1351年，红巾军的烈火点燃了江淮大地的反抗浪潮。泗州富户邓友顺响应红巾军的号召，率领乡勇加入抗元的战争，却不幸死在了乱军之中。
得知邓友顺身亡，他的部下们慌了，纷纷倒戈卸甲，准备逃亡。
当时，年仅16岁的邓愈，身披染血的甲胄，对着溃散的部众高呼：“父兄血仇未报，岂可退却。”
他的声音震慑四野，竟令数百溃卒重拾刀剑，返身再战。泗州城下，邓愈以火攻焚毁元军粮道，斩首百级，泗州乡民对此惊为天人，称他为“少年战神”。
回看邓愈的军事生涯，可以称得上一部血与火交织的传奇史。
他并非天生将才，却在乱世锤炼出了“攻城必克、守城必坚”的赫赫威名。他的用兵之道，既有项羽般的悍勇，也有韩信式的诡谲，更兼萧何的沉稳，堪称元末罕见的全能统帅。
投明主：从草莽豪杰到开国柱石
不久后，邓愈麾下聚拢万人，半数以上为自发投奔的流民与乡勇。他们以竹为矛，以布为甲，屡次击退元廷精锐。
1353年，邓愈率军奇袭滁州，截断元军南下粮道。滁州守将帖木儿不花仓促应战，被邓愈一箭射落马下，滁州城破。
此战震动江淮，邓愈的大名在南方起义军中，如雷贯耳。
两年后，朱元璋率徐达、汤和等二十四将南下定远，欲图江南。邓愈审时度势，率领万余部众，渡江来投。
当时，朱元璋对邓愈极为看重，他亲自在营门迎接，授予邓愈“官军总管”的职位，还允许他自领旧部。
可以说，朱元璋给予邓愈的殊荣，就连他的侄子朱文正、外甥李文忠也没享受过。
正所谓“投桃报李”，在元末乱世，朱元璋的好处，也不是白拿的。邓愈投效后的首战，就是攻克溧阳。
溧阳城高三丈，滚木礌石如雨，元将陈兆先据险死守，犹如“铁甲战神”。
然而，邓愈却亲率五百死士，负盾攀城，毫无惧色。城破之时，他血染战袍，身中三箭却不下火线，令元军胆寒。
此战后，朱元璋将最精锐的“铁甲营”交给邓愈，命他主攻镇江。
镇江之战，则尽显邓愈用兵的神奇。
他命士卒连夜赶制草人千具，披甲执旗，列于东门；又亲自率领精兵潜行至西门，以火药炸毁城门。
元军主力被东门草人所惑，回援不及，镇江一夜易主。
此后数月，邓愈连克广德、宁国、常州、池州，帮助朱元璋夺取立足之地应天，切断了张士诚与陈友谅的联络，可谓功勋卓著。
1357年，朱元璋命邓愈统兵攻取皖南。20岁的邓愈，面对的是陈友谅麾下名将邓克明与元将八思尔不花的联军。
邓愈以“围点打援”的战术，佯攻徽州，诱使邓克明出兵救援，却在途中设伏。不久后，邓克明中箭被俘，八思尔不花溃逃百里，皖南平定。
而邓愈，则被派到了江浙，辅佐徐达、胡大海，防备张士诚。
铁血征途：从江淮骁将到洪都战神
1359年，张士诚麾下大将李伯升，率领十万大军进犯浙东，与邓愈对峙于诸暨城下。
李伯升是张士诚早年起义的“合作伙伴”，颇具军事才能，他依山筑垒，设连环寨十八座，自称“铁壁难破”。
然而，邓愈探查敌营后，却对此极为不屑。
他精选死士三百，夜袭中军大营，焚烧李伯升的粮草，又命士卒以竹筏载硫磺，顺流而下，火攻水寨。
烈焰冲天之际，邓愈亲率铁骑突入敌阵，大破敌军。
不久后，邓愈又被朱元璋派遣到抚州，接纳陈友谅部将邓克明的投诚。
当时，邓克明假装投降，实则在抚州城内，暗藏精兵猛将，意欲生擒邓愈。可邓愈早已知晓了邓克明的计划，他在假意派人安抚的同时，亲率轻骑二百，人衔枚、马裹蹄，一夜疾驰二百里，黎明时分突至城下。
当邓克明的守军尚在梦中时，城门已被内应打开。邓愈单骑冲入府衙，生擒邓克明，平定了抚州。
抚州的丢失，让陈友谅对朱元璋的恨意，益发浓重。朱元璋深知，驻守在洪都城的朱文正，绝非陈友谅的对手。
因此，他再次调派邓愈，奔赴到对抗陈友谅的最前沿。
1363年，陈友谅举倾国之力，率六十万大军、巨舰千艘压境洪都。洪都守将朱文正缺乏战争经验，实际的防务全都落在了邓愈身上。
当时，洪都城墙高仅两丈，守军不足三万，且多为新募之卒，要想挡住陈友谅的六十万“只”恶狼，实非易事。
于是，邓愈立下规矩，凡是言降者，立诛三族，将内心动摇的人，扼杀在了摇篮中。
随后，他又拆掉民房、商户的房梁柱，用作滚木，并集结全城的铁器，铸造箭镞，为洪都守军，源源不断的提供支援。
陈军用“吕公车”冲城时，邓愈命士卒以热油泼洒，投火焚车；敌军掘地道潜入，他又以石灰粉撒入地道，窒息攻城士卒。
最危急时，陈军登上西北角城墙，邓愈脱去铠甲，裸身持刀，率亲卫逆战，血浸战靴，刀刃卷曲，将敌军逼退。
战后清理战场，仅西北角一处便收殓尸首八千具。
85日后，当朱元璋援军抵达时，洪都城垣残破如犬牙交错，护城河填满尸骸，却始终未曾被陈友谅攻破。
洪都防守战不仅消耗掉了陈友谅的半数精锐，更扭转了元末争霸的格局。可以说，若无洪都八十五日，又怎么会有鄱阳湖大捷呢？
北伐砥柱：从战场杀神到治世能臣
事实上，邓愈的过人之处，还在于他既能“马上取天下”，也能“马下治天下”。这种文武兼备的特质，让他在朱元璋的集团中，独树一帜。
1368年，常遇春攻克襄阳城，朱元璋派遣邓愈，前去镇守。此时的襄阳，经过元末战乱的“洗礼”，十室九空，城墙倾颓，一片衰败之象。
于是，邓愈划出军田三万顷，所产粮食“三分归军，七分济民”。又重修汉水码头，减免商税，吸引湖广、川陕商贾。
他还兴建了“襄阳书院”，聘请大儒宋濂的弟子讲学，培养士子。三年间，襄阳人口增至二十万，税赋冠绝湖广，成为北伐元廷的重要粮仓。
1370年，朱元璋大封功臣，邓愈位列“开国六公”的末位，封卫国公，岁禄三千石。
可以说，在淮西功勋大行其道的明初，邓愈能以淮泗功臣的身份，进入到朱元璋的核心队伍中，足见他的重要性。
而邓愈的治理之功，又为朱元璋塑造“重民”的形象提供了范例。因此，他还特赐给邓愈丹书铁券，上书“卿恕九死，子孙三死”。
1377年，吐蕃酋长朵儿只班叛乱，朱元璋舍弃冯胜、李文忠不用，独点邓愈挂帅。
他以41岁的“高龄”，与沐英率军五万远征。此次出征，可谓是凶险异常，大军需翻越海拔五千米的巴颜喀拉山，沿途风雪肆虐。
然而，邓愈还是克服了这些困难，抵达吐蕃腹地后，他分兵三路，夜袭敌营，焚烧吐蕃粮草，斩首万余，为大明的长治久安，再次立下汗马功勋。
不幸的是，在班师抵达寿春时，邓愈突然旧伤复发，咳血不止。临终前，他召集诸将，安排后事，将大军交付给了沐英，随即溘然长逝，年仅41岁。
邓愈灵柩抵京时，朱元璋素服出迎，抚棺痛哭：“失吾臂膀矣。”
他追封邓愈为宁河王，命工部以王侯规格营建陵墓。可惜邓愈的这份哀荣，随着太子朱标的早逝，悄然变质。
晚年的朱元璋疑心日重，昔日功臣皆成隐患。
1390年，“胡惟庸案”再掀波澜。邓愈的长子邓镇因娶了李善长的外孙女，又与蓝玉、傅友德等将领过从甚密，因此被诬指为“结党谋逆”，遭到了朱元璋的凌迟处死。
而邓愈的女儿，作为素有夺嫡之心的秦王朱樉正妃的邓氏，也被朱元璋赐鸩酒毒杀了。他留下的爵位被彻底消除，家产抄没，显赫一时的邓家，就此烟消云散。
邓愈一生“忠谨无过”，死后却也难逃政治清洗，着实可悲可叹。
