随着常规赛大幕落下，休斯顿火箭以58胜24负的骄人战绩锁定西部次席。季后赛首轮静候金州勇士与孟菲斯灰熊的胜者，而舆论普遍认为史蒂夫·科尔的球队将大概率成为火箭的首轮对手。面对媒体关于"勇火大战"的预热提问，火箭新星杰伦·格林展现超凡自信："西部诸强中，唯雷霆双少与快船航母或可与我火一较高下，余者皆不足惧。"

这位21岁的天才后卫特别将矛头指向卫冕冠军："若遇勇士，我火必以四场白色横扫相迎。"这般豪言并非空穴来风——两队常规赛收官战，火箭祭出"库里牢笼"战术，从后场领防到三秒区夹击，让历史三分王整场深陷泥潭。阿门·汤普森的缠绕式防守虽屡遭犯规质疑，但主裁的哨声始终未响，这种介于规则边缘的强硬防守，俨然成为火箭对付勇士的杀手锏。

不过格林的发言中亦难掩忌惮："金州人最危险之处，在于他们深谙季后赛生存法则。"四冠王朝的底蕴，库里与克莱·汤普森的绝境爆发力，以及追梦格林的季后赛模式，都是火箭需要严阵以待的挑战。火箭教练组已着手研究勇士的经典逆转战役，特别是2016年西决1-3落后的史诗翻盘，以防阴沟里翻船。

从账面实力看，火箭坐拥杰伦·格林+贾巴里·史密斯+申京的"新三少"，辅以狄龙·布鲁克斯与范弗利特的冠军拼图，确实具备叫板任何豪强的资本。但季后赛终究是巨星的舞台，当库里开启"日天模式"，克莱佛光普照，这支年轻之师能否顶住冠军级别的攻防浪潮，或许将决定他们究竟是真正的争冠热门，还是仍需淬炼的季后赛新丁。