唐朝时期，费州生活着一对老夫妻，两人关系恩爱又甜蜜，丈夫负责上山砍柴营生，妻子在家操持家务，日子过得好不快活，可在彭老五十岁那年，妻子突然有了身孕，生下一个男孩，取名叫彭东风。

彭东风的降临，加重了二老的负担，因此并不受二老欢迎，且随着彭东风的逐渐长大，二老也不知节制地在他面前秀恩爱，导致彭东风活成了个透明人。

年幼的彭东风听话又懂事，他特意借来几本书苦读，年仅十二岁就能吟诗作对，被村民们视为天才，二老也觉得彭东风颇有才华，遂将他送入学堂，此后没再管过，直到彭东风考上秀才，也到了适婚的年岁，二老才为他找了个媳妇。

女方名叫冉娇，不仅人长得貌美，性格也温柔，嫁给彭东风后，就着手料理起家务，从不让彭东风读书分心，不过她有个古怪的嗜好，就是每到月圆之夜，就让彭东风睡到外面，独自霸占一个房间。

房外的彭东风，总能听到房内传来悦耳的笛声，趴在窗户边偷看，却发现冉娇早已将缝隙遮盖住，他便老实在外面待着，却瞧见几只虫子从房内爬出来，朝着外面爬去，几个时辰后才回来，口中还衔着金元宝。

这些虫子彭东风在话本子上见过，是苗疆特有的金蚕蛊，有巴掌大小，身形像蜘蛛，口能衔物，也能被人操控。

想必冉娇就是个蛊女，凭借着操控金蚕蛊偷钱的能耐，手中从来没缺过银子，事后彭东风犹豫着到底要不要揭穿冉娇的秘密。

翌日彭老要去上山砍柴，路上遇到了个相貌丑陋的老妇，她从怀中掏出一枚金丹，将其吞入腹中，眨眼间就容光焕发，白发变青丝，那张满是沟壑的脸庞，也化成了十六七岁少女的模样。

彭老从没见过这么奇怪的事情，上前去和老妇搭话，也从老妇那里得来一枚金丹，兴致勃勃地吞入腹中，不消片刻化成了个俊朗的少年，他连忙回到家把这个好消息告诉家人，妻子还有彭东风都为此感到开心，唯独冉娇皱着眉头。

几日后，彭老再次由少年变成老翁的模样，还生了场怪病，卧病在床，请来不少郎中也没医好，眼看就要撒手人寰，这时冉娇突然找来一只幼小的金蚕蛊，仅有指甲盖大，也不管彭老愿不愿意，直接把金蚕蛊塞入彭老口中，而后掏出一支笛子。

这不是普通的笛子，是用冉娇的小腿腿骨制作而成，专门用于控住蛊虫，不过后来她的小腿腿骨再次生长出来，与原来的腿骨没什么差别，冉娇在彭老一旁吹起骨笛，约过了半炷香的时辰，冉娇额头冒出了汗水。

金蚕蛊进入彭老体内后，彭老面色变得血红，身体止不住地抽搐，又干呕了一阵，随后金蚕蛊从他口中爬出来，爪子里还抓着老妇喂给彭老的金丹。

自金丹离开彭老体内，彭老一下子就恢复如初，身体也能自由的活动。

这时冉娇也说出了真相，她在彭老变年轻时，就觉得有些不对劲，特意观察彭老，才发现彭老吞下的金丹，仅能让彭老维持三日年轻的模样，且在这三日内，金丹会吸收走彭老剩下的阳寿，并传送到老妇体内。

此番冉娇虽取出金丹，让彭老不再忍受病痛的折磨，却没能取回彭老的阳寿，而今彭老再过半个月就会寿终正寝。

身为彭家的儿媳，冉娇也不忍心看着彭老的阳寿被拿走，亲自去山上找老妇，在她的不辞辛劳下，终于将老妇捉住。

原来老妇年轻时是强盗的压寨夫人，曾去道观中假冒过道士，为装扮得更像些，特意学过些炼丹的术法，而今她年近八十，眼看生命就要走到尽头，就起了夺走他人阳寿的心思。

不仅彭老一人中招，老妇已经夺走过几十个人的阳寿，如今她手中的阳寿，能够让她再活五百年，冉娇不准备让她继续作恶，就操控着金蚕蛊和老妇大战三百回合，最终让金蚕蛊将老妇咬死。

而后老妇抢来的阳寿，全都回到了那些人体内，包括彭老二十年的阳寿，彭老彻底恢复如初，当面答谢了冉娇的恩情。

为此冉娇还窃喜一阵，而彭东风始终觉得冉娇靠偷钱终归不好，还是当着冉娇的面，说出了一切。

冉娇对这件事本就有些心虚，被彭东风拆穿后就再也没让金蚕蛊去偷过钱。

后来彭东风先后考上举人和状元，成了朝中重臣，带着冉娇一起去赴任，也归还了冉娇偷过的钱。