2025 年 4 月 21 日，梵蒂冈城沉浸在巨大的悲伤之中，罗马教皇方济各于当日 7 时 35 分去世，享年 88 岁。他的离世不仅是天主教世界的一个重大时刻，也在全球范围内引发了广泛的关注和深远的影响。

方济各本名豪尔赫・马里奥・贝戈利奥，1936 年 12 月 17 日出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，2013 年当选为罗马教皇，是历史上首位来自拉丁美洲的教皇，也是 1300 年来第一位非欧洲出身的教皇。

方济各以其简朴的生活方式、对穷人的关怀以及对教会改革的推动而闻名于世。他主张俭朴生活，摒弃高级神职人员的一些特权，如拒绝搬入象征教皇权威的宗座宫，选择居住在圣玛尔大之家。他还推出了诸如允许离异后再婚的信徒领圣餐等改革举措，对 LGBT 群体表达理解和包容，积极推动教会现代化，使其更适应快速变化的世界。此外，他广泛关注气候变化、贫富差距等社会问题，并对俄乌冲突、巴以冲突等发表观点，呼吁和平与对话。

方济各的改革遗产深刻影响了教廷的内部格局和全球信仰版图。然而，他的离世也留下了许多未完成的改革，引发了教廷内部的权力博弈。

教皇方济各的去世标志着“使徒空位”的开始。在这段时间里，教廷的日常事务由具有“卡梅伦戈”地位的红衣主教负责处理，但权力有限，教会的大部分运作都处于停滞状态。目前，梵蒂冈枢机主教法雷尔暂时主持梵蒂冈事务。

随着方济各的离世，选举新教皇的进程也正式拉开帷幕。各方势力纷纷展开角逐，意大利派系、非洲新势力、美国保守派等虎视眈眈，都想在新教皇的选举中占据有利地位。七位有实权的枢机主教连夜返回梵蒂冈，教廷的未来走向成为全球关注的焦点。

教皇方济各的去世不仅是天主教世界一个时代的终结，也让人们开始思考他的改革遗产将如何被继承，全球信仰地图又将如何变化。他的贡献和影响力将永远留在全球十三亿天主教徒的心中。

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