为了2024年巴黎奥运会，法国国家体育场的赛道有两个要求：让它变成紫色，并且让它变得快速。
选择紫色显然是出于巴黎的时尚品味，目的是为运动员们创造一个独特的表演台。相比于传统的红色赛道，这种颜色要浅一些，延续了2016年里约热内卢奥运会上首次出现的深蓝色赛道的趋势。
但要让赛道变得更快并不是一个简单的设计选择。事实上“快速赛道”已经成为田径界最陈词滥调的说法——没有哪个主办城市会要求一条慢的赛道，对吧？
但巴黎的赛道确实快：在奥运会期间，共有七项奥运会纪录和三项田径世界纪录被打破，还不包括十项全能和一些田赛项目（如链球、铅球）的最佳成绩，这些项目不使用跑道。
综合来看，近几届奥运会打破的奥运会/世界纪录数量在增加：2012年伦敦5项；2016年里约6项；2020年东京10项；以及同样的数量在巴黎。简单地说运动员们变得更强壮、更是一种过于化的解释。人也变得更聪明了，技术也进步。
不仅仅是纪录在巴黎被打破，而是破纪录的方式。13名男运动员比肯尼西亚·贝克勒在2008年创造的10000米奥运会纪录（27:01）跑得更快，其中乌干达的约书亚·切普特盖以26:43获胜。
四名男运动员打破了雅各布·英格布里格森在东京创造的1500米奥运会纪录，包括英格布里格森，但他却没有获得奖牌。四名女子打破了基普耶贡在东京创造的1500米奥运会，其中基普耶贡以3:51获胜。
女子400米决赛是有史以来最快的一次，九名运动员全部跑进50秒内。男子100米决赛是奥运会历史上最难以晋级的，首次出现跑进10秒的半决赛成绩未能确保决赛资格。
决赛本身是有史以来最激烈的一次，所有九名男子都在风速合法的情况下跑进了10秒内，并且第一名到第八名的差距最小——诺亚·莱尔斯的金牌与奥布利克·塞维尔的成绩仅相差0.12秒。
同样，男子800米决赛是第一次四名选手跑进1:42的情况下，这项比赛的奥运会纪录并未被打破。
莫里齐奥·斯特罗皮亚纳是意大利公司Mondo的副总裁，该公司生产合成田径赛道。Mondo首次在1980年莫斯科奥运会上制作了赛道，此前12年里，他们在1968年的墨西哥城首次引入合成赛道。自1992年巴塞罗那以来，他们制造了每一条奥运会赛道。
“人们知道Mondo的赛道是世界上最快的，至今已有300多项纪录以及超过70%的当前纪录是在Mondo的赛道上创造的，”斯特罗皮亚纳说道。
如果你认为这些数字意味着Mondo已经了制作快速赛道的科学，那么他们确实有一些独到处，但科学并不如你预期的那么完美。斯特罗皮亚纳说Mondo的赛道是由“硫化橡胶”制成的。
1924年奥运会时使用的是煤渣跑道。“那就像是泥土，”斯特罗皮亚纳解释道。“所以，除了弄脏之外，跑更像是在田野里跑步，而不是在400米的（合成）赛道上。”
“快速赛道”这种说法有些误导。真正快速的是运动员（或者不是），赛道的关键在于效率。“我们在尝试最小能量的损失。赛道会在脚接触时压缩且尽可能有效地返回能量，尽管有一部分能量肯定会丧失，”斯特罗皮亚纳说。
运动员在跑步时产生的垂直力量约为其体重的三倍。这有多少能转化为水平力量，即向前运动，取决于“制动和推动力，”斯特罗皮亚纳说。
Mondo在赛道的基层中实施了“椭圆气囊”，这些气囊被发现有双重好处：水平净能量回报提高2.6%，而吸震性能提高了1.9%。
主要是为了在保护运动员的同时尽量提高他们的表现，尽管这两者是相互关联的赛道必须提供一定程度的舒适感和缓冲，”斯特罗皮亚纳说。
他指出，最大能量回报的决定因素是“材料的类型和弹性。我们在赛道底层有这些气囊。这有助于缓冲效应和能量尽可能均匀地返回。”
“我们在上一条赛道（东京）注意到，根据运动员的步伐（脚的放置位置），你会得到不同的结果。我们修改了形状，以提供更均匀的响应，并增加赛道的压缩面积，”斯特罗皮亚说。
“这使得赛道变得更好，因为他们不会感觉到任何差异，弹性响应在整个赛道上都是完全相同的，保证了运动员的节奏能够保持。”
如果这听起来很简单，那就不是了。斯特罗皮亚纳说，“我们花了大约两年的时间来微调这个新解决方案。我们在米兰大学开发了这个数学模型。”这让他们能够更快地进行模拟和新组合。四年的奥运周期提供了理想的准备时间。
斯特罗皮亚纳热衷于打破的一个神话是赛道的硬度。“这些叙述始于1996年（亚特兰大）奥运会上，因为当时有一些伟大的纪录时间，”他说。“他们开始说，‘是的，它很快，因为它很硬’。从那时起，我们一直未能改变这种观点。”
巴黎的赛道有多硬？“它比以前更软，”斯特罗皮亚纳说。“我们真的意识到，让赛道更硬不是一个好的解决方案。而且（这）不一定能转化为更快的时间。事实上，它实际上可能导致伤害。所以在过去的六七年里，我们改变了这个想法。”
他们现在使用低碳生产方法和比以前更可持续的材料，包括来自贻贝壳的碳酸钙。
毫不奇怪，这并不便宜。斯特罗皮亚纳估计巴黎赛道成本在“两到三百万之间”，解释说顶层合成部分“只有毫米厚。它相当薄”。他说，赛道在需要更换或重做之前通常会持续约15年。
数十年的学术研究详细描述了海拔对成绩的影响（对短跑有正面影响，空气阻力减少；对长跑有负面影响，氧气减少）以及风的影响。
1968年奥运会有一个额外的影响，它是有史以来海拔最高的夏季奥运会，超过2000米（7000英尺）。短跑和跳跃记录被彻底打破。12项短跑项目中，只有女子400米未创下奥运会或世界纪录，但长跑成绩较慢。
超过1000米的短跑成绩不被认为是合法的，风速合法的短跑成绩的临界值为背2米。
这意味着一条好的赛道需要在正确的位置，以便最佳（合法）纪录。在巴黎北部的圣但尼，法国国家体育场地处海平面50米内。斯特罗皮亚纳谈到体育场创造的“微气候”可以“提供更有利的（绩效）条件”。
他解释道，“体育场的建筑，包括其椭圆形状和部分覆盖的屋顶，有助于减少风干扰。体育场的座位安排和看台的高度有助于屏蔽赛道。”
展望未来，2028年在美国洛杉矶和2032年在澳大利亚布里斯班的奥运会都将在沿海城市举行。
对于斯特罗皮亚纳来说，赛道制作的未来在于Mondo与鞋类/钉鞋品牌合作，这些品牌对于自己的知识一向“守口瓶。现在有向创新开放的趋势意味着在行业内合作，而不是通过竞争品牌。”
“我认为，赛道表面的下一个进化方向是针对不同的田赛项目进行调整——所有跑道的一个改进领域，”斯特罗皮亚纳说。
他还提到，Mondo与阿迪达斯、耐克、亚瑟士、ON和彪马等品牌合作，并在巴黎与彪马合作。
“在东京之前，我们与亚瑟士合作，因为他们给了我们一些见解。我们在他们的研究实验室里安装了我们的赛道，他们测试了不同类型、不同解决方案，看看哪种（赛道）最好。
“他们进行自己的评估，尽量确保（赛道/钉鞋）的互动尽可能好，关注钉鞋如何抓住表面，这至关重要。”
不同的项目需要不同长度的钉鞋。斯特罗皮亚纳谈到了400米钉鞋在右侧拥有“不同属性”以帮助弯道跑步（因为脚外侧在着陆时首先接触赛道，运动员向左跑）。
这里有一个权衡：Mondo“想要保证适当的牵引力但最小化摩擦，如果钉鞋在面上渗透过深，那么它会减慢运动员的速度，”斯特罗皮亚纳说。“这是顶层的一大特性：它必须耐脊。”
例外的是撑杆跳和标枪，因为运动员的动作力非常大，钉鞋需要渗透到表面以避免受伤。
“在巴黎，如果你仔细看标枪跑道，最后一部分的颜色稍有不同（与赛道），”斯特罗皮亚纳说。“为什么？因为那部分是专门为标枪投掷者设计的。我们与德国队和芬兰队合作测试不同的解决方案。”他说他们想要一条“更耐钉鞋且抓地力更好的跑道。”
“通常情况下，赛道必须相同。你不能为不同区域设置不同的属性。但对于标枪，他们（世界田联）接受了这些改变。”结果奏效了：巴基斯坦的阿尔沙德·纳迪姆超2.5的成绩打破了奥运会纪录，投出了92.97米，为巴基斯坦赢得了第一枚田径金牌。
斯特罗皮亚纳对未来的调整充满乐观。“对于长跑，你可以设计一个特定的部分，”他建议内道。“事实上，我们做过一些这样的赛道——仅用于训练，而不是比赛——其中你有一个差异化的弹性响应。”
毫无疑问，2028年洛杉矶的赛道将更加高效。Mondo有四年的时间来测试和重新测试新组合以及合作的钉鞋品牌。剩下的主要问题是：它会是什么颜色？
