在九连胜被卫冕冠军勇士终结后，火箭就地重回胜轨收获两连胜，尤其是大胜森林狼一役，火箭全员均有上佳表现，带伤出战的哈登斩获20分10助攻的低配版数据享受躺赢待遇。值得一提的是，哈登本场没有获得罚球机会，这对场均罚球数领跑联盟的哈登来说相当罕见，他火箭生涯总共也只有3场比赛没有罚球进账。

但哈登罚球哑火并没有影响到火箭升空进程，保罗接管进攻大权揽获25分10助攻并命中6记三分，并带领火箭在第三节射进10记三分追平队史单节三分命中数纪录，单节43-29将比赛打崩。一场胜仗令哈登看淡罚球，他赛后说道：“我们能赢球就好，有没有罚球无所谓。”

在此役大胜收兵后，火箭近12场已收获11场胜利，同期战绩领跑联盟。连打胜仗后的火箭现排西部第三，领先西部第四开拓者1.5个胜场，考虑到火箭随后的赛程安排难度不高，以西部第三的身份闯进季后赛并非是痴人说梦。火箭从西部倒数第二蹿升至西部第三，哈登功不可没，他赛季迄今场均狂砍35.9分6.4篮板7.6助攻2.2抢断，史诗级的豪华数据助力火箭强势升空。

而在近期颈部受伤后，渴盼胜利的哈登仍然坚持带伤出战，尽管受困伤病的他进攻状态有所起伏，但他这把核武器在任何时候都能牵制防线，为队友创造机会。保罗对此感叹道：“哈登是MVP，真正的MVP，他之所以坚持带伤出战，是因为他知道近期的比赛对球队的排名来说有多重要。得益于他的倾力贡献，我们球队现在团结一心，我们盼能延续威势高奏凯歌。”

赛季现已临近尾声，西部的排位争夺战仍然尤为激烈，而对于火箭来说，现阶段或许也该做些取舍了。保罗的状态时好时坏，所谓的火箭双核驱动在大多数情况下都得靠哈登单核输出。哈登是火箭在季后赛的最大底气，考虑到后续赛程安排以及胜场差距，火箭要想反超掘金追赶勇士难度过高，跌出西部前四的可能性也不大，在此前提下，火箭需要考虑安排哈登适时地轮休养伤，而非每场比赛都亲力亲为徒添风险。顺带一提，在火箭大胜森林狼一役，带伤出战的哈登出场时间仍高居全队第一，这对火箭以及哈登来说都非积极讯号。

火箭此后需要背靠背连斗老鹰与灰熊，在赛季收官阶段还要连打尼克斯与太阳，这是哈登轮休养伤的绝佳时机。哪怕由于哈登轮休导致火箭吞败那也划得来，在季后赛开打前确保哈登百分百回血才是火箭现阶段的关键所在。