1950年前后，当钱学森、邓稼先等海外科学家纷纷冲破阻挠，回国建设新中国时。作为唯一参与过美国曼哈顿工程的华裔女科学家吴健雄却和丈夫留在了美国，吴健雄为美国的原子弹事业等做出了重大贡献，被称为东方的“居里夫人”。吴健雄一生大半时间在为美国效力，病逝后，骨灰被带回故土安葬，墓碑还刻着“永远的中国人”。为何一个为美国建造原子弹为美国效力的人，却自称是中国人？

1912年，吴健雄出身在苏州一个书香世家，在当时那个深受重男轻女这个封建思想荼毒的年代。许多人都觉得像她这样的，就应该在家里学学针织，等到了年龄就相夫教子。但她父亲却不这样认为，吴父的思想十分开明，还给她取了个霸气的名字。

而吴健雄也没辜负父亲的期待，她对待学业十分认真。在刚上学时，她对数字的记忆力以及对算术的理解，丝毫不亚于那些男同学。父亲看中了她的潜质，更加细心地栽培她。有了父亲的指导，她一路突飞猛进，每每考试都名列前茅。

四年后，吴健雄更是凭借着优异的成绩进入了省内的第二女子师范学校。在经过四年的学习后，她顺利地从该学校毕业，并获得了个小学教师的职位。可吴健雄并不想一辈子都站在讲台上，她想投身于科学领域。

所以在工作的空余时间，吴健雄就会学习与数学、物理相关的知识。而她也用事实证明了，她想做的就从来没有做不到的，在当了两年的教师后，她成功被东南大学的数学系录取。显然，心怀科学之梦的她不可能止步于此，于是一年后她又转进了物理系，也就是在这，她遇到了促成她在物理学界大有建树的贵人——施士元。

这位可是居里夫人培养的唯一一位中国学生，而在他的带领下，吴健雄彻底打开了物理学的大门，学习到了许多的知识。但当时国内在这个领域十分薄弱，想要再进一步探索的吴健雄萌生了一个念头，那就是她要去美国留学，她要将研究成果与技术带回国内。

1936年，24岁的吴健雄与家中的亲人作别，独自一人前往美国加州大学深造。到了那，她就进入了加州大学的伯克利分校学习，老师都是“原子弹之父”奥本海默这种级别的人物。起初，身边的同学都不太瞧得起她，认为她柔柔弱弱的，一看就干不了什么大事。但她用实际行动证明，外国人能做到的，自己也能做到；他们做不到的，自己还是能做到。

吴健雄每日起早贪黑，不断地挑战自我，全身心地投入科学实验。她一路高歌，不仅成功取得了该学校的物理学博士学位，打了那些瞧不起她的人的脸，还被聘请到美国私立高校“普林斯顿”开讲座。

与此同时，美国高层也注意到了这位东方女性不同凡响的实力，便邀请她加入他们制定的“曼哈顿计划”。1938年德国科学家发现核裂变后，美德相继开始了自己的核弹计划，美国本土没有遭遇战火，天然比德国有优势的多，也先一步完成了曼哈顿计划。

吴健雄考虑到此时的祖国正在遭受战争的苦难，如果原子弹造出来了，美国将其投入战场，战争估计就会结束了，国人的生活就可以安定下来了。这么想着，她就同意了对方的请求，前往哥伦比亚大学的实验室。要知道，她是唯一一个被准许进入这个地方的中国女性，因为她的能力，美方都不惜为她破例。

美国一众科学家被放射性气体氙的研究难住了，导致研发原子弹一度没有进展。而吴健雄就是他们新的希望，因为她在加州大学读书时就有过研究铀原子核分裂产物的经历，并且取得了成果。最终，她的实验报告起了很大的作用，帮助美国科学家们解决了问题。

就这样，美国造出了世界上的第一颗原子弹，可以说她功不可没，作了极大的贡献。因此，吴健雄还被聘为美国物理学会的会长，她又一次打破了历史。但由于身份的特殊，她难免会遭遇不公平地对待，随着年龄的增长，吴健雄对故乡的思念之情也越发浓厚了。

1949年10月1日，新中国成立的消息传遍世界，对于海外的学子而言，国家安定了，终于可以回国建设祖国了。钱学森，邓稼先，赵忠尧等留美科学家纷纷准备回国，而美国为了阻止钱学森回国，将其投入监狱，还整整监控了5年，最后在国家帮助下才回国。

而吴健雄这个帮助美国造出核武器的顶级科学家，美国自然也不会容许她回国，美方不仅开始限制她的日常生活，还逼着她改了国籍。这让她不禁感到心寒，但她也没有就此放弃探索物理世界。在这之后，她继续做实验，取得许多成果。

当时中美关系比较紧张，吴健雄就希望能推动两国之间的科学交流。与此同时，她还多次在公共场合表明自己对于故土的情感，以及中国在自己心中的重要性。

终于，吴健雄等到了中美关系正常化，1973年，62年的吴健雄和丈夫袁家骝回到了阔别37年的祖国，她先是回到了自己的出生地，再一路北上去到北京，周恩来总理亲自接待了他们。她和自己的丈夫一路上都在感慨祖国的变化，这让他们感到欣慰。

尽管已经有七十几岁的高龄了，吴健雄还是不辞辛苦地回国开讲座。她号召年轻的科学家们为我国的科学研究做贡献，她为我国的科学研究提出了建议，而且她还和自己的丈夫自掏腰包，邀请权威的物理学家来开讲座。她在科学教育上的贡献有目共睹，因此，她成为了我国科学院的外籍院士。

1997年时，她在纽约病逝，她在生前就提过要讲自己的骨灰带回故土，魂归故里。于是家人就把她的骨灰带回了苏州安葬，她的墓碑上还刻着：永远的中国人。

因为国籍的问题，吴健雄的身份总是饱受争议，有人认为钱学森等科学家回国建设祖国，而吴健雄却为美国效力造出了原子弹，全是在为外国人做贡献，不值得尊敬。科学无国界，但科学家有国界，但她人生的最后20年里为我国科学文化教育的贡献上不可抹灭的，仅此一点，称她是一个中国人就不为过。