王树声大将身材魁梧，脸上长着不少紫红色的痘痘，因此早年大家给他起了个外号叫“红麻脸”。普通老百姓要是碰见他，心里多半会发怵，琢磨着：这人是哪路神仙下凡？

王树声大概做梦也没想到，自己这副长相会惹来多少麻烦。

杜义德中将曾谈起过，西路军那次失败后，他和王树声一起往延安走。路特别远，地方也不熟，所以免不了得向老百姓要点吃的、问个路啥的。但每次要饭问路，都是他自己上，让王树声躲他后面，主要是怕王树声的样子吓到人家，到时候反而帮倒忙。

杜义德的这种顾虑不是没来由的，想当年，和他们一块儿回到延安的李新国将军，就是那个开国大校、以前的东海舰队司令，他回忆道：有那么一回，王树声到一户人家讨点吃的，结果跟那家的小子闹起了别扭，最后还被人家追着跑……

王树声和杜义德，那可是共和国响当当的大将和中将，咋就落到那步田地，又咋回延安的呢？

得从西路军吃了败仗那会儿聊起：那时候，西路军遭遇了重创，这就是故事的开头。他们没能抵挡住敌人的猛烈攻势，结果很是凄惨。这一败，影响可不小，后面发生的事情都跟这事儿有关。说起来，西路军那会儿真是挺不容易的，面对强大的敌人，他们拼尽全力，但还是没能扭转局势。这场失败，给他们带来了沉重的打击，也让后面的路变得更加艰难。所以啊，咱们现在提到的这个故事，就是从西路军那次不幸的失败开始的。那场仗打完，一切都变了样，后面的历史，也就跟着拐了个大弯儿。

1937年3月份，倪家围子那一仗打完后，西路军的日子真是不好过了。到了14号，石窝山上开了个大会，西路军的头头脑脑们商量来商量去，最后决定让陈昌浩和徐向前回延安去。剩下的部队呢，就分成了三拨：一拨由李先念带着，叫左支队，另一拨王树声领头，是右支队，这两拨人都得散开打游击；还有毕占云他们，就在当地跟敌人周旋。

李先念带的那支700多人的左路队伍，最后成功到了新疆。可王树声带的右路队伍就没那么好运了。

右路队伍一路往东，翻山越岭沿着祁连山前进。因为不停地赶路和打仗，好多战士累得在马上就睡着了，还有些战士跟不上队伍，掉了队。有一天早上醒来，王树声、杜义德他们发现，部队前后已经联系不上了，这时候他们身边只剩下24个人了。

这24个人里头，除了王树声，还有骑兵师的头儿杜义德，骑兵师的参谋长李彩云，作战科的负责人李新国，以及一些其他的干部、警卫、通信兵和普通战士。

这24人在连绵不绝的祁连山脉中，翻过一个又一个山头，朝着延安的方向艰难前行。可万万没想到，敌人竟然循着他们的足迹追踪而来。见状，24人中的5人主动站出来负责殿后，结果这5个人就再也没能跟上队伍，右支队因此只剩下19人继续前行。

后来有一天，他们走到一个地方，不小心又撞上了敌人，双方立刻打了起来。等战斗结束，数了数人数，发现牺牲了8个人，最后只剩下11个人了。

快走到祁连山尽头时，右支队的人数已经缩减到了8个。不过好消息是，他们从一个路过的商贩那儿打听到，离这儿不远就有红军的队伍。

王树声把剩下的8个人分成了两队，他自己带着杜义德、谭云保还有一个通讯员组成一队；李新国、曹丕堂（后来做了广西桂林军区的司令员）、周德玖组成另一队。两队人马分开行动，各自想办法回延安。

要走的时候，王树声把大伙儿叫到一起开了个小会。他讲道：等咱们分开后，在政治上的表现和党籍的事儿，等回到陕北，大家伙儿互相给做个见证。

王树声和杜义德这一路走得可不容易，险象环生，甚至还碰到土匪抢劫，差点把小命给丢了。好在老天爷保佑，总算是化险为夷。途中，他们还碰到了一个掉队的，是红五军保卫局局长欧阳毅中将，两人二话不说，就把他给拉进了队伍里。

后来，王树声出去找吃的，不小心跟村里一个老乡的儿子吵了起来，结果被人追着，就这么跟队伍走散了。还好，他运气不错，碰到了一个叫俞学仁的好心当地大佬。俞学仁很仗义，亲自送他回了陕甘宁根据地。

一到根据地，王树声就被我军便装探子猛地按地上，给绑了，直接带回营地。后来一查，原来王树声不是马家军的卧底，他是响当当的西路军副总指挥呢。

碰到王树声后，毛主席宽慰他道：“能平安回来就行，西路军的事情没搞好，这不怪你。”

王树声大将到了晚年，还经常提起自己那段艰难的经历。他简单概括道：“我这辈子啊，每到七年就碰钉子。27岁那年参加黄麻起义，结果没成功；37岁带着西路军西征，又栽了跟头；47年从鄂西北跑到山东，差点儿连命都没了……”