■作者：涧下水长流 ■素材：陈建国

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

86年那年，我就像一颗从山沟沟里蹦出来的草籽，怀揣着改变命运的梦想，跑到了衡阳这个陌生的城市。说实话，要不是为了证明自己，我这个从小在泉水镇长大的穷小子，还真不敢想进城闯荡的事儿。

那时候的衡阳，街上到处都是和我一样的打工仔。我们这些人啊，大家都管我们叫“乡巴佬”。每天早上天还没亮，火车站附近就排起长队，都是找工作的人。有人说城里的空气都是机会，可我觉得，城里的空气都是冷漠。

记得刚到衡阳的那天晚上，我连个住处都没有。火车站附近有个地下室，我花了十块钱，和另外七八个外地人挤在一起。那地下室又湿又冷，晚上躺在地上，耳边全是别人的呼噜声，心里头就跟针扎似的难受。

要说我为啥非要来衡阳受这个罪，还得从去年说起。

我们泉水镇上，张记副食店的张巧玲，那可是远近闻名的美人。她爹张有财在镇上开了家最大的副食店，家里条件不错。我呢，就住在后街，家里种点地，养几只鸡，日子过得紧巧。

说起我和巧玲的相识，还得感谢我发小李大壮。那小子从小就壮实，人也机灵，是我们那儿有名的“媒人嘴”。有一次，我去张记副食店买酱油，巧玲正在柜台后面帮忙。

“阿国，要买啥子嘛？”巧玲笑盈盈地问我。

我这个人啊，从小就有点害羞，特别是面对漂亮姑娘。“那个。。。酱油，要两。。。两斤。”我结结巴巴地说。

“你这个憨货，买个酱油还结巴？”李大壮不知道从哪冒出来，在我后脑勺拍了一下。

巧玲“扑哧”一声笑了出来，那笑容啊，就像春天的桃花一样，甜得让人心都化了。我觉得我的脸一定红得像猪肝色。

从那以后，我就找各种借口往张记副食店跑。有时候买盐，有时候买酱油，后来连我妈都说奇怪：“咋家里酱油老是不够用？”

其实我心里清楚，不是酱油不够用，是我想多看看巧玲。每次去店里，我都偷偷瞄她几眼，她总是穿着淡蓝色的碎花衫，头发扎成马尾，清清爽爽的，像山间的清泉一样让人喜欢。

有一次，我又去买东西，巧玲小声对我说：“阿国，你家是不是开了个酱油厂啊？”

我一下子愣住了，结结巴巴地说不出话来。她“噗嗤”一笑：“我懂的，明天下午四点，我去后山捡柴，你要是有空。。。”说完，她就红着脸跑开了。

那天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。第二天下午，我提前半个小时就到了后山，远远地就看见巧玲在那儿。她穿着那件淡蓝色的碎花衫，在春风里像一朵会动的小花。

“你。。。你来得真早。”她低着头，声音细细的。

“我。。。我是来帮你捡柴的。”我憨憨地说。

就这样，我们开始了偷偷约会。每次见面，我都提前半个小时到，她也总是准时。我们在山上说说笑笑，有时候我给她摘野花，有时候给她讲我在地里遇到的趣事。

日子过得真快，转眼就到了腊月。那天，我正要去后山，突然听见村里人议论纷纷。

“听说了吗？张有财不同意巧玲跟陈建国来往。。。”

“可不是嘛，说陈家穷，让巧玲别想不开。。。”

我的心一下子凉了半截。晚上，我躺在床上翻来覆去，突然听见窗外有人轻轻叫我的名字。

我赶紧爬起来，借着月光一看，是巧玲！她眼睛红红的，显然是哭过。

“阿国，我爹说。。。说要把我嫁给运输公司老板家的儿子。”巧玲抽泣着说。

我的心一下子揪起来了：“巧玲，我。。。我不能没有你。”

“我爹说了，除非你当上老板，否则就别想娶我。”巧玲擦了擦眼泪，“阿国，你要是真喜欢我，就去衡阳闯一闯。我听说城里机会多，说不定。。。”

我一下子来了劲：“巧玲，你等我！我一定会在城里闯出个名堂来！”

就这样，我背着个破旧的帆布包，揣着从家里借来的二百块钱，来到了衡阳。可是，现实比我想象的要残酷得多。

刚来的头一个月，我白天到处找工作，晚上就睡在那个潮湿的地下室。地下室里住着各种各样的人，有做小生意的，有找工作的，还有一个老大爷，据说是来城里找儿子的。

那个老大爷姓王，六十多岁了，每天早上天不亮就出去找儿子，晚上回来的时候总是一脸失望。他说他儿子五年前来衡阳打工，后来就断了音信。我看着老大爷，心里特别难受，就把我从家里带来的咸菜分给他吃。

“小伙子，你是个好人。”老大爷说，“你放心，好人一定会有好报的。”

可是好报在哪里呢？我找了好几份工作，装卸工、搬运工、工地小工，哪个都干过。钱是挣了一点，但是累得像条狗一样。晚上回到地下室，浑身的骨头都在响。

最难熬的是想巧玲的时候。我总是偷偷拿出她给我的那张照片，照片上的她笑得那么甜。每次看到照片，我就觉得浑身都有了力气。

有一次，我在工地搬砖，不小心扭伤了腰。那天晚上，疼得我直冒冷汗。对面床铺的小伙子看我实在难受，就给了我一片药。

“兄弟，你这样可不行。”那小伙子说，“我认识个老板娘，开小吃店的，你要不要去试试？总比在工地干活强。”

就这样，我认识了周阿姨。她的店不大，就在火车站旁边的小巷子里，专门卖包子和馄饨。周阿姨年纪五十多岁，长得慈眉善目的，看起来就让人觉得亲切。

“小陈啊，你这个人实在，以后就在我这儿干吧。”周阿姨说，“工资虽然不高，但是包吃住。”

我一听有住的地方，心里就踏实多了。店里后面有个小阁楼，虽然矮了点，但是比地下室强多了。最重要的是，我终于可以学着做生意了。

周阿姨的手艺很好，尤其是她家的三鲜馄饨，那叫一个好吃。每天早上四点多，我就要起来帮她准备面团和馅料。一开始，我笨手笨脚的，连个面团都和不好。

“你啊，就是心太急。”周阿姨说，“做生意和面团一样，得一点一点来，急不得。”

我知道周阿姨说的对，可是我心里却像揣着一只兔子，总是静不下来。每天晚上，我都要给巧玲写信，告诉她我在城里的见闻。她也会回信，说她在家里帮着看店，说她爹还在给她介绍对象。

“阿国，你要加油啊。”她在信里写道，“我相信你一定能成功的。”

看到这样的信，我心里又甜又苦。甜的是她还在等我，苦的是我觉得自己太没用，来城里大半年了，还是个端盘子的。

转机出现在六月份。那天，一个常来吃早点的生意人告诉我，说火车站西边新开发了一片商铺，租金不贵。我一听，心里就有了主意。

“周阿姨，我想自己开个包子铺。”我对周阿姨说。

“傻孩子，你知道开店要多少钱吗？”周阿姨说，“光是房租和设备，就得几千块呢。”

我低下头，心里一阵发虚。这时候，周阿姨又说：“不过，你要是真想干，我倒是可以借你点钱。这半年我看你做事，挺靠谱的。”

就这样，我借了周阿姨五千块钱，又找李大壮借了两千，总算凑够了开店的钱。找店面、买设备、装修。。。我一个人忙得脚不沾地。

终于，在87年春节前，我的包子铺开张了。我给店起名叫“巧玲包子”，希望能带来好运。开业那天，我特意给巧玲去了电报，告诉她这个好消息。

可是，做生意哪有那么容易？开张第一个月，我就赔了不少钱。包子要么和得太硬，要么馅料不够味，客人们都不爱吃。我心急如焚，每天凌晨三点就起来练包子，晚上十一点才睡。

最难熬的是竞争对手。我对面新开了一家包子铺，价格比我便宜，生意特别好。我的店门前冷冷清清的，看着对面排队的人群，心里比刀割还难受。

就在这时候，李大壮从老家捎来了一个消息：张有财给巧玲定了亲，对象就是运输公司老板的儿子。听到这个消息，我的心一下子凉了半截。

那天晚上，我一个人喝了两瓶白酒，醉醺醺地在店里坐到天亮。周阿姨来送早上的食材，看见我这样，叹了口气：“傻孩子，你这是何苦呢？”

我抹了把眼泪：“周阿姨，我不甘心啊。我就想证明给他们看，我陈建国也能当老板！”

周阿姨看着我，突然说：“你知道我这手包子是怎么学会的吗？”

我摇摇头。

“我年轻时候，在老家也开过包子铺，可是生意不好，最后还欠了一屁股债。后来我就到处学艺，一直到四十岁，才把这门手艺学明白。”周阿姨说，“你现在才多大？才二十三岁，着什么急？”

听了周阿姨的话，我心里好受了些。我决定改变策略，每天跑到火车站去发传单，还特意学了一套吆喝的腔调：“新鲜出炉的肉包子嘞，皮薄馅大味道好，买五个送一个嘞！”

慢慢地，生意开始有了起色。尤其是我研究出来的一款萝卜牛肉包，特别受欢迎。每天早上，店门口都能排起长队。

可是好景不长，到了夏天，一场大暴雨把我的店铺泡了。房东说这房子年头太久，要大修，让我暂时歇业。我这才发现，手里的积蓄连房租都不够付了。

正发愁的时候，巧玲突然来了。她还是那么漂亮，只是比以前瘦了些。看见我的店铺，她眼圈一下子就红了：“阿国，对不起，我爹。。。”

“不怪你。”我打断她的话，“是我没本事。”

“阿国，其实我。。。”巧玲欲言又止。

就在这时，张有财找来了。他一看见我，脸就沉了下来：“巧玲，跟我回去！”

巧玲红着眼睛看了我一眼，转身跟着她爹走了。我站在漏水的店铺里，看着他们的背影，突然觉得特别无力。

那天晚上，我躺在店里的小床上，翻来覆去睡不着。突然，有人敲门。我打开门一看，是周阿姨。

“孩子，我听说你的事了。”周阿姨说，“我这里还有一个铺子，在南门口，你要不要去看看？”

原来周阿姨在南门口还有一个铺面，虽然位置不如火车站这边好，但是租金便宜。我想都没想就答应了。

重新开始的日子并不好过。南门口人流量少，我每天天不亮就得起来，推着三轮车去火车站卖包子。那时候衡阳的冬天特别冷，我的手冻得都裂了口子，但还是得继续包包子。

李大壮说我傻，为了个女人这么拼命。可是我知道，我不是为了证明给谁看，我是要证明给自己看。

日子一天天过去，我的包子生意渐渐有了起色。尤其是我研制的一款红糖发面包子，特别受欢迎。每天早上，我都会多包一些，然后推着三轮车去火车站卖。

有一次，我在火车站遇到了当初那个找儿子的王大爷。他竟然认出了我，高兴地说：“好小子，真出息了！”

我请王大爷吃了包子，他吃完说：“比那些大店的都好吃！”听到这话，我心里美滋滋的。

转眼到了年底，我算了算账本，除去房租和工人工资，居然还剩了一万多。我把欠周阿姨的钱还上了一半，心里总算踏实了些。

可是想到巧玲就要结婚的消息，我还是忍不住难过。听说她未婚夫开了一家运输公司，家里有好几辆大货车。而我，才刚刚能养活自己。

那天晚上，我又收到了巧玲的信。信上说：“阿国，我相信你一定能成功。可是。。。”

看到这个“可是”，我的心突然揪了起来。巧玲啊巧玲，你还要等我多久？我这个曾经信誓旦旦要当老板的穷小子，现在还在为了生存而挣扎。你说，这样的我，还配得上你吗？

看着店里的账本，我突然不知道自己是对是错。各位读者，你们说，在爱情和现实面前，我们到底该何去何从？