20世纪60年代，越南在中国援助下从饥饿中逐渐走出，彼时，谁也不会想到10年后，中越两国会从兄弟走到兵刃相见的地步。据中国国防部报告，自1975年起至1978年底，越南在两国边境地区挑起的流血事件已经达到1100起之多。此时，北京方面也作出“惩罚”越南决定。然而，越南谈到1979年中越战争时却表示：
“一部分中国高层都支持越南，并不同意打仗！”
事实真的如此吗？
一、越南该不该打
1978年12月，越南集结20余万兵力入侵柬埔寨，与此同时，越南在我国边境地区继续挑衅，制造冲突。彼时，北京召开的中共政治局内部会议上，已经开始讨论是否给这个不听话的“小弟”一个教训。
此次扩大会议上，一部分中国高层确实不同意打仗，认为中国应该好好恢复经济，一部分则认为越南“白眼狼”，是时候应该给他们一个教训。对于中国该不该走出这一步，会议上进行了激烈的讨论。
据越南方面称：多数文献显示，尽管中共政治局内部存在分歧，但邓小平却坚持军事手段。
据了解，从资料中查看，彼时的叶剑英、粟裕等人对出兵惩戒越南保持反对态度，在他们看来，如今虽然越南已经向中国“开战”，但是受国内特殊情况影响，我们并没有做好准备，不能够随便出兵。
“对越出兵太过冒险，需要谨慎考虑！”
叶剑英作为一名老政治家，更多的从全局考虑。彼时，中苏矛盾加深，苏联趁机加强与越南深入交流，并于1978年11月中旬签订了《苏越友好合作条约》，美其名曰是加强两国之间的安全，实际上不过是以军事同盟为目的，为越南撑腰，并施压中国罢了。
在叶剑英看来，越南在边境地区挑起的冲突，很可能是苏联设下的陷阱，一旦中国激进，便会四面楚歌，让苏联找到出兵的理由。届时，中国必然会陷入内忧外患的地步。
对于叶剑英的看法，邓小平也陷入沉思。而一旁的粟裕也有着同样担心。
“如果开战，我们很可能面临来自美苏等国制裁，到时国际舆论压力会将我们压垮！”
众所周知，自1970年开始，中国军队开始转型，受国内特殊政策影响，中国军事实力相对较弱。与越南经历长达三十几年的抗法、抗美战斗不同。如果对越出兵，可能遭遇失败。故此，叶剑英与粟裕建议以外交手段解决两国矛盾。
争论和探讨紧张而激烈，一些军事领导层从国际关系和战争前景角度，纷纷提出自己不同看法。
有同志也表示担心：打这一仗不一定有利，目前中苏关系和中越关系连在一起，从国际战略考虑，如果战争规模扩大，美国是否会在他们认为有利的时机出手，从中得利。
对于是否出兵攻打越南，邓公自然明白两人顾虑，但是他内心却有另一番考量。而就在这时，另一部分持不同意见的政治高层也站了起来。
时任中央委员会副主席和中央政治局常委的陈云却坚定表示：
“我们已经给了越南太多时间和机会，越南行为已然威胁道中国国家安全，如果不采取军事手段解决问题，只会让敌人更加肆无忌惮。”
紧接着一位高层说道：
“中国是一个大国，越南只是我们近邻的一个小国，我们打他们，国际舆论会有什么反响？我们刚从十年动乱中摆脱出来，人力财力应该集中搞经济建设，要是打折一张呢，经济负担很重。”
然而，更多的同志却认为：这一仗必须打，而且应该打，我们师出有名，有备而战，这是一场惩罚性的正义之战。
会议的讨论十分激烈，双方的意见都各有支持依据。此时，邓公在思考片刻后也说出自己的想法，他认为，战争必然会带来大的损失，但是如果不打，会让越南更加猖狂，让中国沦为笑话。所以最关键的是确定是否要打，如果打，必须胜利。
最终，为了维护国家主权、维护国家尊严，惩戒越南，在1978年12月31日的扩大会议上，邓公正式提出批准进攻和惩戒越南计划。
与此同时，提出了进攻谅山、高平、老街的原计划，并同意了修改后的计划。其中包括部署两个集团军，分别以许世友和杨得志两位上将指挥，从广西、云南出发，对河内形成威慑。
二、如何打好这一场仗
此次会议上不仅通过了惩罚越南决定，而且也制定出了下一步中国要走的路。邓公深刻明白，想要打好这一仗，除了军队还有外交，中国必须说服东南亚和亚洲国家，特别是美国。
1978年年底，邓小平开启访问东南亚计划，先后向泰国、马来西亚、新加坡、缅甸等国传达如今的危机。此时，越南竟然也派遣20余万兵力入侵柬埔寨。1978年11月8日，邓小平在出访曼谷时表示：
“苏越条约并非针对中国……，而是苏联在全球范围内的阴谋，亚太地区安全问题岌岌可危。”
面对苏联的施压，越南的挑衅。中国得到大多数东南亚国家支持。部分东盟各国纷纷谴责越南侵柬行动。然而，对苏越来说，真正让他们在意的并非东南亚小国，而是拥有绝对话语权的美国。
1979年1月28日，邓小平正式访问美国，期间三次与美总统卡特会谈。虽然美方并未作出任何回应，但是答应提供有关苏联50个师在中国北部边境地区活动的情报。甚至利用卫星监视边境战争，借助卫星图像，让媒体知道在1979年的中越边境战争中谁教训了谁。
获得了美国的暗中支持，以及其他东南亚各国的态度后，中国军队也开始调兵遣将，开赴前线。
1979年2月10日，香港《远东经济评论》报道：
“中国在边境一带集结16万军队、700架飞机和大批装甲车辆、大炮……”
美国侦察卫星对中国边境上军事部署做了监视并报道：
“中国在边境一带有两个集团军，分布部署在广西、云南两个方向位置上。”
……
除了调兵遣将之外，中国方面在对越自卫反击战前再三警示，大造舆论，公开向全世界宣称，中国要进行一场正义之战，此次出兵我们师出有名，对越惩罚是堂堂正正。
在外交策略加舆论攻势下，中国军队遵照中央军委部署，有计划的向中越边境东西两线集中兵力，调动部队。
此时，越南军事情报部门已经得到消息，中国在中越边境广西、云南一侧集中部队数量约20个师，已经具备开战能力。而实际上，我军部署的军队有17个正规师，约22.5万人左右。
至1979年2月17日拂晓，中国军队在许世友、杨得志两位上将的指挥下，正式向越南发起了自卫反击战。仅仅不到3个小时的时间，中国军队就突破了越南一线防御，直逼高平、老街重镇。
中国的快速进攻让越南措不及防，远在柬埔寨的文进勇、范文同等人根本没有想到中国会真的出兵。
前驻广州总领事杨丹迪回忆说：
“在我们内心深处，我们仍然天真地希望，越南和中国曾经如此亲密友好，他们（中国）不可能如此迅速、如此强烈地彻底改变与越南的关系。”
显然，越南情报部门虽然严密监视中国军队大规模调动，但始终无法确定中国军队主攻方向。尽管中国已经在几个月之前就已经向全世界宣布了自己的“决定”。
美国前国务卿玛德琳•奥尔布赖特有一句名言：
“历史从来不会完全重演，但如果我们不从中吸取教训，我们就会注定失败。”
多年后，很多人分析1979年中越战争，认为越南之所以失败，是因为盲目自信，在两个世界大国中间，选择了苏联，以至于为了利益丢掉了中国支持。
而中国在内忧外患之际，选择“惩戒”越南，不仅是对国家主权的维护，也是对国家尊严的捍卫。越南在谈及中越战争，认为中国高层部分支持越南，反对战争。但是，越南始终没有明白，中国部分高层反对战争，是综合考虑国际舆论、外交、军事等领域的考量，从来不存在所谓支持越南。
随着中国取得国际社会支持，在外交方面取得支持，表明中国是不得已而战的立场。已经说明一切，这场对越自卫反击战，短时间只是中越两国的较量。军事上的成就不仅仅让越南认清楚自己的实力，也让全世界看清楚中国的底线。
总而言之，对越自卫反击战使中国与越南的领土争端中赢得了主动权，维护了国家主权安全。虽然付出了人员、经济方面的损失，但是对两国乃至亚洲局势都起到了重大影响。
