火星上的一项惊人发现揭示了迄今为止在火星上发现的最长的有机分子 —— 碳链，它可能类似于我们所知道的生命的基石。

这些分子在古老的火星粘土中保存了数十亿年，由美国宇航局的好奇号火星车发现，可能表明这颗红色星球上有一个更复杂的化学过去。

在火星上发现的最长的有机分子

来自CNRS的科学家们与来自法国、美国、墨西哥和西班牙的合作者一起，在火星上发现了迄今为止最长的有机分子。这些分子是由多达12个连续碳原子组成的碳链，类似于脂肪酸，而脂肪酸在地球上通常与生物过程有关。

古火星上可能存在生命的线索

由于火星稳定的地质和寒冷干燥的气候，这种有机物质已经在富含粘土的样本中保存了大约37亿年，可以追溯到地球上生命最初出现的时代。研究结果于2025年3月24日发表在《美国科学院院刊》上。

好奇号是如何发现的

这一发现是使用法国国家空间研究中心共同资助的SAM（火星样本分析）仪器得出的。SAM是美国国家航空航天局好奇号探测器的一部分，该探测器自2012年以来一直在探索盖尔陨石坑。这一突破突显了未来任务发现地球以外复杂、类似生命的化学物质的潜力。

展望未来：土卫六和更远的任务

这类任务包括将于2028年发射的ESA的ExoMars探测器，以及计划于本世纪30年代发射的NASA-ESA联合火星样本返回任务。放眼更远，同一个国际团队正在为蜻蜓号（Dragonfly）开发一种类似SAM的仪器。蜻蜓号是一架无人驾驶飞机，将于2034年开始探索土星最大的卫星土卫六（Titan）。

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