NBA季后赛已来临，西部首轮森林狼将挑战阵容重组实力升级到总冠军级别的湖人，面对勒布朗-詹姆斯、卢卡-东契奇和奥斯汀-里夫斯三大持球手，新狼王爱德华兹很难从本轮系列赛胜出，甚至可能一胜难求被湖人三核心联手横扫出局，甚至东契奇单核带领湖人就足够将森林狼横扫出局。

时间回到2019-20赛季常规赛最后一战，森林狼输给火箭后赛季19胜结束，随后在选秀大会上获得状元签并选下爱德华兹，命运的齿轮重新转动进入重建。五年后，爱德华兹在常规赛最后一场比赛砍下43分，带领森林狼拿到第49胜，以西部第六进入季后赛。站在季后赛的赛场上，爱德华兹和他率领的森林狼发现对面是更强大的湖人，詹姆斯打了17次季后赛总冠287场，只比爱德华兹常规赛少100场，40岁老詹身边还站在东契奇，那个上赛季在西部决赛绅士横扫了爱德华和森林狼的斯洛文尼亚苦主。仅仅一年，爱德华兹身边少了唐斯单枪匹马挑战湖人，打一场几乎没有把握赢的硬仗。

森林狼的处境与去年季后赛似曾相识，首轮对阵杜兰特、比尔和布克的豪华阵容，根本没人相信爱德华兹能击败太阳三巨头。那轮系列赛，爱德华兹打出51.2%命中率，场均31分8篮板6.3次助攻横扫太阳，高喊着“太阳才是害怕碰见我们的那一方。”很遗憾，詹姆斯不杜兰特，东契奇也不是比尔，里夫斯可靠性超过比尔，这一次，爱德华兹单核驱动的森林狼缺少以下克上的条件。要击败现在这支湖人很难，要在没有主场优势的情况下赢西部第三的湖人非常困难，爱德华兹即便单场拿下30分以上也很难爆冷越过詹姆斯和东契奇联手把守的晋级大门。

面对这轮系列赛，森林狼想赢一场可能都很困难。"我们向赛季初定下的夺冠目标迈出重要一步。"戈贝尔在旧主爵士头上卷走19分17篮板4盖帽后，谈到季后赛时放出大话，听起来更像是走夜路吹口哨给自己壮胆。戈贝尔可能忘记了，上赛季西部决赛他被东契奇支配的恐惧，正如《洛杉矶时报》记者乔万-布哈分析那样，爱德华兹将被湖人锁死，戈贝尔会被东契奇“追杀”。湖人打森林狼根本不需要詹姆斯出手，东契奇足以将森林狼送回家钓鱼。

东契奇让湖人完成蜕变，本赛季乃至未来几年都将是夺冠热门球队。东契奇加入湖人后，除开磨合的前四场比赛，随后29场比赛拿到19胜，东契奇出场时效率值+6.6，湖人战绩一路攀升到西部第三。同一时期森林狼在苦苦挣扎，相比上赛季少赢7场比赛，尽管爱德华兹的个人进攻效率在提升，森林狼整体实力却明显下滑。“用香农-夏普的顺口溜说，爱德华兹，头疼就吃点药，东契奇会连续得分，湖人五分钟就能搞定一场比赛。”乔万-布哈和大多数湖人球员、媒体记者一样认为，湖人打森林狼这轮系列赛可能是最没悬念的对决，詹姆斯甚至可以划水休息保存体力，提前准备西部半决赛。

全明星之后至今，东契奇完全接管了湖人的进攻体系，在多项数据中超过詹姆斯排名队内第一，进攻效率119.8、净效率8.6、使用率33.4%以及球员影响力评17.2，这些数据都排名第一，场均28.8分7.8次助攻依旧湖人第一。最明显的提升就是外线进攻数量和质量大幅提升，三分球出手从34.2次上升到41次，东契奇三分球出手9.8次命中3.7个均为湖人第一，命中率达到38%。森林狼找不到防守东契奇的方式，尤其是还有詹姆斯这个球场大脑存在的情况下，森林狼要么选择让东契奇将戈贝尔打崩溃，要么选择让詹姆斯调动团队进攻打穿防线。而湖人对付森林狼就非常简单，让爱德华兹去单挑拿到30分甚至40分，或者多人包夹爱德华兹，无论哪个方式都能让森林狼失去最锋利的牙齿，变成森林羊任湖人宰割。

湖人首轮系列赛比较简单，东契奇单核打法就有机会带领湖人4-0横扫森林狼，詹姆斯可以保存体力为西部半决赛做准备。东契奇给湖人最大的提升，就是可以让詹姆斯将体力留在后面的关键系列赛中。