仆固怀恩作为中唐名将，在平定安史之乱的战争中，身经百战，战功赫赫，是仅次于郭子仪、李光弼的功臣良将，且为了讨贼护国，让两个女儿远嫁回纥以借兵，战后其一家死难达46人，可谓是满门忠烈。
然而，就是这样一位满门忠烈的大将，最终却竖起了反旗，纠集数十万大军攻入关中，成就了一代名将郭子仪的威名，而仆固怀恩则带着满心愤懑和叛将之名暴死于军中。唐代宗听到仆固怀恩死去的消息，不无遗憾地说到“怀恩不是反贼，只是被左右所误导了”。
那么，历史上的仆固怀恩是怎样的一个人，他是否真的冤枉，又为何被逼反叛？
从仆固怀恩的名字，我们可以知道他不是汉人。仆固怀恩所在的仆固家族，来自铁勒九姓之一的“仆骨部”，后来也作“仆固”，是唐太宗时期率部归降的右武卫大将军仆骨歌滥拔延的后代，仆固怀恩身为仆固一族的首领，世袭金微州都督。
仆固怀恩虽然是中唐名将，但关于他是哪一年出生的，历史记载却是不详，只知道安史之乱（755年）爆发之初，仆固怀恩就跟随名将郭子仪入关作战，任朔方军左武锋使。仆固怀恩为人忠勇，与郭子仪、李光弼一起投身讨贼护国的战斗，且逢战必跃马横枪争先入阵，可谓是战功显赫，威震敌胆。
天宝十五年（756年），仆固怀恩率军配合李光弼战于常山，多次挫败史思明部，次年，他又率领回纥兵参加收复两京的战斗。在收复东都洛阳的战役中，仆固怀恩先是率领回纥突骑攻克叛军壁垒，杀敌数万，之后又大败亲率十万精骑来援的史朝义，叛军死伤遍野，尸填山谷，同时东都洛阳顺利光复。洛阳收复后，仆固怀恩又携子仆固玚战郑州，降汴州，下滑州，破卫州，平定幽燕，最终逼得史朝义兵败自杀。
而在收复长安的潼关之战中，仆固怀恩先是大败封常清的悍将崔乾佑，从而打开了进入关中的门户，随后在香积寺之役中，识破叛军设下的伏兵，而率精骑突袭敌人，尽数消灭了伏军。
仆固怀恩七年平叛，身经百战，居功至伟，尤其是在收复两京的战斗中更是出生入死，屡建奇功。而在整个平定安史之乱中，仆固怀恩一家死难者达46人，其次子仆固玢更是因兵败之罪被他当众斩首，且为了打败叛军，仆固怀恩还将两个女儿（也说三个女儿）远嫁回纥借兵，可以说仆固怀恩满门忠烈，为了忠君报国牺牲极大。
对于屡立战功的仆固怀恩，朝廷也是奖赏有加，一路封官赐爵。先是以收复两京有功被封丰国公，其后又因功升尚书左仆射兼中书令、河北副元帅、朔方节度使，加太子少师衔及册封大宁郡王，高官显爵于一身，仅次于郭子仪、李光弼两人，此时的仆固怀恩名望已达极点。
然而，和历朝历代一样，安史之乱虽然全部平息了，可狡兔死走狗烹，功勋大将遭猜忌并被迫害、诛杀的戏码也即将上演。
唐代宗宝应二年（763年），正当安史之乱全部平定，王侯将相踌躇满志，士兵期待卸甲归乡，百姓盼望盛世重现时，朝廷新的危机已悄然来临。原来经过安史之乱，李唐王室已不再信任武将，尤其是那些掌握兵权及在平乱中崛起的藩镇骁将们。
先是平叛的两大功臣郭子仪、李光弼遭到了朝廷的明升暗降，剥夺了兵权，不久，在安史之乱中屡立战功的勇将来瑱，因得罪了宦官而被贬赐死，朝廷对功臣大将的猜忌之心已不加掩饰，这让战绩功勋仅次于郭子仪、李光弼的仆固怀恩时常感到郁郁寡欢、怏怏不乐，不知道什么时候厄运突然降到自己的头上。
然而，仆固怀恩不知道的是，朝廷猜疑他的种子早已种下，这是怎么回事呢？原来当时穷途末路的史朝义，曾引诱勾结回纥的登里可汗犯边一事，即登里可汗亲率十万精骑进逼关中，大唐朝野震动。唐代宗赶紧派人前往回纥大营劳军，并与登里可汗接洽，希望回纥能退兵，而登里可汗却提出要见见自己的老丈人仆固怀恩（前文已提过嫁女儿给回纥），仆固怀恩虽然只是一名武将，却也深知结交胡人的利害，于是不敢前往。
唐代宗见此，为了打消仆固怀恩的顾虑，特赐下免死铁券，并下手诏促行，仆固怀恩本来就忠于朝廷，见皇帝又这么信任他，于是深明大义，亲赴虎穴游说登里可汗，据史载“可汗大悦，遂请和，助讨朝义”，仆固怀恩由此立下了挽狂澜于既倒的擎天功劳。
后续发展果然不出仆固怀恩所料，游说回纥可汗退兵这件事成为他被人猜忌诋毁的开始，尤其是那些躲在背后的冷冷眼神更是让其不寒而栗，这让一代忠勇之将、铁血汉子的仆固怀恩感到万分委屈，且悲愤不已，他不知道自己做错了什么，竟受到如此猜忌对待？
唐广德元年（763年），仆固怀恩奉命护送自己的女婿和女儿，即回纥登里可汗和光亲可敦回漠北，宦官也是监军的骆奉先误信辛云京的谣言，向朝廷诬告仆固怀恩与回纥勾结，仆固怀恩一时间无法自明清白。
唐代宗不相信仆固怀恩会勾结回纥，于是派遣宰相裴遵庆去慰问他，仆固怀恩见到裴遵庆之后，抱着他的脚大哭，诉说冤屈，裴遵庆听完后让他入朝，仆固怀恩答应了。然而，在准备动身的时候，其副将范志诚却劝他说：“大帅您已经被朝廷嫌忌，为什么还要去不测之地呢？难道没看到李光弼、来瑱的下场吗？这两个人功高不赏，李光弼被夺权，来瑱被杀，你不为自己着想吗？”听完范志诚的劝告，仆固怀恩犹豫后觉得很有道理，于是便不肯入朝，决定派一个儿子进京，然而又被范志诚劝止，本来仆固怀恩有机会与朝廷冰释前嫌，可惜却被部下给阻止了，不得不说仆固怀恩该有此劫。
仆固怀恩因担心朝廷猜忌、迫害，不肯入朝，这使得朝廷各方对于他的争议四起，于是唐代宗又派颜真卿去召仆固怀恩，颜真卿却说“仆固怀恩进没有勤王之名不能来京，退又无法解除众人的猜疑，进退无据，怎么会来呢？况且声称仆固怀恩谋反的只有辛云京、骆奉先、李抱玉、鱼朝恩四个人罢了，而其他人都认为他是冤枉的。仆固怀恩所部朔方将士，都曾是郭子仪的旧部，不如派郭子仪去收其部众，消弭兵乱。”可以说颜真卿这一招很厉害，直接找准了仆固怀恩的软肋，凭借郭子仪在朔方军中的威望，几乎不费一兵一卒就可以平息兵乱。
正如颜真卿所料，郭子仪一去仆固怀恩大营，其手下众将纷纷回归朝廷，而仆固怀恩则因害怕被杀，更加不敢入朝明志。走投无路之下决定反叛，于是派遣长子仆固玚去攻打谣言陷害自己的辛云京，辛云京不敌大败，仆固玚接着又攻榆次，因攻打不利暴打士卒，反而被部下所杀害。次子因战败被仆固怀恩亲手处决，如今长子又惨死于榆次城下，再联想到家族已有46人为国殉难，仆固怀恩的悲愤之情难以言表。
永泰元年（765年），也就是安史之乱平定后的第三年，曾经的功勋大将仆固怀恩再度引吐蕃、回纥、吐谷浑、党项等部总共数十万人来犯关中，唐代宗命老将郭子仪率军抵御。仆固怀恩的母亲向来深明大义，责怪他不该造反，提刀追着要杀他，并说“我为国家杀掉这个逆贼，取他的心向三军道歉”。
而仆固怀恩本不愿反叛朝廷，只是形势使然，如今又愧对母亲，再加上知道不是老上司郭子仪的对手，导致进退失据，不久，因心中郁结暴病而亡鸣沙军中。这个为大唐流尽家族鲜血的名将，最终于《资治通鉴》里被钉在“叛臣传”中，他的悲剧揭开了封建王朝政治中最残酷的真相：狡兔死，走狗烹，功高震主者，忠即是罪，谁也逃脱不了。
