2025年4月21日清晨7时35分，这位史上首位拉丁美洲籍的教皇方济各，在会见美国副总统万斯不到24小时后离世。

4月20日，美国副总统万斯会见教皇方济各

方济各年轻时患有慢性肺病，曾切除一侧肺叶的一部分。今年2月14日，他因呼吸系统疾病（后来发展为双侧肺炎，情况危急）住进罗马医院。他在那里住了38天，这是他教皇任期内住院时间最长的一次。

3月23日出院后，他最后一次公开露面是在上周日向聚集在圣彼得广场参加复活节弥撒的人群发表了简短讲话。

万斯发帖祝福方济各

在生命最后的24小时，方济各还与万斯短暂会面过，这位曾批评特朗普移民政策的教皇，在轮椅上聆听美国副总统万斯阐述边境管控计划。就在两个月前，88岁的方济各曾以罕见姿态亲自致信美国主教，直指万斯引用中世纪神学概念“爱的秩序”（ordo amoris）为大规模驱逐移民辩护是“建立在武力而非人性尊严上的错误”。白宫“边境沙皇”汤姆·霍曼则反呛“教皇该先管好梵蒂冈的围墙”。

方济各是一位开明和谦逊的教皇，以其独特的幽默感得到了大多数人的好感。他穿着简单，居住在圣玛尔大之家，不同他的前几任一样入住位于宗座宫的教宗寓所。他主张“只要对得起自己的良心，不信上帝也可以上天堂。”

他允许女性在梵蒂冈的定期会议上与主教一起投票，被教皇方济各任命为梵蒂冈最高职位之一的纳塔莉·贝克特修女说：“教皇留下的愿景是建立一个男女之间能够相互尊重、相互扶持的教会。”

在对华态度上，方济各表示，中国是一个伟大的国家，我敬仰也尊重中国，这是一个拥有千年文化的国家，我希望有机会前往中国。但可惜，由于年事已高等因素，直到去世，他都未能如愿。

当然，“进步和开明”对方济各来说是有代价的。美国红衣主教雷蒙德·伯克批评道：“教堂已经变得像一艘没有舵的船。”由于他一直积极维护世界贫困、无依无靠和弱势群体的权益，并直言不讳地批评奢侈和特权，呼吁教会领袖保持谦逊。这些观点激怒了不少枢机主教和梵蒂冈的权贵，因此他们经常试图阻挠方济各改革教会古老制度的努力。

方济各生前颠覆了延续千年的教皇殡葬传统。他要求以简单松木棺材替代历代教皇的三层棺椁（柏木、铅、橡木），拒绝将遗体陈列于圣彼得大教堂高台供人瞻仰，指定安葬于罗马圣母大殿而非历代教皇长眠的圣彼得地宫，这是100多年来首位被安葬在梵蒂冈以外的教皇。

新教皇必须由天主教会最高级官员，即枢机主教团选出，该团体主教们由教皇直接任命。目前天主教共有252名红衣主教，其中138名有资格投票选举新教皇。其他人年龄均超过80岁，这意味着他们无法参加选举。

预计在方济各去世15至20天后，枢机主教团将召开“秘密会议”，枢机主教们会被召集到梵蒂冈西斯廷教堂内开会，随后举行严格秘密的选举会议。在教皇去世和选出继任者期间，枢机主教团负责管理教会。枢机主教们会投票选出自己心仪的候选人，直至最终确定最终胜出者，这个过程可能需要数天时间。在过去的几个世纪里，投票过程通常持续数周甚至数月。

因此，有些枢机主教甚至在秘密会议期间去世，选举结果将以每天两次焚烧枢机主教选票时产生的烟雾所表示，黑色烟雾代表失败，白色烟雾则意味着新教皇已经选出。

理论上，任何受过洗礼的罗马天主教徒都可以被考虑选举为教皇。但实际上，红衣主教们更愿意选择自己的成员。2013年，在上届教皇选举会议上，出生于阿根廷的方济各被选为教皇，成为有史以来第一位来自南美洲的教皇，南美洲约占世界天主教徒总数的28%。红衣主教们更有可能选择一位欧洲人，尤其是一位意大利人，毕竟迄今为止，在选出的266位教皇中，有217位来自意大利。

方济各和马泰奥·祖皮枢机主教

潜在候选人已经浮出了水面：意大利进步派红衣主教马泰奥·祖皮、梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林、菲律宾红衣主教路易斯·安东尼奥·塔格莱、非洲刚果枢机安邦戈等等都有可能成为下一任教皇。但由于教会内部保守派势力不小，保守派很有可能将从进步派手中夺取教会的控制权。

生命中的最后一刻，方济各在最后一次讲话中缅怀了在残酷的炮火中去世的加沙人民：“我呼吁停火，释放人质，并援助这群渴望和平未来的人民。”

文案丨庐山烟雨

编辑丨浙江潮

图片丨源于网络

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