德·登特的英国商人拿到了这块地的控制权。在英国政府的撑腰下，他在1882年搞了个英属北婆罗洲特许公司，正式接管了沙巴。
1888年，沙巴这片区域正式纳入英国海外保护体系，被命名为“北婆罗洲”。从历史渊源来看，沙巴最初与马来西亚之间并没有直接关联。
砂拉越州位于东马，其状况和北婆罗州几乎如出一辙。
这片地区原本由本地居民建立过政权，后来归属文莱苏丹国管辖。到了19世纪中叶，英国人詹姆斯布鲁克协助文莱苏丹国镇压了当地的叛乱，因此被任命为砂拉越州的统治者。
随后，这位名为布鲁克的英国人在当地建立了一个独立的政权，这一举动为英国势力渗入砂拉越地区提供了契机。
在接下来的几年里，英国采取双管齐下的策略，一方面削弱布鲁克王室的贵族权力，另一方面与文莱苏丹国展开政治较量，逐步确立了对这个自治王国的实质性掌控。
在第二次世界大战期间，英国的军事行动扩展到了砂拉越州的布鲁克王朝。战争结束后，布鲁克王朝的统治者根据英国政府的指示，不得不放弃其王朝的称号，并将该地区的控制权转交给英国。随后，砂拉越州被纳入英国的直接管理之下，成为其海外殖民地之一。
历史上，北婆罗州和砂拉越州的文化背景相近，这使得它们之间有着紧密的联系，仿佛同属一家。然而，它们与以马来半岛为核心的马来亚联合邦在早期几乎没有什么交集。这两个地区的发展轨迹和马来亚联合邦不同，彼此之间缺乏深入的历史互动。
上世纪60年代，在英国的主导下，西马和东马实现了统一。此前，两地长期处于分离状态，英国作为殖民者，在推动这一过程中发挥了关键作用。通过政治谈判和行政安排，英国人促成了两地政权的整合，最终建立了统一的国家实体。这一合并不仅改变了当地的政治格局，也对后续的区域发展产生了深远影响。尽管合并过程中存在争议和分歧，但在英国的调解下，双方达成了妥协，为日后的合作奠定了基础。
二战后，英国试图维持其庞大的海外领地，但这一努力并未奏效。进入20世纪60年代，英属殖民地纷纷独立，帝国的瓦解已成定局。面对这种局面，英国政府虽有心维持原有统治，但现实情况已不允许其继续掌控这些地区。殖民体系的崩溃不仅表现在政治独立上，更体现在经济和文化联系的逐渐淡化。英国不得不接受这一历史趋势，其全球影响力也随之大幅削弱。
面对殖民地局势的变化，英国政府转变了策略，不再一味镇压，而是选择与当地政府联手治理。不过，为了牢牢掌控这些地区，英国人耍了个心眼，在内部安插了大量亲英势力。这种做法表面看似合作，实则暗藏玄机，给那些殖民地国家日后的分裂埋下了祸根。英国人这一招，既维持了表面上的和平，又确保了自身利益，可谓一箭双雕。
印巴分治事件提供了典型的历史案例，类似的还有1961年实施的马来西亚方案。这两个事件都展现了地区分割的重要影响。
该方案旨在整合英国当时稳固掌控的两片属地——北婆罗洲和砂拉越，以及新加坡，与实质上已享有充分自治权的马来亚联合邦。通过将这些地区合并，建立一个采用议会制君主立宪政体的新国家，即现今的马来西亚联邦。
英国采取这种策略，背后的动机其实显而易见。
英国意识到马来亚联邦难以维持稳定，但仍有三个殖民地对其保持忠诚。于是，英国决定将这三块殖民地合并为一个新的国家。通过这种方式，英国可以利用这三个听话的殖民地来牵制不受控制的马来亚联合邦，从而确保对马来西亚的整体掌控。
马来亚联合邦对此并未深思熟虑，毕竟英国提出的方案在战略上对马来亚有益，领土面积有望在短期内大幅增加。
1963年9月，在英国的主导下，马来半岛的马来亚联合邦11个州与北婆罗门州改制的沙巴州、砂拉越州以及新加坡共同成立了马来西亚联邦。这一合并旨在整合各方资源，促进区域稳定与发展。英国的介入为这一过程提供了必要的协调和支持，确保各州在统一框架下顺利合作。
英国原本以为自己的国际地位会慢慢下降，但实际情况比他们想的糟糕得多。在承认沙巴和砂拉越的独立地位后，英国彻底失去了对这两个地区的掌控。更让英国措手不及的是，新加坡很快倒向了美国，成为其盟友。这一系列事件让英国在全球的影响力迅速减弱，远超他们的预期。
1965年，马来西亚联邦通过议会表决，决定将新加坡从联邦中分离出去。与此同时，马来西亚政府采取了措施稳固东马地区，确保其与西马地区的联合。这种“两岛并存”的政治架构得以延续，并一直维持至今。
尽管马来西亚东部地区的砂拉越和沙巴在联邦体制下仍保留着高度自治权。这两州不仅拥有独立的移民和教育管理权限，还能自主保留所征收的税款，无需上缴中央政府。这种特殊地位使它们在马来西亚联邦中享有类似于独立国家的权利和地位。
东马地区虽然在法律上属于马来西亚的一部分，但实际情况却复杂得多。这种表面上的统一掩盖了深层次的矛盾，长期来看，这些潜在问题很可能会对马来西亚的稳定构成严重威胁。随着时间的推移，东马地区的特殊地位和诉求可能会进一步加剧与中央政府的分歧，成为影响马来西亚国家统一的重要因素。如果不妥善处理，这些矛盾可能会演变成更大的危机，给马来西亚的未来发展带来持续性的挑战。
