清朝嘉庆时候，江夏的陈芝楣，一个穷困的读书人，独自一人跑到南京，去找他的老丈人借钱，打算去参加科举考试。

然而，事情并没有按预期发展，非但没缓解眼下的燃眉之急，反倒是准岳父那边又添了一重麻烦。

陈芝楣未来的老丈人是个做盐巴生意的，家里头钱多得是。不过，要想从他那儿借钱，那得答应个条件：“小陈啊，虽说婚姻大事得听爹娘的，也得靠媒人说合，但我这闺女，打小就让我给惯坏了，现在大了，我也管不住了！她不想嫁到外地……你看这事儿该咋办？”

盐商掏出了一千两白花花的银子，搁在陈芝楣跟前，直勾勾地盯着他。

陈芝楣在老爸走了之后，家里条件就大不如前了，他也算是尝尽了人情冷暖。盐商一开口，他立马就心领神会，知道对方葫芦里卖的是什么药。

陈芝楣掏出一份婚约书，这是出门前老妈塞给他的，“要是他们不愿意借钱，还想悔婚，你就把这份婚约书还给他们，他们的钱，一分也别要。”

陈芝楣站起身，心里回想着母亲的话，然后直接说：“咱们缘分到头了，我也就不该再来麻烦您借钱。就这样吧，我走了！”

盐商瞧了瞧桌上摆着的银两，陈芝楣摆摆手说：“没帮忙哪能拿好处！”说完，他就扭头走了。

陈芝楣千里迢迢跑到南京，结果一分钱没借到，未婚妻也跟他吹了。

陈芝楣在南京城里漫无目的地游荡，走着走着就到了钓鱼巷，恰巧在那里撞见了刚送完客人的名妓李小红。

“嘿，陈芝楣，等一等！”李小红瞧见陈芝楣虽然有点疲惫，但那股子帅气和书生气还是挡不住，心想他可能是碰上啥麻烦了。她琢磨着，不如趁机跟他交个朋友，做点好事。

陈芝楣站住，回过头望向面前这位漂亮姑娘，问道：“请问姑娘，找我有什么事吗？”他心里明白，自己只是个穷书生，这姑娘喊住他，肯定不会把他当成什么大客户。

李小红走上前，开口邀请道：“公子要是不介意的话，到院子里一起喝个茶咋样？”

陈芝楣摆摆手说：“我今天有点不方便……”

李小红又一次开口相邀：“瞧您这表情，我猜您可能碰到啥难题了，不如咱到院子里聊聊？”

陈芝楣这下也放开了，跟着李小红进了院子，开始说起自己的经历。

李小红跟陈芝楣聊了好一阵子，见他风度翩翩、学识渊博，心里琢磨着这家伙以后肯定不凡。于是，李小红掏出500两银子，说：“陈兄，你得赶紧回去考乡试，我相信你肯定能大展宏图。这点路费，你就收下吧。”

陈芝楣的燃眉之急总算是过去了，他好好感谢了一番李小红，说自己将来有机会，肯定会报答这次的恩情，绝不会像那些盐商一样不守信用。虽然他没显得太沮丧，但对盐商父女的所作所为，心里还是相当不满。

李小红一眼就看上了陈芝楣，她心里琢磨着，自己这辈子要么就是嫁人，要么就是一个人到老。于是，她很直接地跟陈芝楣说：“那家的事你就别放心上了，要不是他们不要你，咱俩还碰不上呢。这天底下好的人多了去了，你干嘛老想着过去的事？要是你不嫌弃我，我这个在风尘里打滚的人，能不能高攀你一下？”

陈芝楣连忙回应：“李姑娘，您太客气了。您的这份大义，比那些表面风光的人要强出太多太多，能认识您，真是我这辈子的福气。您心地善良，又这般看重我，我真是几辈子修来的好运。希望咱俩能成就好事，一辈子都在一起，不离不弃。”

陈芝楣和李小红，那个刚认识不到半天的有名歌女，很快就决定要结婚了，不过呢，也只是先订了婚。

聊聊陈芝楣这个人，他虽是个穷困的秀才，但真的挺有骨气的。回到家后，他那年就成功考上了解元，紧接着第二年，又去参加会试，结果一举高中探花。

后来，道光皇帝登上皇位，决定增设特别科举考试，陈芝楣接到命令，担任江南地区的副考官，于是他又一次前往南京。

那时候，盐商家的闺女早就知晓了陈芝楣的事情，心里憋屈得不行，最后就这么去了。盐商呢，想到自己和闺女之前的势利眼，心里头是又后悔又害怕。

陈芝楣现在可是当官的人了，想想自己以前对他落井下石的行为，真怕他哪天来找自己秋后算账！盐商天天犯愁，琢磨着怎么跟陈芝楣把关系给修复好。其实两家以前关系挺不错的，都到了谈婚论嫁的地步。谁承想，自己一时被猪油蒙了心，把好好的一桩婚事给搅黄了，不光女儿没了这门亲事，还得罪了一个正春风得意的年轻官员。

盐商小声抱怨：“唉，现在这胆子是越来越小了，说到底，还是给耽误了！”

事情是这样的，陈芝楣的老爸以前是给那个盐商当参谋的。后来，陈梅芝十八岁那年考上了秀才，就跑到南京去看他爸。盐商一瞅见陈芝楣这小伙子，长得俊秀，精神头也好，觉得以后肯定能成大器，就特别瞧得上他。于是，盐商就急着要把闺女嫁给他，两家很快就把亲事给定下了，还互换了婚书。

可谁承想，第二年，陈芝楣的老爸因为一些事情离世了，他们家的日子就一天不如一天。陈芝楣要去考乡试，但手头紧得很，没办法，只能听老妈的话，跑到未来老丈人那儿，想求他帮衬一下，借点钱应急。

真没料到，那盐商非但不肯借钱帮忙，反倒硬逼着陈芝楣取消婚约，这不是明摆着把陈芝楣得罪到底了嘛！

盐商正犯难呢，突然有人给他支了个招，说能帮他缓和关系。

盐商后来才明白，陈芝楣那天在南京已经跟李小红订了亲，打那以后，李小红就不再接待客人了。

盐商最终拿出一千两银子，给李小红赎了身，还收她做了干闺女。接着，他又慷慨地拿出十万两白银当嫁妆，给陈芝楣和李小红办了场风风光光的婚礼。

过了数年，陈芝楣火得一塌糊涂，官职一路攀升到了两江总督的位置，他提拔了李小李和小红，一同前往新职位赴任。

盐商现在后悔得要命，真是小看年轻人了！说到底，盐商还是太贪财了。反观李小红，她眼光独到，给自己挑了个满意的伴侣。

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