最近几年，中美之间的军事竞争越来越白热化，美国国防部长劳埃德·奥斯汀多次站出来喊话，说美军要是再不抓紧，可能真要被中国甩在后面了。

他这话不是随便说说的，背后有真金白银的数据和现实情况撑着。

劳埃德·奥斯汀，美国现任国防部长，1953年8月8日生在阿拉巴马州莫比尔，在佐治亚州托马斯维尔长大，他是个退役四星上将，军旅生涯40多年。

奥斯汀打过伊拉克战争，管过中央司令部，2016年退役前是美国军方顶尖人物之一。2021年1月22日，他被参议院以93比2的票数确认上任，成为美国历史上第一个黑人国防部长。

他的履历硬得很。1975年从西点军校毕业后，他从基层干起，在德国当过排长，在第82空降师跳过伞，后来在海地、伊拉克、阿富汗这些地方指挥过部队。

2003年伊拉克战争，他带第三步兵师打进巴格达；2010年当驻伊美军司令，管撤军事宜；2013年升中央司令部司令，成了第一个黑人干这活儿的。退役后，他在私企混了几年，2020年底被拜登挑中当国防部长。

这家伙作风沉稳，讲话务实，特别关注军事现代化和盟友合作。不过，他上任后面对的挑战也不小，尤其是中国这块硬骨头，让他频频发出警告。

奥斯汀的警告：美军咋就“即将陷入绝境”了？

奥斯汀这几年好几次提到，美军可能要“陷入绝境”，这话听着挺吓人，但具体是指啥呢？主要有两个大问题：一个是美国自己的财政危机，另一个是中国军事崛起的威胁。

2021年10月，美国政府因为债务上限问题差点违约。啥叫债务上限？简单说，就是美国国会给政府借钱设了个天花板，到顶了就得立法提高，不然政府没钱花，连军队工资都发不出来。

奥斯汀那时候在五角大楼开记者会，直言不讳地说，要是违约，国防部没法保证士兵、平民和承包商按时拿薪水，连240万退役军人和40万遗属的福利都得打水漂。

他说得很实在：军队没钱，训练停了，装备买不了，军舰开不动，飞机飞不了。这不是小事，直接影响美军的战备状态。

奥斯汀还提到，当时美军全球部署靠着复杂的后勤网撑着，资金一断，立马崩盘。更糟的是，这会让盟友觉得美国不靠谱，国际信誉一落千丈。

2023年5月，这事儿又来了一回。奥斯汀在参议院听证会上说，如果联邦预算砍到2022年的水平，哪怕国防部不裁员，也没法跟中国竞争。

为啥？因为研发新武器、升级装备的钱不够，中国那边可没停下脚步。他警告，违约会让中国看笑话，甚至可能趁机在国际上更嚣张。

奥斯汀不止一次把中国叫作“步调威胁”，意思是这对手发展太快，美国得赶紧跟上。他最担心的，是中国在军事现代化上已经占了先手。具体咋回事呢？

根据美国国防部的报告，中国这几十年的军费猛增，2022年官方公布的国防预算是2290亿美元，但实际数字可能更高。

中国的海军现在是全球最大的，舰艇数量超过美国，2023年统计有370多艘，包括航母、驱逐舰、潜艇啥的。反观美国海军，舰艇总数大概350艘，还在老化，更新速度跟不上。

中国的高超音速武器也让奥斯汀睡不好觉。2021年，中国试射了高超音速弹道导弹，能绕地球飞，美国的导弹防御系统都拦不住。

美国到2023年才开始测试类似武器，进度明显落后。还有人工智能、量子计算、网络战这些领域，中国投了大把钱，技术进步飞快，奥斯汀说这是在“彩排未来战争”。

更别提台海问题了。中国在台湾附近军演越来越多，2022年8月佩洛西访台后，他们直接封锁演习了好几天。奥斯汀觉得，美国得保住亚太的战略平衡，不然台湾海峡一乱，美国的盟友体系就危险了。

总的来说，奥斯汀的意思是：美国这边内忧外患，自己财政不稳，军队战备可能掉链子；中国那边步步紧逼，技术、数量都占优势。美军再不使劲儿，真可能被逼到绝境。

中国到底强在哪儿？

中国海军这几年扩张得太猛了。根据美国国防部2023年的《中国军事力量报告》，中国有370多艘舰艇，包括2艘现役航母（辽宁舰和山东舰）。

2002年，第三艘福建舰也下水了，用的还是电磁弹射技术，跟美国最新航母差不多。中国的055型驱逐舰，排水量1.3万吨，能带112枚导弹，火力不比美国阿利·伯克级差。

美国海军呢？虽然质量上还有优势，但数量上被超了，舰艇平均服役年限也长，2023年数据说是27年左右，很多船该退役了。

新船造得慢，预算还老被国会卡脖子。中国这边造船厂流水线式开工，美国智库CSIS算过，中国造军舰的速度是美国的10倍，这差距不是闹着玩的。

高超音速武器是啥？简单说，就是速度超5倍音速、能变轨的导弹，传统防空系统基本没辙。

2021年10月，中国试射了一款高超音速弹道导弹，美国情报部门直接懵了，说这玩意儿“挑战了物理学”。2023年，中国又多次测试成功，射程据说能到2500公里以上。

美国这边呢？2023年才完成一次高超音速武器的全流程测试，计划2027年部署，但进度老拖后腿。奥斯汀在听证会上说过，中国在这块领先，美国得加把劲儿，不然关键时刻吃亏。

中国在军事科技上花了大手笔。美国国防部报告说，中国的人工智能技术已经用在无人机群、指挥系统和情报分析上了，2023年展示的无人机群能自主作战，美国还没完全搞定这技术。

量子计算方面，2021年中国造出了66量子比特的计算机，号称全球最快，军用潜力巨大。网络战更不用说，中国有专门的网军部队。

美国2022年报告称，中国每年对美网络攻击次数高达几百万次，连五角大楼都被黑过。奥斯汀担心，这些技术加起来，能让中国在未来战争中占尽先机。

中国在台海的动作越来越频繁。2022年8月佩洛西访台后，中国出动上百架战机、几十艘军舰搞演习，直接把台湾周边划成禁区。

2023年，解放军几乎天天派飞机越过海峡中线，美国智库兰德公司统计，2023年上半年就有1700多架次，比2022年翻倍。

这些硬实力加一块儿，中国确实在某些领域抢了先手，奥斯汀的焦虑不是没道理。

美国咋办？奥斯汀的应对路子

面对中国这股势头，奥斯汀也推了不少实招。2021年10月那次债务上限危机，奥斯汀跟七个前国防部长联名发声明，逼着国会赶紧解决。结果2021年12月，国会通过法案，把债务上限提高到31.4万亿美元，暂时解了燃眉之急。

2023年5月又来一波，财政部长耶伦说6月1日没钱了，奥斯汀再次警告，最后6月3日拜登签了《财政责任法案》，把债务上限暂停到2025年1月。

这两次都保住了军费，奥斯汀松了口气。2022和2023年的《国防授权法案》还加了预算，2023年国防开支高达8580亿美元，重点投在高科技武器研发上。

奥斯汀知道，光有钱不行，得把钱花对地方。他推的“复制器”计划，就是要加速造无人系统，对抗中国的数量优势。

2023年，美国加大了对高超音速武器的投资，计划2027年部署第一批。人工智能和网络防御也加码，2023年预算里给了90亿美元搞这些。

海军这边，美国启动了新舰建造计划，目标是2030年把舰艇数提回355艘。奥斯汀还跑去造船厂视察，说要学中国的高效生产。

奥斯汀很清楚，美国单干不行，得靠盟友。2021年，他促成了AUKUS协议，澳大利亚拿到了核潜艇技术，跟美英一块儿在亚太搞威慑。

他还跑去日本、韩国开会，强化美日韩军事合作。2023年，美国在南海的自由航行行动更多了，平均一个月一次，摆明要压中国扩张。

台湾这边，美国加大军援，2023年批了10亿美元武器，还派人去培训台军。奥斯汀说，这是保亚太稳定的关键一招。

这些招数效果咋样？短期看，债务危机解了，军费有了，美军战备稳住了。中期看，技术研发和盟友合作也在推进。但长期咋样，还得看执行力。

奥斯汀的警告听着挺急，但美国国内不是所有人都买账。有些议员觉得，他有点儿夸大其词。2023年5月听证会上，有人拿预算报告怼他，说国防部8580亿的开支够多了，再加钱是不是在吓唬人要经费。

还有人觉得，中国崛起是事实，但离把美军逼到“绝境”还远着呢，美国的技术底子还在，全球部署也没谁能比。

奥斯汀反驳说，美国要是现在不警醒，5年后可能真来不及。至于美国能不能守住全球老大的位子，时间会给答案。