中国航天又取得一项重磅成果！根据中国运载火箭技术研究院，8月26日，我国自行研制的升力式亚轨道运载器成功进行了重复飞行试验，该神秘飞行器在酒泉垂直升空，进入亚轨道后，又平稳在机场水平着陆，那么，这项技术的意义究竟有多重大？

虽然这次又因为“太过先进，不便展示”，而没有相关的照片和视频，只有简短的文字描述，但我们可以从过往的报道来了解一下这个神秘的飞行器。

首先，需要明确的是，这个神秘飞行器不是3周前在酒泉发射的那个可重复使用航天器，虽然两者都是可重复使用的，但后者被认为是一架空天飞机，它目前还在太空中飞行，刚完成了一次变轨机动，还没有返回地球。

其次，这个神秘飞行器自带大量燃料和动力系统，能够自主垂直发射升空。尽管此前发射的空天飞机也是垂直发射升空，但是由长征二号F运载火箭送上去的，它被放置于火箭顶部的特制整流罩中，本身还无法自行飞入太空中。

再者，还有个最大不同是飞行轨道。此次神秘飞行器只是进入了亚轨道，尽管高度估计可达100公里或者以上，也是进入了太空，但由于速度不够快，并没有完全进入太空轨道，不能绕着地球完整飞行一圈，到达最高点之后，将会落回来，最终再入大气层。

而此前发射的空天飞机，则是完全进入太空轨道中，轨道高度为346×593公里，目前已经变轨为351×595公里，它每94分钟绕着地球转一圈。如今距离发射已经3周过去了，中国的空天飞机还在轨道上进行相关试验。

两年前，我国曾第一次发射空天飞机，当时它是水平降落在罗布泊的某个机场。而根据美国星球实验室（Planet）的遥感卫星图像，在这次空天飞机入轨之后，罗布泊机场又开始活跃起来，推测可能是为空天飞机的着陆做好准备。

一年前，亚轨道可重复使用运载器第一次在酒泉发射，当时该飞行器水平降落于阿拉善右旗机场。而这一次发射的运载器应该就是去年那个，因为报道中说到“经健康检测维护后，在酒泉再次点火垂直起飞”，最后该运载器也是水平降落在阿拉善右旗机场。

此次飞行的意义重大，因为这是我国第一次实现了航天领域的可重复使用任务，所以这无疑是一次“跨越式发展”。随着这项技术逐渐成熟之后，它将会得到非常广泛的应用。

每个航天器的研制成本很高，如果能够实现可重复使用，将会大幅降低发射成本。如果亚轨道飞行技术成熟之后，这样的可重复运载器预计一次可以载5至20人，未来普通人也能短暂进入太空中，体验前所未有的太空之旅。

除了用于太空旅行之外，亚轨道重复使用运载器预计还有更大的用途，例如，传说中的空天战斗机。试想一下，这种运载器再入大气层时，将是以高超音速滑翔返回，再加上自身的动力进行机动，它将具有超强的突防能力，想要拦截基本不可能。

对于此前发射的空天飞机，有些人可能纳闷，为啥还要像美国宇航局（NASA）早已退役的航天飞机那样，用火箭送上太空，就不能靠自身动力入轨吗？

如果结合此次亚轨道运载器的起飞方式，也许就能找到答案了。目前是在对各项技术进行验证，包括动力部分、在轨运行部分，等到时机成熟之后，结合这些技术，我们将有望见到真正强大的空天飞机。

未来的空天飞机发射很可能就不需要运载火箭了，甚至都不用垂直起飞，而是像固定翼飞机那样在跑道上水平起飞，然后依靠自身动力直接进入太空。在太空中执行完任务后，空天飞机再以高超音速滑翔进入大气层，最后水平着陆于机场跑道上。

根据美国太空部队的跟踪数据，中国空天飞机已经在太空中完成了一次变轨机动，它在轨停留时间大幅超过很多人的预期。此次变轨机动也许是为了测试某种新技术，同时也有可能是为着陆做好准备，让我们一起静候佳音。