说起曾国藩的天资，大家普遍觉得差，因为曾国藩他们家确实没有读书的天赋，这让老曾很郁闷，因为他在翻开《大界曾氏族谱》，发现自己祖上都是修理地球的，往前一直翻到宋朝，不但找不到做过官的人，连读书人都没有一个。

曾国藩后来在文章中感叹道说，“吾曾氏由衡阳至湘乡，五六百载，曾无人与于科目秀才之列”。就是说老曾家从宋朝末年到清朝中叶，五六百年间，连一个秀才也没出过，不过就这种没有权力傍身的小家族，居然还能一路活下来，不得不说这个曾家确实命硬。熬到曾国藩出现，也算是熬出头了。

古代想当正儿八经的公务员，那就得考试，但是这种考试很贵的，壮劳力非但不能给自己做工，还得脱产读书，书本和老师还很贵，难度类似于现在去英国读书，单纯就是烧钱，所以种地出身的曾家舍不得。

直到曾国藩他爷爷曾玉屏被人当街嘲笑是地痞流氓，才让他幡然悔悟，要做个书香世家。曾玉屏说，“吾少耽游惰，往还湘潭市肆，与裘马少年相逐，或日高酣寝。长老有讥以浮薄，将覆其家者。余闻而立起自责，货马徒行”。也就是说，老老曾这哥们在街上被人贴脸嘲讽，面子挂不住，决心要好好操持家业，让孩子们读书，开始各种种地、做生意。

不过曾玉屏很难受，他儿子是榆木脑袋，他孙子也是如此，根本就不是读书的材料，一辈子混不出头。对此，曾国藩在他父亲曾麟书的墓志中说的：“府君（父亲）既累困于学政之试，厥后挈国藩以就试，父子徒步橐笔以干有司，又久不遇。”说白了，曾家人确实没那个读书脑子。

然后曾家有一个特点，那就是“结硬寨，打呆仗”，曾国藩跟他爹曾麟书都是呆子，问题是他们都读得下去。特别是是这个，纯粹是蠢才，考了几十年，考个秀才都费劲。不过好消息是，他一直考。差劲到什么时候呢？那段时间，曾麟书都去看榜单，然后其他人都去看曾麟书，毕竟有名的败家子，谁都乐意看他们一眼来取乐。再后来曾国藩的几个弟弟，也一个个都很早就开始读书，结果也没有一个能考中举人，可以说都没有一个会读书的人才。

不过孩子、孙子都这么不争气，但是曾玉屏却坚持要他们考公务员，也不管别人笑话不笑话他们家异想天开。他定下来的事，那是九头牛也别想拉回来。对此，曾国藩回忆他爷爷曾玉屏说，我家的老头子一生有“三个不信”，第一个是不信看风水的地仙、第二个是不信医生（不信中医）、第三个是不信和尚道士，只信人定胜天，后来还真给他赌对了。不过曾国藩运气好，真的考出头了，后面做了超级官僚加军阀。

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