微软（Microsoft）和西部数据（Western Digital）最新的回收试点项目将电子垃圾变成了一个陷入科技贸易战的国家的武器级战略。

随着稀土出口陷入美中关税上升的交叉火力，全球科技和国防工业正准备应对供应中断。

4月4日，中国对七种关键稀土元素和磁铁实施了新的限制，要求出口许可证，并推迟了出口。

此举是对美国高达145%关税的直接回应，并动摇了依赖这些战略材料的美国市场。从那以后，对中国的关税飙升至惊人的245%。

目前，美国一半以上的关键矿产供应来自中国。

现在，美国国内的一项回收倡议可能会提供一种摆脱这种依赖的方法，将废弃的数据中心硬件转变为可靠、环保的稀土和贵重金属来源。

回收别人丢弃的东西

西部数据、微软、关键材料回收公司（CMR）和PedalPoint回收公司在首次试点中处理了近5万磅的退役硬盘驱动器和服务器硬件。

利用一种新的无酸化学方法，该团队提取了钕、镨和镝等稀土元素，以及高纯度的金、铜、铝和钢。

回收材料已经回馈到支持电动汽车、风能和下一代电子产品的供应链中。

高回收率，低排放

该工艺的核心是无酸溶解回收（ADR），这是一项由关键材料创新（CMI）中心开发的技术。

该试点项目声称，稀土和基础金属回收率达到90%，总物料质量回收率达到80%。

西部数据全球运营战略和企业可持续发展副总裁Jackie Jung表示：“这一举措为报废数据存储管理树立了新的标准。

“这个项目不仅仅是一个里程碑。这是关键材料回收可持续发展的典范。”

这一过程也带来了重大的环境效益。根据生命周期分析，与传统的采矿和精炼相比，它减少了95%的温室气体排放。

从头开始制定的国家战略

该试点项目从微软在美国各地的数据中心获取材料，强调了其可扩展性的潜力。

微软公司副总裁查克·格雷厄姆（Chuck Graham）表示，研究结果表明，建立一个经济上可行且可持续的系统来处理退役硬盘驱动器是可能的。

格雷厄姆说：“这是一个在我们整个行业重复使用和回收材料、减少浪费和减少碳影响的机会。”

其影响超出了企业的可持续性。通过在国内完成整个稀土氧化物的生产过程，该计划加强了国家安全，同时减少了对动荡的全球市场的影响。

随着国际贸易政策变得越来越难以预测，确保本土供应链已成为美国的首要战略任务

十年内从实验室到工业

CMI中心主任Tom Lograsso赞扬了该团队的快速发展。他说：“在短短8年内，将ADR从实验室扩展到示范规模是一项令人难以置信的成就。”

随着人工智能和数据存储的增长，对硬盘的需求也在不断攀升，大规模回收稀土的潜力为美国提供了一个长期的解决方案

PedalPoint Recycling的首席执行官Brian Diesselhorst说：“这个试点项目表明，当行业领导者合作时，可以实现什么。影响可能是巨大的。”

随着地缘政治紧张局势加剧，美国解决稀土供应问题可能不再是可有可无的选择，而是至关重要的。

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