1965年夏，北京南苑机场，国产歼-6战机掠过观礼台，机翼闪耀。塔台内，常乾坤将军紧握无线电，眼含泪光。这位农家子弟，三十载献身空军，为共和国蓝天留下永恒航迹。

今日讲述常乾坤将军的事迹。他的一生充满传奇，通过不懈努力与卓越贡献，展现了非凡的军事才能与坚定的爱国情怀。

1904年，常乾坤生于山西垣曲县。早年在家乡求学，聪颖好学，成绩突出。1921年，他考入阎锡山在太原办的讲武堂，学习军事理论，为日后军旅生涯奠定基础。

1925年，常乾坤自讲武堂毕业后赴广州，正值黄埔军校三期招生，他报名考入炮兵队。国共合作时，经周恩来推荐，他被选送广东航空学校，成为我军早期飞行员之一。

1926年，常乾坤赴苏联学飞行，后任飞行、领航、射击教官等职，并晋升少校。1932年，他考入茹科夫斯基航空学院，刻苦学习，以优异成绩完成深造。

常乾坤持续国内局势，抗战全面爆发后，他三次找任弼时要求回国参战。1938年获准回国，途经新疆时，他奉命入新疆航空队任教，培养空军人才。

盛世才持续干扰，致教学工作受阻。1940年底，常乾坤回延安，任中央军委成立的“机械工程学校”教育长。苏德战争爆发后，该校与“抗大”三分校合并为“军事学院”，常任第一大队长。

此间，常乾坤任八路军总部高级参谋，辅佐叶剑英处理总参事务，同时肩负军委航空研究小组职责。

抗战胜利后，中央决定在东北创办航校，以培养人民空军骨干。中组部支持下，常乾坤选调航空组及原工程学校干部前往筹建。周恩来送行时嘱托务必办好。

你们是展翅的鹰，遇事需勤思考，多运用智慧。

1946年3月，东北民主联军航空学校在通化成立，常乾坤任副校长后升校长。这是我党我军首所航空学校，亦称东北老航校。

虽遭国民党军机骚扰，常乾坤仍为我军培育大批空军英才，获毛主席赞誉。

昔日延安难以实现之事，今朝已成现实。你们为空军正式建立奠定了基础，并培育出了一批骨干人才。

新中国成立后，人民空军成立，常乾坤被重用。1953年，他任空军第二副司令兼训练部长，抗美援朝时率空军参战，为战争胜利作出重要贡献。

1951年，李汉驾驶米格-15喷气式歼击机，创下志愿军空军击伤、击落美机首例纪录，他是由东北老航校培育的杰出空军战斗英雄。

1955年，常乾坤获中将军衔，荣膺开国将军称号。致敬常将军，他为人民空军的创立与正规化建设作出了卓越贡献。