故宫是当今世界上现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代宫殿和古建筑群。毛泽东对故宫有着一份非同寻常的感情。解放战争时期，炮火连天，毛泽东为确保故宫等古迹完好无损曾三令五申连发电报。建国后，毛泽东面对海内外各方人士赠送的众多礼品，他自立规矩：“所收礼品一律缴公”，并率先垂范，将礼品转赠故宫博物院收藏。1954年四五月间，毛泽东曾经3次欣然登临紫禁城，为故宫历史留下了一则难忘的往事。　　　　组织留法勤工俭学，住在皇城根下　　　　1918年8月15日，25岁风华正茂的毛泽东第一次离开家乡湖南，踏上了北上的征途。　　8月19日夜，毛泽东和张昆弟、萧子升、罗章龙、李维汉、罗学瓒等25人抵达北平。那一晚，毛泽东住进了烂漫胡同35号的湘乡会馆。其他人则散居在虎坊桥、珠市口一带的湖南会馆和长沙、湘潭、浏阳的会馆。第二天，他就去看望恩师杨昌济。不久，为了节省住宿费，毛泽东搬到豆腐池9号杨昌济家暂住，和看门的老头住在一间小屋里。因为大家住得分散，离城较远，交通不便，研究留法勤工俭学的事宜不好集中，便由萧子升出面，以北京大学学生的名义在北大附近租了3间很小的房子。这就是地安门内三眼井胡同吉安所东夹道7号。吉安所东夹道7号在北平景山东街的东侧，它的南面，出了三眼井胡同就是富丽堂皇的故宫。　　毛泽东到京后，杨昌济让女儿杨开慧陪着毛泽东四处走一走、看一看，了解一下北平各方面的情况。杨开慧陪着毛泽东走过鼓楼大街，向南穿过地安门大街，首先去了景山前的一条大道，隔着环绕紫禁城的金水河看故宫。1918年，溥仪虽已退位，但仍被准许居住在故宫内。故宫直到1925年才更名为故宫博物院，向社会公众开放。因而，此时毛泽东并没有机会入内参观。　　1919年12月，毛泽东同湖南人民代表团千里迢迢再次来到北京，宣传进步，伸张正义，愤怒声讨驱逐湖南督军张敬尧，住在离故宫不远的福佑寺。　　　　连发命令，力保故宫等古迹　　　　1919年12月，毛泽东离开北平，此后的30年中他再未进京，直到1949年3月25日率中共中央机关和人民解放军总部进驻北平。　　1948年12月18日，人民解放军正围攻北平，当时在国民政府任职的民主人士张奚若带着解放军干部请建筑学家、清华大学教授梁思成绘制出北平文物地图，以期被迫攻城时保护文物之用。　　此前一天，毛泽东就曾亲笔起草中央军委给平津战役总前委的电报，要求充分注意保护北平工业区及文化古迹，他在电报里郑重指示道：“沙河、清河、海甸、西山等重要文化古迹区，对一切原来管理人员亦是原封不动，我军只派兵保护，派人联系。尤其注意与清华、燕京等大学教职员学生联系，和他们共同商量如何在作战时减少损失。”　　在解放军进军北平之前，1949年1月16日，毛泽东再次起草中央军委关于保护北平文化古迹的电报，其中提到了故宫。他亲自给解放军将领发出指示：“此次攻城，必须做出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而又有重大价值的文化古迹，你们务使各纵队首长明了并确守这一点。”他继续强调指出：“你们对于城区各部分要有精密的调查，要使每一部队的首长完全明了，哪些地方可以攻击，哪些地方不能攻击，绘图立说，人手一份，当作一项纪律去执行。”　　正是因为有了毛泽东这样一道“手谕”，才更进一步保证了价值连城的紫禁城免受战火之灾。　　1949年1月31日，北平和平解放。9月27日，政协第一届全体会议决定定都北平，将北平改名为北京。随即，首都规划逐步展开，而故宫等重要文物古迹建筑自然划入着重考虑之列。　　　　率先垂范，将珍爱文物赠藏故宫　　　　新中国成立后，毛泽东收到过来自海内外许多书画家、收藏家等馈赠的诗书画印之类文物，然而，他并没有将这些珍玩国宝据为己有。他自立规矩：“党和国家领导人所收礼品，一律缴公。”　　1950年，毛泽东亲笔致信当时的国家文物局局长郑振铎，将友人姚虞琴赠送的王夫之手迹《双鹤瑞舞赋》转交给国家。　　毛泽东在信中强调：“据云此种手迹甚为稀有，今送至兄处，请为保存为盼。”当获悉墨迹拨交于故宫博物院以后，毛泽东甚为欣慰。但是，他还细心地注意不愿将自己捐献之事过分张扬，便专门批复道：“此物似乎只可收藏，不必陈列展览。”　　之后，毛泽东又多次将中外友人所赠的私人礼品一一上缴给国家。　　据原国家文物局局长吕济民回忆，1952年12月，毛泽东还将友人赠送的钱东璧临写的《兰亭十三跋》转送给故宫。1956年，大收藏家张伯驹将自己收藏的李白《上阳台帖》赠送给毛泽东，毛泽东对李白诗词颇为推崇，面对这件异常珍贵的李白传世墨迹，自然爱不释手，但他仍然按规定将《上阳台帖》转赠故宫博物院收藏，归为公有。　　　　三次巡游故宫，只登城墙不入宫内　　　　1954年四五月间，春风荡漾、鸟语花香，毛泽东曾经3次都选择在下午，兴致勃勃地登上紫禁城进行巡游观光。为了不打扰游客，他只让公安部长罗瑞卿和故宫保卫科长韩炳文两人陪同在身边。　　第一次，毛泽东一行乘车至故宫神武门内，由东坡道登上神武门城楼，沿着城墙向东行至东北角楼后又转向南，一直走到东华门。在东华门城台，毛泽东坐在小马扎上休息，与大家高兴随意地分食着香甜可口的橘子，并且平易近人地同韩炳文亲切交谈。随后，经东华门、东南角楼，到达午门。在此，他兴致盎然地参观了设在午门城楼上的“基本建设出土文物展览”，前后共计3个多小时。直至天近黄昏才悄悄离去。　　第二次，毛泽东来到故宫午门内，登上午门城楼，继续参观设在那里的历史博物馆出土文物展览。毛泽东看到精彩之处还深有感触地对陪同人员说：“这就是历史。”这一次毛泽东观看了两个小时后才意犹未尽地离去。　　第三次，毛泽东乘车至故宫神武门内，由西登道上神武门城楼，顺着城墙向西走，经西北角楼、西华门、西南角楼，到达午门。这次，毛泽东饶有兴致地还在西北角楼留下了一幅珍贵的照片。直到晚上7时左右，毛泽东一行才走下城楼。　　毛泽东4天内3次登游故宫城墙的不寻常经历，3次路线相加，总行程正好在故宫城墙上绕行一周。这是毛泽东到故宫仅有的3次记载，而这3次他偏偏只登城墙却没有进入宫内。直到1976年毛泽东去世，他也未曾进入故宫参观过，这给后人留下了不解之谜。