美国国防部长赫格塞思抵达巴拿马,按照此前美国媒体的报道,他此行的目的是要求与巴拿马加强军事合作,向巴拿马增派美军,以加强对巴拿马运河控制。而美军南方司令部此前已经制定了一份方案,如果巴拿马方面不同意合作,将会采取军事行动。
但目前来看,巴拿马已经服软了。前几天,该国总统穆利诺称,还会继续推进贝莱德集团与李嘉诚的港口交易。而就在赫格塞思抵达后数个小时,该国审计长便发布了对李嘉诚港口的审计报告。

报告称1997年,巴拿马由于无力运营,推动港口私有化。李嘉诚的长江和记拿下运河两端的两个港口,并成立了巴拿马港口公司运营,后来该公司由巴拿马政府占10%的股份。港口公司分红逐年上升,到2002年达到2700万美元。
但是这一年,巴拿马政府与港口公司重新签订了合同,将毛利润分红改为净利润分红,第二年巴拿马政府获得分红便下降到130万美元。
巴拿马审计长弗洛雷斯称,若按照原始合同执行,巴拿马在特许经营期间本应获得13.37亿美元,但实际仅收到4.83亿美元,造成8.53亿美元损失。若加上税收豁免和租金减免等优惠政策造成的3.5亿美元损失,巴拿马的实际损失已达12亿美元。他还表示,要将这一情况通报给总检察长,要通过法律手段向公司追债。
此外,李嘉诚的两个港口于2021年续约了25年,当时也进行了审计。但弗洛雷斯称,由于当时的疫情,审计是远程进行。时任审计长也明确指出,缺乏相应审计文件,并没有批准也未对续约做出积极评价。而这一次审计发现,续约条件之一要求投资达到10亿美元,实际上只核实到6.9亿美元,也就是说不满足续约条件。

弗洛雷斯
弗洛雷斯也承认,这不是巴拿马港口公司的错,而是上一次修改合同参与谈判的人员没有把国家利益放在首位,后续又缺乏监管,并且巴拿马海事管理局还修改了数据。他表示接下来将对海事局官员以及负责续签特许权的官员提起刑事指控。
目前和记还未作出回应,如果巴拿马审计局说的是真,这份合同确实存在很大问题,简单算笔账就知道了。如果按照原始合同执行,巴拿马按毛利率分红10%获得2700万美元。而第二年按净利润分红10%获得130万美元,总净利润才1300万美元,却要分给巴拿马2700万美元。这意味着李嘉诚一年,要亏1400万美元左右。
这种合同根本无法持续,也不符合李嘉诚的风格。可能是因为双方对合同理解有偏差,出现争议后重新签订。也可能是李嘉诚亏得太多,难以继续运营,与巴拿马协商重新签合同。不论哪种情况,显然都是合理合法,换谁来都不可能一直亏下去。
巴拿马当局的做法,恐怕只是为了收回港口运营权找一个借口罢了。特朗普上任后,多次威胁要收回巴拿马运河。还派国务卿鲁比奥前往巴拿马当面威胁称,若不作出改变,美国将采取一切措施干涉。

随后巴拿马总统穆利诺宣布退出“一带一路”备忘录,并启动对港口公司的审查。另外巴拿马两名律师还向法院提起诉讼,称两个港口的特许权违反宪法。巴拿马总检察长也表示,授予香港公司经营巴拿马运河两端港口的特许权,因为“违宪”应该被取消。
法律界人士称,若这次巴拿马审计局出具的报告为真,后续最高法院可能裁定特许权违反宪法,进而收回港口的经营权。这对中国来说无疑是背刺。
目前,李嘉诚与贝莱德的交易已经被延迟,但似乎并未被取消。贝莱德集团总裁拉里芬克在接受《路透社》采访时称,与和记达成的交易可能还需要9个月时间进行监管审查,之后就能完成交易。他已经与美国政策制定者讨论了该交易,并持乐观态度。
目前中美博弈已经进入白热化阶段,特朗普向中国发动贸易战,要加征34%的关税。并且明确提出,如果中国批准完成美资对tiktok的收购,可以减免部分关税。
中国也进行了空前力度的反击,在加征34%关税的同时,还采取了一系列针对性的制裁。这表明,在涉及国家利益的事务上,中国绝不会轻易妥协。

在巴拿马的博弈也是一样,特朗普叫嚣要收回巴拿马运河,实际上这条运河并没有太多的军事价值,只要一艘沉船就可以把运河堵死,真到了战时根本防不住。特朗普的真实目的恐怕是要遏制中国在美国的商业布局,减轻中国在其后花园的影响力。
这种情况下,巴拿马的两个港口也是中国的重要筹码之一,将来可以与关税等问题一起谈判。只不过现在巴拿马当局有点着急,想拿两个港口当投名状讨好美国,这无疑会损害中国的利益。
中国在巴拿马有许多基建项目投资,还占运河20%的货运,这些给巴拿马带来了极大的利益。在此关键时刻,应该明白,损害中国利益,很大程度上也会损害巴拿马自身的利益,不应该在中国背后捅刀。