墙内，有一个小太监，正在点着一炷香。
眼见事情败露，他惶恐万分，立即跪下请罪，坦白自己是奉了魏忠贤之命而来。
魏忠贤的情妇，正是天启皇帝朱由校的乳娘，由于朱由校的宠爱，这位乳娘竟有资格掌管后宫，甚至皇后也要对她另眼相看。
魏忠贤更是一统天下，权势滔天。
随着朱由校的去世，其同父异母的弟弟朱由检继承了王位。（明朝最后一位皇帝崇祯。）
朱由检在登基的前一天晚上，就有一种危机感。
他在皇宫中一晚都没睡着，甚至向侍卫要了一把刀，以备不时之需，朱由检则提防着魏忠贤的势力。
那时，魏忠贤还真害怕朱有检这位新任皇帝会破坏他的既得利益，一直试图通过一些手段，把朱由检牢牢地控制在自己手中，使其像天启帝一样，对自己百依百顺。朱由检对于魏忠贤在朝堂上作乱之事，早已怀恨在心，本欲在登基之后加以处置，却又更加担心为魏忠贤所害。
朱由检成功登上皇位之后，迅速建立了一帮心腹，疏远了魏忠贤，魏忠贤看他难以控制，只得另寻他法。
一天，朱由检在朝堂上批阅着一份公文，突然闻到了一股奇怪的气味，他的心顿时怦怦直跳，脸色涨得通红。
他顺着气味四处搜寻，很快在大厅一角找到了一丝微弱的光亮，他立刻叫人把这堵墙挖开，是一堵侧墙，侧墙内正有一名小太监捧着一炷香端坐其中。
数天之后，魏忠贤带着四名美貌女子回来，谄笑道：“陛下这些日子看书看得太累了，我这就给陛下找一些人来服侍您。”
朱由检故作欣然地收下了“馈赠”，然后命人在四名少女身上搜了一遍，还真找到了一些不知名的香水。
魏忠贤三番两次陷害朱由检，为的就是要朱由检变成一个昏君，一个好色之徒，这样才能保住他现在的位置，而朱由检之所以一再忍耐，也是因为他对魏忠贤的强大势力有所忌惮。经过数次交锋，魏忠贤看他始终不肯就范，决定孤注一掷，他向朱由检请辞，但暗地里仍在为自己制造声势，企图掌控朝廷。
这一举动最终激怒了朱由检，他故作诚恳地劝魏忠贤留下来，但朝堂上的人却是络绎不绝，纷纷向皇上请愿弹劾他。
早些年，执笔公公魏忠贤代皇帝批阅奏折，为非作歹，朝堂上无人敢上奏，他看出来了，那些人都是受了朱由检的指使。
魏忠贤正为此事发愁，朱由检仍在不停地提拔魏忠贤的属下，甚至有一位御史中丞，向魏忠贤的军中心腹崔呈秀提出弹劾，但朱由检并未处置崔呈秀。
这一系列动作，令魏忠贤放心之余，也猜到朱由检不过是要给他一个警示，于是魏忠贤决定与之合作，可是自以为是的他，却做了一件蠢事。魏忠贤在朝中权势滔天，意气风发，欲谋朝篡位，可是崔呈秀却总以时机未到为由，不肯与他合作，使魏忠贤以为崔呈秀不够忠诚，而此刻，由于崔呈秀本人也被御史大人所针对，魏忠贤就想借助御史大人的力量，除去崔呈秀这个“不忠”之徒，从而为自己开脱罪责。没想到，魏忠贤刚刚把主意打到崔呈秀身上，朱由检便趁机把崔呈秀革职，魏忠贤更是像没了牙的耗子一样，连军权都没了。
如果朱由检放弃抵抗，将魏忠贤收为己用，大明或许还不至于这么早覆灭。
因为在那个时候，除了魏忠贤之外，朝廷里也有东林派的人，两派都在暗中较劲。
魏忠贤虽然有“夺权”之梦，但他除了“谋”自己的私利，也懂得发展实业，促进贸易，从而为明朝带来一定的财政收入。而东林党则出于自身利益，力主不向江南这样的富裕地方征税，而向北方穷苦的地方征税。
这种做法，不但无益于赋税，而且会加剧社会矛盾，给明末的灭亡埋下了严重的隐患。
况且魏忠贤与东林党为争权，经常起冲突，朱由检身为当权者，可以利用其中一方的力量，使对方元气大伤，最后再夺回全部的权利。
但朱由检却做出了一个愚蠢的决定，他借魏忠贤虚弱之机，不停地消减其力量。
魏忠贤万念俱灰，自杀了。
1645年，李自成兵临北京，经过多年的内战，朝廷再也无力抵挡，朱由检就把自己挂在了煤山一颗树上，去见列祖列宗了。
朱由检虽勤于政事，但始终未能看清大势，未能扭转大明气数。