孙殿英的崛起，正应了“乱世出枭雄”这句古语。短短几年间，他便招募一批亡命之徒，拉起一支百余人的队伍，自称“护乡队”。

部队膨胀带来的粮饷压力、军中贪腐使他捉襟见肘，急需一场“快速回血”的行动。他听说清东陵地宫内藏有无数奇珍异宝，尤其是慈禧太后的陪葬极尽奢华，玉玺、金钗、夜明珠等不计其数。

对孙殿英而言，这不是一片圣地，而是一座沉睡的金库。

孙殿英，原名孙殿云，生于1889年，河南永城的一个贫困农家。彼时正处于清朝末期的动荡和民众疾苦之中。作为一个乡村贫民的孩子，孙殿英的早年生活充满了艰辛与不幸。

母亲在他年幼时便因病去世，父亲也因卷入了官司而被迫害致死。他的童年充满了饥饿与孤独，为了填饱肚子而与一些小混混结伴而行。

社会秩序的混乱与官民的冷漠，成了他成长过程中最深刻的记忆。

在地方官府治理鞭长莫及的民间灰色地带，他靠跑腿打杂起家，渐渐混进地方帮派。他通人情、懂手腕，颇有领导气质，不久便成了团伙的骨干。

军阀混战初期，秩序崩坏，社会动荡，一切规矩如同废纸。孙殿英看准机会，从小规模的走私、贩毒做起，逐渐积攒起一笔原始资本。他仗义疏财，笼络人心，不少混混愿意听他号令，在地方势力中初露锋芒。

1913年，孙殿英投靠了张治公，成为其部下之一。孙殿英并不满足于只做一个下属，他明白，只有不断壮大自己的势力，才能够拥有更多的自由和话语权。

他内心渴望的并非安稳的生活，而是一个能够自立门户、掌握更多权力的位置。借着贩卖毒品和走私的暴利，购入了大量的武器和弹药，迅速发展了自己的军队。

当他感到自己已经具备了足够的实力与条件，开始考虑如何脱离张治公的控制，独立发展。在一次剿匪行动中，他主动献策配合上级围剿地方绿林，一战成名，被委以“旅长”虚衔，实则继续盘踞一方。

政治上，孙殿英极为圆滑，毫无立场可言。他的依附对象多次更换，既投靠过北洋军阀，也向国民党伸出橄榄枝。遇强则降，遇弱则夺，屡屡投机取巧，左右逢源，成为当时典型的“变色龙”军头。

此后几年，孙殿英如同其他的军阀一样，尝试着通过血腥手段、政治联姻、和敌对势力的联合等方式，逐渐收拾起自己的事业。他的手段越来越狠辣，逐渐积累了大量的武器装备和丰富的战斗经验，在一些地方战役中屡次获胜。

在这个兵荒马乱、秩序崩解的时代，他从社会底层一步步踩着混乱与贪婪攀爬而上，成为那个时代最具争议的枭雄之一。

1928年，孙殿英的势力已经逐渐扩展，军阀割据的局面令各地的权力纷争愈加复杂。在中国北方，许多地方都被各个军阀瓜分，孙殿英所领导的部队也崭露头角。

但他面临着一个严峻的问题——资金的匮乏。

要维持军队的运转与扩张，依靠常规的军费与财政支持远远不够。为了填补自己的财力空缺，孙殿英的眼光迅速转向了清东陵。

清东陵位于河北省遵化市，是清朝皇帝的皇家陵园，内中葬有乾隆帝、慈禧太后等一代帝王。

对于孙殿英来说，清东陵所拥有的无尽财富与珍宝，是他能够实现更大野心的关键。

清东陵长期以来便是盗墓者觊觎的目标，但由于陵墓本身机关重重、守卫严密，尽管经过多次盗掘，但宝物未能被取走。

孙殿英先以“军事演习”为由，调兵驻扎东陵周边，封锁山口道路，禁止一切外人靠近。

数日后，大批工兵与随军盗墓者趁夜潜入地宫外围。

陵寝结构坚固，历经百年未动，但这群携带炸药而来的军人显然并无敬畏之心。炸药轰然引爆，陵门被撕裂，烟尘未散，宝藏已现。

孙殿英亲自督阵，命令部队小心拆解墓中构件，务求“完整取宝”。

在慈禧太后的棺椁被撬开之后，守陵人听说太后尸体“面容如生，肌肤尚存弹性”，但数小时后便因阳气侵蚀而迅速腐烂。

有人甚至言之凿凿称，慈禧口中那颗传说中的夜明珠被取走后，她口中立时冒出黑血——真假难辨，但已足够成为世人茶余饭后的谈资。

孙殿英并未止步于慈禧，他命人接着撬开乾隆皇帝的裕陵。乾隆一生雅好书画，其随葬品中不乏名家真迹与历代珍宝，珍玩琳琅，卷轴堆叠如山。数十箱宝物连夜打包，用军车秘密运出，散落各地，数不清的历史文物从此流失。

事发之后，东陵守卫无力阻止，只得将情报层层上报。社会各界哗然，京津士绅群起抗议，满清遗族联名上书痛斥“刽子手之行”。有人呼吁追责，有人高举“亡国之辱未雪，祖陵又遭荼毒”的口号，民愤滔天。

那一夜的爆炸声，炸碎的不只是百年古墓的石门，更是一个时代残余的体面。而孙殿英，靠一夜劫掠，腰缠万贯、声名大噪，从“草莽军阀”跃升为“聪明枭雄”。

从清东陵带回来不久，孙殿英就意识到，单凭自己手中的这点财力是无法与其他军阀势力抗衡的。

在这个混乱的时代，军阀之间的博弈早已不仅依靠武力，更多的是靠政治交易与相互拉拢。在孙殿英的眼中，国民党的高层无疑是他最理想的合作对象。

国民政府虽然看似已经掌控了中央政权，但在这片土地上，地方军阀依旧拥有极大的话语权，尤其是在资金和军队的支持上，国民党显然不能缺少地方势力的支持。

孙殿英决定通过自己的珍宝，与国民党高层展开一场精心设计的政治交易。

孙殿英的第一步，便是将那些珍贵的物品送到国民党高层，尤其是与蒋介石关系密切的人手中。他精心挑选了慈禧太后的翡翠白菜、夜明珠等稀世珍宝，通过中间人送到了蒋介石、戴笠等人手中，这些珍贵的物品无疑是对他们个人欲望的最大满足。

在那个物质匮乏的年代，国民党高层都被孙殿英送来的珍宝所吸引，纷纷表示感激，并答应对他的行动提供必要的保护与支持。

礼到之处，舆论渐息，追责声转为缄默。东陵大案，竟就此不了了之。

孙殿英靠一掘东陵声名大噪，亦因此名列众多军阀中最具“胆识”者之列。但风光背后，实则暗流汹涌。他虽以珍宝收买权贵，暂时躲过一劫，然而“盗陵军阀”之名如影随形，既为富贵所忌，又为正统所耻。

抗日战争爆发后，民族大义席卷神州，但在这关键时刻，孙殿英的“抗战”却如其一生行事般暧昧模糊。他曾在河南率兵对日作战，但动作迟缓、战果平平。日方攻势猛烈时，他往往选择“战略退却”，甚至默许日本势力通过自己的辖区以换取军队保存。

随着太平洋战争爆发与中共势力崛起，国共两党对汉奸问题日益重视。孙殿英的历史开始被重新审视，曾经的“曲线抗战”渐被看作“暗投敌寇”。他急忙为自己洗白，组织所谓“抗日自卫团”，开会演讲，高呼“保家卫国”，试图重塑忠义之名。

抗战胜利后，孙殿英趁乱转战中原，意图再度扩张势力，打出“恢复秩序”的旗号自立为政。

国共内战全面爆发，人民军队节节胜利，孙部节节败退。他仍未认清大势，固守豫北一隅，幻想再度依附旧势力求存。1947年冬，他在汤阴一带被我军包围，顽抗三日终被擒获。

孙殿英被押至解放军中将韦杰面前，起初仍妄图以旧日情分自救，但在民族大义面前，他好话就算说破天，又有什么用？

孙殿英兵败被俘后，虽然其人已锒铛入狱，但围绕他的一切，尤其是那批掠自清东陵、下落不明的珍宝，仍然牵动人心。韦杰将军一直未曾放下对这一问题的追查。

随着审讯的深入，一些旧部供出线索，称孙曾在驻河南汤阴期间，命亲信日夜修缮宅邸，一处高墙围院的民宅，似乎藏有“不可示人之物”。韦杰得知后，决定亲自带队前往搜查。

韦杰绕行屋舍，目光在一处西厢房的墙面前忽然停住。他缓步走近，轻敲墙体，只听“空空”作响——墙中无实。他神色一凛，立刻命士兵取来铁锤斧具，开始破墙。

众人持火把照进，只见其中赫然是一间暗藏密室——四面砖砌，通风封闭，内部堆满大小箱匣，整齐有序。

士兵鱼贯而入，打开箱盖，顿时金光闪闪，珠玉璀璨。翡翠手镯、金丝玉冠、镶宝金器、书画卷轴，一应俱全。韦杰沉默片刻，目光沉沉，将手中珠宝缓缓放下，低声道：“国之物，当归国。”

此事迅即上报中央，相关文物连夜封存，运往北平文物总署处理。专家鉴定后发现，多件藏品与清宫旧账、东陵出土器物完全吻合，确证其为被盗文物。

中央随即发表通告，称“孙殿英所掠珍宝部分已悉数追回，归国家所有”。这一消息迅速传遍全国，引发热议。有人拍手称快，有人感慨万千，但无不惊叹于这场历时20年的寻宝与回收之战终于落幕。

1950年，孙殿英在狱中积劳成疾，加之精神重压，于阴冷牢房中凄然病逝。

无送葬、无悼词，尸骨草草入殓。