目前，大多数的客机、军用飞机或者是车辆上安装的黑匣子有两种。

一是称为了数据记录器（FDR）的黑匣子，专门记录飞行中的各种数据，如行驶时间、速度、高度、飞机舵面的偏度、发动机的转速、温度等，共有30多种数据，并可累计记录25小时。起飞前，只要打开黑匣子的开关，飞行时上述的种种数据都将收入黑匣子内。一旦出现事故，整个事故过程中的飞行参数就能从黑匣子中找到，人们便可知道失事的原因。

另一种称为飞行员语言记录器的黑匣子（CVR），就像录音机一样，它通过安放在驾驶舱及座舱内的扬声器，录下飞行员与飞行员之间以及座舱内乘客、劫机者与空中小姐的讲话声，它记录的时间为30分钟，超过30分钟又会重新开始录音。因此这个黑匣子内录存的是空难30分钟前机内的重要信息。