马斯克,又和人吵起来了。
据知情人士爆料,马斯克和美国财长贝森特上周爆发激烈争吵,两人一度爆了粗口,连当时正在白宫访问的意大利总理梅洛尼都听到了。
他们的恩怨最早可以追溯到特朗普上台前的过渡期间,马斯克向他推荐自己的盟友卢特尼克担任财长,结果特朗普选择了贝森特,卢特尼克则被任命为商务部长。从那之后,两人的梁子就结下了。
特朗普正式重返白宫后,马斯克又因为干涉财政部的人事任命,和贝森特起了冲突。很难说他们谁对谁错,毕竟都是草台班子的核心成员,大哥不说二哥,更多的是为了争夺控制权。
将这场斗争推向高潮的是国税局代理局长的任命,按照规定,国税局的工作要向财长汇报,但马斯克绕过贝森特,直接向特朗普推荐了沙普利担任国税局代理局长。
贝森特气不过,找特朗普告状,并成功说服总统撤回了对沙普利的任命,取而代之的是贝森特的副手福肯德,而后者已经是特朗普上台以来的第五任国税局长了。
马斯克和贝森特在白宫大吵也是因为这件事,白宫对此回应称,总统的团队成员总是对美国的国家大事“充满热情”,这是好事,说明他们都关心和热爱国家。
另据多家媒体报道,马斯克领导的“政府效率部”已经开始了对国税局的裁员计划,一份内部备忘录显示,高达2/5的员工面临流失。
具体来说,本月约有2万名国税局员工选择延期自愿离职。该方案规定,联邦雇员需要在最后期限来临前接受离职,如果同意乖乖走人,接下来的几个月就可以带薪休假,直到离职手续完成。
听上去挺不错,其实只是在变相地逼他们辞职,毕竟主动离开还能享受补贴和福利,等到被裁可就什么都没有了。
而在今年早些时候,国税局已经有4700名员工接受了首轮辞职的优待方案,另外还有7300名未转正员工被安排休假。
马斯克对国税局的裁员计划和其他联邦机构没有任何区别,都是通过大规模裁撤冗员来削减政府开支。
但问题是,其他部门和机构可能确实存在大量的闲置人员,国税局却未必如此,尤其是在报税旺季,现有的人手都快忙不过来了,更何况被裁了这么多人。
年过七旬的迈克是国税局的一名客服代表,他的日常工作就是接打电话,指导纳税人如何报税、退税。
看似是个简单的工作,实则不然,几千名客服每天要处理几千万通来电,迈克和同事们几乎全天都要守在电话旁,休息15分钟就要挨训。碰上那种不会操作的老年人,流程就更麻烦了,总之不是个轻松的活计。
尽管根本没有时间摸鱼,迈克还是收到了裁员通知。他和同事们被要求上传最新简历,通过筛选后才能继续留任。一个已经到了退休年纪的资深客服,现在却不得不像刚毕业的大学生一样推销自己,怎么不算活到老学到老呢?
美国前财长萨默斯对此警告称,如果马斯克大规模裁撤国税局的岗位,很可能导致越来越多人偷税漏税,未来十年联邦政府可能会因此损失高达1万亿美元的税收。
这并非危言耸听。首先,美国税法长达数百万字,是世界上最复杂的税法之一,没个十年八年的工作经验,很难胜任相关工作。
而马斯克的裁员计划,最有可能走掉的那些人就是经验最丰富的人,因为他们到外面也能找到很好的工作,但对国税局来说却是巨大的灾难。
其次,如果国税局的审计能力被严重削弱,肯定会有人趁机钻空子,谁也不想自己辛辛苦苦赚的钱要拿出来一部分交给政府,越来越多的人会倾向于把收入转向现金支付,以逃避报税。
迈克的预测更悲观,他认为,接下来四年可能会少收2万亿美元的税款。他表示,像马斯克那样的顶级富豪通常会有各种各样的方法避税,真正撑起整个税收系统的是中产阶级和企业高管,因为他们没办法隐藏自己的收入。
只能说,马斯克这次裁员,是真的裁到联邦政府的大动脉了。在上一个财年中,国税局共征缴5.1万亿美元税款,而这几乎是维持联邦政府运作的全部收入来源。要是任由马斯克这么折腾下去,以后美国政府关门的风险就更高了。