晚唐年间，有个叫武三的人。他的父母在灾难性的一年去世了，留下他独自生活。后来，他把能卖的东西都卖光了。家里已经一贫如洗地步，今年快三十二岁了，还是单身。
这天，武三躺在床上思考，不能再这样活下去了，至少也得找个老婆生个儿子。否则，在这个世界上就白活了。不能在这穷乡僻壤混下去。还不如去县城看看能不能找到出路，至少先存点钱，结婚生子。
武三说干就干，把家里所有的地瓜粉都拿出来，烧了二十多个煎饼，把换洗的衣服裹在包袱里，背上被褥，胳膊上扛着包袱，出发去了县城。
当他饿的时候，他吃煎饼。当他口渴时，他向路边的人要水喝。到了晚上，他就随便找个避风的地方，铺上毯子，睡在上面。走了七八天，终于到了县城，他开始挨家挨户的问是否需要照伙计，他吃苦耐劳，什么活都可以干。
也很奇怪，县城几乎所有的店铺都找遍了，也没找到活干。要么他不行，要么，是掌柜看不上他。于是他在县城游荡了半个多月。虽然他一天吃一个煎饼，最后还是没了。他不愿趴着讨饭，只好饿着肚子。
晚上，武三实在饿得睡不着觉。想了想，他产生了自杀的念头。于是，被褥和衣服扔在一边，站起来，向大河边走去。
到了大河边，看着滚滚浊浪的河水，他不禁泪流满面。最后，他仰天大叫:“爹，娘，儿子不孝，不能再活了。我是来跟着你们去了。”说完他脱下裤子，闭着眼睛跳了下去，掉进了大河里。
然而这河边的水很浅，齐大腿深，不能淹死人，武三只好继续向前走去。这时，突然出现一阵阴风，一个身影出现在云雾中。因为月色昏暗，他看不清楚。不过，有一点可以肯定，她绝不是人类。于是，他大胆地问:“你是来接我的无常吗？我还没死，你就来了？”
只听到云雾中传来一阵怪笑，说:“再来晚一步，你就淹死了，我不是无常。另外，你不会死的。无常不会来勾你魂的。就像我一样，已经死了半年了，只能在云雾里游荡。”
原来是只鬼，姓高，名逢贵，住在百里之外。他是个商人，常年收购山野货，在京城卖。这些年来，他赚了很多钱。俗话说，晚上走多了，总会遇到鬼。这一次，他遇到了一个坏船夫，把他沉入河底，抢走了他的钱。
说到这，高逢贵哽咽着说:“我平时三四个月回一次家，现在已经半年没回去了，也不知道妻子着急成怎么样了。唉，我要是能活在世上就好了，可是你为什么要死呢？”
武三说起自己的苦衷，说:“只要还有活路，我就不死。生活中，千样的人就有千样的苦。我相信你无法理解我生存的艰难。因为你不需要钱，你怎么能理解穷人的绝望？”
高逢贵笑了两声，说:“我虽然感受不到你的绝望，但是我也有一颗牵挂的心，我的绝望和你差不多。唉，最让我担心的是孤儿寡母无人照顾。妻子身体虚弱，儿子在读书，家里缺一个男人。不知道以后会有多难。”
武三叹息一声，向河中心走去。高逢贵跟在后面，突然说:“兄弟，等一下，我有个好办法。你觉得能行吗？”武三停下脚步，转头问:“有什么好办法啊？”高逢贵说:“河水冰冷，不要冻伤你的身体。你到岸上去，我告诉你我的办法。”武三还在犹豫，高逢贵却说:“你先听听。如果你觉得这个办法不好，那你再去死也不会迟呀。我绝不会阻止你。”
武三只好转身向岸边走去。
岸边，武三穿好裤子坐在大石头上。高逢贵搭着他的肩膀说道:“我想把妻子和孩子托付给你。你年轻、强壮、诚实且未婚，所以你是合适的人选。”
武三连忙摆手道:“不，不，君子不能夺人所爱。”高逢贵笑着说，“你没听过一句话吗？君子成人之美。”我已不在人世。因为阴阳两隔，照顾不了妻子和孩子。你可以帮我照顾我的妻子和孩子。为什么不呢？”武三说道：“我很穷，身无分文。我怎么照顾你的妻子，孩子？”
高逢贵说:“钱是小事。这些年我积累了一些钱，你可以用这些钱去买肥沃的土地。只要你吃苦肯干，就够全家吃喝了。”
武三动了心，想了一会儿，说:“就算我去，你妻子也未必同意。”高逢贵说:“没事，我给她圆个梦。”武三开心地跳了起来，刚走出几步，然后转过身来说:“可是，我身无分文，远在百里之外，怎么去？”
高逢贵说:“这个要看你自己。兄弟，人有难，把脸放一边。活着很重要，可以求助，为什么不呢？切记，你现在不仅仅是为自己而活。”武三点点头，离开了。
天已经大亮，武三入城收拾行李，出城一路向南。一路上，他开始讨饭，不然就要饿肚子了。一想到百里之外的母子需要他的照顾，就会生出很大的力量。
十多天的跋涉，武三一路打听，终于赴约百里之路来到高逢贵的家。屋里的欢氏见状，忙跑出门来道:“你一定是武家兄弟。快进来。“原来在几天前的晚上，高逢贵曾给她圆过一个梦。
晚上，武三和欢氏简单拜过堂。他不禁感慨万千，终于娶到了媳妇，让他有了家的感觉。几天后，欢氏拿出银子，让武三买下二十几亩良田。武三吃得了苦又勤劳，生活情趣盎然。后来，欢氏给他生了两个儿子和一个女儿。
高逢贵之子高仕途学业有成。不到三十岁的年纪，就已经考中进士，被分配到中部地区某府当知府。
有一年，府里破获了一起船夫杀人案。在找到的赃物中，高仕途发现一个长命锁。这是他父亲的东西，上面刻着“高仕途”三字。
高仕途拷问的时候，船夫终于招认陈年旧案，一件水遇凶案。没想到，时隔近二十一年，高逢贵之子终于为他报仇了。真是天网恢恢，疏而不漏。
郑重声明，本故事纯属文学创作人物虚构，请勿与迷信封建思想对号入座。图片来自网络，侵删。
