湖州，以前人们都叫它吴兴，是个拥有2300多年历史的老城了。虽说以前很风光，但现在看起来挺普通的，这都是因为战争闹的。就拿晚清时候的太平天国运动来说，湖州就是那时候的主要战场之一。打仗的地方，人口会减少，资源会被抢，产业会衰败，财富也会流失很多。

历史资料上说，太湖平原上的湖州和嘉兴那时候受灾最严重，好多人都逃走了，让这两个地方的发展变得特别困难。所以说，嘉兴和湖州后来不景气，人口变少是个很大的原因，这也让它们在经济上没了后劲。

近代以后，随着工业革命的脚步，水运的好处慢慢被铁路比下去了。湖州呢，因为没挨着铁路，所以在交通上就越来越不被看重了。再看看周边的城市，特别是苏州，靠着铁路和长江水运，发展得那叫一个快，最后交通上把湖州远远甩在了后面。交通不方便了，和外面的来往也就少了，这样一来，两地的实力就更弱了。

讲讲自己的短板，湖州主要靠的是制造业，特别是纺织、建材这些老行业。这些行业因为最后卖的东西不好卖了，连带着上面的环节也难过。再加上它们升级换代慢，缺少高科技产业和新点子带动。随着世界经济一直在变，还有国内产业在调整，湖州的老行业就慢慢拼不过了。

湖州地处江南，水多得很，可土地却挺有限。随着城市越建越快，土地变得更加紧张，压力山大。这样一来，湖州的城市扩大和产业规划就受到了不少限制。

嘉兴现在咋样了？嘉兴也是个老地方了，不过改革开放以后，浙江的经济重点跑到了浙南那边。因为这个，嘉兴就被看作是“大粮仓”，老百姓还亲切地叫它“种田嘉”。这样一来，嘉兴的大部分地方都得用来种粮食，保证浙江的饭碗，就没法儿大力发展工业和别的经济了。结果，嘉兴就错过了发展工业的好时候，和周围的城市比起来，差距也就慢慢变大了。

嘉兴虽然位于长三角的好地方，位置挺不错，但它并不是个交通要地。比起苏州这些城市，嘉兴在交通上没那么方便，节点和枢纽的优势少了一些。跟湖州一样，嘉兴也是靠老产业，比如化工、纺织、服装这些。这些产业碰到的问题，和湖州差不多。

嘉兴是个鱼儿肥、稻米香的好地方，文化积淀很足，这让当地人思想比较传统，不太爱变动。看看周边的苏州、杭州，都是开放的大门敞得宽，人们都有一股子闯劲，敢拼敢干。因为文化上的这些不同，嘉兴在发展上就少了些冲劲和创新点子。所以有人说，嘉兴这边还是相对保守些。

之后，长三角一体化发展成了国家战略，嘉兴因此有了新的发展好机会。不过目前来看，成效还不太明显，跟周边城市比起来，嘉兴的步伐稍显缓慢。

说起来，嘉兴和湖州的地理位置都挺好的，不过呢，因为历史上的一些事情，再加上它们各自的文化背景，这两个城市在发展上就有了不小的差别。