史可法这人，个子不高但很精干，脸庞黝黑，眼睛却闪闪发亮，很有神采。他为人正直又讲信用，跟手下士兵同甘共苦。行军打仗时，士兵们没吃饱，他绝不先动筷子；新衣没到，他也绝不先换上。就因为这样，士兵们都愿意为他豁出命去拼杀。——《明史》里是这样记载的。

史可法，字叫宪之，别号道邻，老家在河南祥符，就是现在的河南省开封市。1644年三月，那会儿还是崇祯十七年，闯王李自成打进了北京城，崇祯皇帝朱由检上吊自杀了。这事儿传到南京，史可法当时是南京兵部尚书，听到消息后哭得不行。老话说得好，国家不能一天没有老大。史可法就和张慎言、吕大器、姜曰广他们几个商量，打算推举潞王朱常淓来当皇帝。可另一边，凤阳总督马士英不这么想，他拉拢了刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功这四个江北的将领，硬是用武力把福王朱由崧推上了皇位，这么一来，南明的第一个政权，弘光政权就这么建立起来了。

朱由崧一当上皇帝，马士英就成了弘光朝廷里的一把手，也就是内阁首辅。为了拉拢人心，他还特意把史可法提拔为礼部尚书，还兼着东阁大学士的职位，和马士英一起管理国家大事。但这样一来，史可法在内阁里就成了马士英的眼中钉，因为史可法经常挡他的道。马士英心生一计，把史可法以前秘密上书说的那七条，说朱由崧不适合当皇帝的理由，全都抖搂给了朱由崧。朱由崧一看，心里头对史可法的意见可就大了，觉得这家伙老是跟自己过不去。这样一来，史可法在南京朝廷里的日子就不好过了，越来越觉得憋气。

后来，史可法自告奋勇，要求去淮安和扬州两地指挥军队。到了弘光元年，也就是1645年的一月，皇帝朱由崧给史可法封了好几个大官，像是太子太保、兵部尚书，还有武英殿大学士，并且让他负责统领江北的所有军队。但那时候，江北的四个重要军镇已经变得像军阀一样了，朝廷的命令对它们来说就像是耳边风，史可法虽然名义上是这些军队的总指挥，但实际上他的命令连自己的军营都出不去。史可法没辙，只能靠自己的人格力量去影响这些军阀。好在，他的努力没有白费，江北四镇里最能打的高杰被他说动了心，真心归顺，还主动带着军队去了中原的重要地方归德府，打算找机会北伐，把失去的土地收回来。可谁能想到，后来高杰在睢州之变里被南明的将领许定国给杀了。高杰一死，他手下的将士就没了主心骨，没多久就投降了清军，转头就变成了清军攻打南明的先锋部队。

1645年，也就是弘光元年的春天，四月那会儿，清军特别厉害，一下子就拿下了江淮那边的重要城市泗州，然后就像疯了一样往南冲，江北那四个镇的明军一看这阵势，全都投降了。清军那真是势如破竹，一直打到了长江北岸的扬州。扬州啊，那地方对明军来说太重要了，是他们在江北的最后一个据点，也是保护南明都城南京的最后一道防线。要是扬州没了，那可就真完蛋了。史可法这个人挺有担当，他把那些被打散的士兵都聚集起来，跑到扬州去守城。加上城里原来的守军，人数也就两万左右，而且都是临时拼凑起来的，战斗力根本不行。到了四月十八号那天，满清的征南大将军、豫亲王多铎，亲自带着二十万大军来到了扬州城下。多铎早就听说史可法特别忠心，还想让他归顺自己呢，所以连着写了三封信去劝降，但史可法这个人太硬气了，一封都没答应。

四月二十一号那天，扬州城里的大将张天禄和张天福带着手下的兵马向清军投降了，把扬州城里的情况一五一十地告诉了清军。没过几天，到了二十五号，清军的重型武器红衣大炮就拉到了扬州城门口，紧接着清军就开始猛攻扬州。战场上尸体堆得老高，清军士兵甚至踩着尸体继续往前冲。结果清军只用了一天时间就攻进了扬州城，史可法被抓了起来。清军的大将多铎还亲自给史可法松了绑，劝他投降，说他在全国都有名气，忠心耿耿，可惜朝廷不信任他，现在死了也没用。但史可法还是拒绝了。多铎看出史可法是一心求死，就下令让人当场杀了他。在那个时候，各路明军都在投降，后来的江南文人也是一个个跟着投降，史可法的忠诚就显得特别渺小，但又特别伟大。写《明史》的张廷玉也这么说。

史可法眼见国家陷入重重困难，心中忠义之火熊熊燃烧，他率领兵马来到江边，扼守南北要冲，四周布置了四镇兵马，相互声援，共同为复兴大明而努力。但可惜啊，上天似乎并不眷顾，朝中权臣在内部扯后腿，外面的将领又骄横跋扈，结果导致军队停滞不前，粮饷耗尽，边疆领土日渐缩小，连孤城都难以守住。史可法最终壮志未酬，以身殉国，真是令人痛心！再说那高弘图和姜曰广，两人都是忠心耿耿，有勇有谋，原本该齐心协力共赴国难，却因为被朝中奸臣排挤，无法安稳地施展抱负。说到底，大明王朝的衰败，已经不是一两个忠臣良将所能挽回的了。