刘备去世之后，南边的蛮族都纷纷起义，霎时间叛乱四起，人心惶惶。于是诸葛亮便带兵去平定。离开的时候，马谡千里迢迢送别诸葛亮。诸葛亮对马谡曰："汝以为如何平南中？"马谡曰："南中之地，易守难攻，自古不服也。单凭一己之力，是难以压制的，今日压制，明日必有新的叛乱。想要斩草除根，最好的办法就是攻心，攻城掠地，让对方心悦诚服，这比武力更有说服力。”诸葛亮听了很是钦佩：“不错，就照你说的办。蜀汉大军一入南方，就将永宕、高定两人击毙。又来了一批人，为首的是一名部族首领，名叫孟获，据说此人在本地颇有声名，所有人都以他马首是瞻。“所以，如果能将这名叫孟获的人制服，让他心悦诚服地为我效力，岂不是能将整个南疆的人都征服？”诸葛亮意识到这一点后，心中一片清明，立刻下令，一定要抓活的，不要杀了他。

孟获率领一群人，杀意凛然，一往无前。那些士兵根本就不是他的对手，很快就被他击败了。“哥几个，给我上，一口气将他们打回去！”孟获精神抖擞，挥舞着手臂，带领着族人朝前跑去。在无人注意的情况下，他们来到一处峡谷。此时四面八方都是呼喝之声，只见两侧山坡上涌现大批骑兵。孟获遭遇伏击，以少胜多，最终被蜀兵俘虏。孟获心想，我死定了！在两个军士的簇拥下，他向诸葛亮的帐篷走去。谁知诸葛亮却对他十分友好，不但亲手为他松绑，而且还亲切地劝说他投降。孟获才不信，昂首挺胸道：“别废话了，要杀就杀，要暴力就暴力！我孟获岂是一个胆小鬼！”诸葛亮没有动怒，任由他回到自己的位置上。第二次孟获被诸葛亮抓到了，而且还带着孟获去看了看自己的营地。孟获睁大了双眼，左右张望，将蜀军大营里里外外都打量了一遍。诸葛亮说："你觉得我的营地如何？"孟获直截了当地说道：“之前败在你手上，是因为我不知真相。今日见你这营地，也就一般般了。如果你有胆子把我放了，我们下次见面，谁胜谁负还不一定呢！”诸葛亮忍不住笑了起来：“算了，放你一马，你要是不服，大可以收拾收拾，下次再比。”“真的吗？““一诺千金，你快去吧。”孟获万万没有料到诸葛亮会如此轻易地放过自己。当晚，孟获率领大军前来伏击，他们悄无声息地潜入蜀军营，以为诸葛亮没想到自己会如此迅速地返回，这一次，他们要大胜一场。可是，他们却没有看到任何一个人。什么情况？孟获正一脸懵逼地摇着头，周围的寂静被一阵号角声所打断。大营外面的蜀兵已冲了过来，包围了他们。果然，他上当了。对方已经布下了天罗地网，就等着自己跳进去。片刻后，孟获一行人被绑得跟一个个大饺子似的。诸葛亮邀请孟获到自己的帐篷里坐下，同饮一杯。他看向孟获，问道：“这一次，你又败了。”孟获仰头喝下一口酒，声音低沉：“你最擅长算计，我也是一时大意，被你算计了。我不甘心！有种我们就打一场！”诸葛亮松开了孟获。

连续两次失败，让孟获有了一定的教训。于是，他又对自己的部下说："现在我已经有办法应付诸葛亮了。战争不是硬碰硬就行的，我们也要学会谋略。”第二日，孟获带着自己的家乡特产，让兄长孟优带着礼物，连夜赶往诸葛亮那里。两人商定，孟优趁势牵制诸葛亮，而孟获半夜偷袭，内外夹击，出其不意地将他们打得落花流水。孟获感觉自己这次如此精心策划，必胜无疑。孟获估摸着时机已到，便带着三万精锐杀向蜀军大本营，他要生擒诸葛亮，以泄心头之恨。然而当他闯入诸葛亮的营帐时，却见孟优带着一群野蛮人，正喝得酩酊大醉。他终于意识到，自己被骗了！果不其然，就在此时，诸葛亮麾下的将军王平，魏延，赵云兵分三个方向攻了过来，将蛮族大军打得溃不成军。孟获趁混乱逃离，他一边狂奔一边大口大口地喘着粗气，忽然看到附近出现了一群野蛮人士兵。孟获松了口气，终于见到了自己的同伴，连忙迎了上去。“蛮兵”们立刻朝他冲了过去，将他团团包围起来，十分“热情”。不对啊？孟获猝不及防之下，被“蛮兵”捆住。“你……我是孟获，你们的头儿！”孟获扯着嗓子吼了一句。士兵们异口同声：“不错，孟获被绑了！”敢情那些“蛮兵”全是伪装成的蜀人。再一次将孟获押到了蜀地大本营。孟获告诉他，这次是因为他哥哥孟优喝醉了，才导致了事情的发生，不过，他并没有就此罢休。如此，诸葛亮先后又给了他三次机会。

孟获借了一万名刀牌獠子兵，用来洗刷之前的耻辱。孟获身披一件犀皮战衣，坐在一头火红的牦牛背上。抹着鬼面，蓬头垢面，宛若一群野蛮人，向蜀军大本营冲去。诸葛亮命令关上山寨大门，不再理会他们，伺机而动。然后，诸葛亮就会调集大军，将他们一网打尽。孟获再一次被打败，跑向一株大树，见诸葛亮独自一人在马车旁，他奔上去想要抓住他，谁知一脚踩了个空，跌入了陷阱之中。这一次，诸葛亮还是让他离开了。

就这么，诸葛亮七次提起孟获，又七次放过他。这一次，诸葛亮带来了一道旨意，说丞相不想见到孟获，让他带着自己的军队，重新集结，然后一战。孟获垂着脑袋说道：“这么多年来，有几个人有这种经历？我虽然读书不多，但至少知道什么叫做人，什么叫不要脸！”说罢，他跪倒在地，痛哭流涕道：“宰相天威，吾等决不造反！”诸葛亮大喜，急忙跑出去搀扶孟获进了帐篷，大摆筵席，并封了他为官，要他继续坐镇南中。自此，孟获对蜀汉忠心耿耿，直至诸葛亮辞世，也不曾造反。

诸葛亮七擒孟获，不仅解决了蜀汉向中原进军的问题，还给了西北各族以和平稳定的生存环境。