秦始皇有好几十个儿子，但他一辈子都没定下个太子来，也就是说，他一直没明确谁是法定的皇位继承人。
大多数人现在都觉得，秦始皇本意是想把皇位给大儿子扶苏的。但小儿子胡亥，他联手赵高和李斯，偷偷改了遗诏，硬是把皇位给抢了过来。
说法是这样的，《史记》里头写了这么一件事：秦始皇跑到沙丘那边，病得挺重，他吩咐赵高写封信给公子扶苏，信里头说：“把军队交给蒙恬，你赶紧回咸阳来参加我的葬礼。”信写好也封好了，但还没来得及交给送信的人，秦始皇就一命呜呼了。那信和玉玺呢，都留在了赵高手里，赵高就私自扣下了给扶苏的那封遗诏和玉玺。
《史记》里这段话，真的让人挺纳闷：首先，那诏书写明扶苏要继承皇位，这对胡亥来说可不是啥好事。胡亥和赵高赢了之后，咋可能还会让这诏书留着，还让它传出去呢？要是真有这诏书，胡亥和赵高肯定早就给毁了。其次，秦始皇一直没立太子，快死的时候才定了扶苏当继承人。这么重要的文件，关乎整个帝国的未来，咋会留在赵高手里，而不是立马给扶苏送去呢？最后，要是秦始皇真想让长子扶苏当皇帝，而扶苏又不在权力中心，以他的聪明，咋可能不提前安排点啥，来保证自己的打算能成真呢？
因此，关于秦始皇究竟打算把皇位传给谁，历史上一直是个谜。要解开这个谜团，关键就在搞明白以下三件事。
秦始皇让大儿子扶苏去上郡负责监督军队，这到底是想锻炼他呢，还是罚他呢？
扶苏跟秦始皇不一样，他更喜欢儒家的那一套，心里头总是装着别人，待人接物都特别和善。这跟秦始皇那种一点就着的暴脾气，简直是天差地别。所以，扶苏老是挑皇帝的毛病，还一个劲儿地劝皇帝要仁慈点，用仁义来管理国家。这样一来，秦始皇当然就不高兴了，经常给他脸色看。历史上《史记 李斯列传》里头也说了，大儿子扶苏因为多次直接跟皇帝提意见，没少挨批评。
秦始皇统一六国后，有些儒家学者老拿儒学经典说事，对朝廷的政策指指点点，这让秦始皇非常生气。他一气之下，就下了个命令，说要“烧书埋儒”。于是，好几百个儒家学者被抓起来，直接被活埋了。除了《秦记》，其他国家的史书也都被烧了个精光。还有啊，那些不在博士馆里的《诗》、《书》这些私藏书，也全都被一把火烧了个干净。
扶苏一听吓了一跳，赶忙拼命劝秦始皇别杀那些术士，还搬出了儒家的话来说理。结果秦始皇火了，直接把扶苏打发到北方，去盯着修长城的军队了。
整体来看，秦始皇让扶苏去上郡当监军，主要是想收拾收拾他，因为扶苏之前跟自己唱过反调。不过，秦始皇那么精明，肯定明白“国家有敢说话的臣子，国家就不会亡；家里有敢顶嘴的孩子，家就不会败”的道理。他心里或许也清楚，扶苏做的是对的。所以，把大儿子打发到北方军队里去当监军，说不定也是想让他锻炼锻炼，在军队里攒点人望和威信。
但秦始皇那时候都五十多岁了，算是上了年纪。如果他心里真的想让长子扶苏当皇帝，肯定不会让他一直待在北方，离权力中心那么远。特别是他第四、五次出门去咸阳外面巡查的时候，早就该把扶苏叫回都城，让他帮忙管管国家大事了。
关键的是，就算不把扶苏叫回来，他也肯定会把支持扶苏的那些心腹带在身边，然后把支持扶苏的大臣留在咸阳。然而，秦始皇却没有采取这种做法。他去世时，身边跟着的胡亥、赵高、李斯，全都是不向着扶苏的，这样一来，赵高他们就有了很大的操作余地。
从好多事情看来，秦始皇好像压根儿就没想让大儿子扶苏以后当皇上，至少在他病死之前的那些打算里是没有的。至于说他快死的时候，会不会突然改变主意，想让扶苏继位，那就不清楚了。
为啥秦始皇出巡时，就偏偏带了小儿子胡亥呢？这是碰巧呢，还是他早有打算？
跟很多父亲一样，秦始皇也挺偏爱小儿子胡亥的。虽说胡亥可能没那么出色，挑不起大梁，但他情商高，嘴甜，会顺着父亲来。说实话，秦始皇心里头，还是更喜欢胡亥多一些。
另外，秦始皇打小就很看重对小儿子胡亥的栽培。他特地选了精通秦国法规的赵高，来给小儿子当老师，教他学习秦国的法律。而且，他还经常把胡亥带在身边，用实际行动来教他怎样治国和管理朝政。
公元前210年，秦始皇第五次出去东边巡查，他这回没带上其他儿子，就带了小儿子胡亥一块儿走。而且，他还让对胡亥忠心耿耿的赵高也跟着。皇帝用的玉玺和能调动军队的虎符，都交给了赵高来管。万一碰到啥大事儿，有胡亥皇子的身份，再加上赵高手里的玉玺和虎符，那就足够办成废掉皇帝、另立新君这种大事了。
要不是秦始皇脑筋不清楚，就是他有别的打算，想着自己万一有啥不测，好把大秦的天下交给小儿子胡亥。所以嘛，秦始皇第五次去东边巡游，就只带了胡亥一个人，感觉这就是在铺路，想让胡亥整天都围着权力中心转。
扶苏作为秦始皇的大儿子，他有没有自带当皇帝的便利条件呢？咱们得琢磨琢磨，扶苏身为长子，这在古代往往是个不小的优势。毕竟在很多朝代，立长不立幼是个老规矩了。所以，从顺序上讲，扶苏算是占了个先机。但话说回来，光有长子这个身份可不够。还得看他本人有没有本事，能不能得到老爹的认可，还有朝廷里大臣们的支持。这些可都不是白给的，得靠扶苏自己去挣。因此，咱们不能简单地说扶苏就因为是大儿子就一定能当上皇帝。只能说，他在起跑线上可能稍微靠前了点，但后面的路还得看他自己的表现。所以，扶苏有没有成为皇位继承人的天然优势，这事儿还真得两说着。
扶苏是秦始皇的大儿子，尽管历史资料没有明确说明，但他很有可能是秦始皇正宫娘娘的亲生骨肉，换句话说，他就是正宗的嫡长子。不过挺遗憾的，秦朝那会儿既没有“立嫡”的规矩，也没有“立长”的习惯。
从东周那时候开始，秦国因为被封得晚，又地处西边偏远地带，所以受到中原周文化的影响就少。一直以来，它都被中原的那些诸侯国看不起。中原那边讲究的“嫡长子继承”的老规矩，对秦国来说，几乎没啥大影响。
秦国位置关键，老是被西戎和东边的大国惦记着。为了保住家园和族人，他们有个规矩，谁能行、谁能守住国家，谁就能当王。能力强、守得住江山的人，才有资格继承王位。
《春秋公羊传》里头提到，“秦国啊，那就是夷狄，他们藏起了嫡长子的名分。”东汉时候的史学家何休给解释了一下，说“嫡长子出生了，也不向全国公布他的名字，而是挑个勇猛的人立为继承人。”你看秦始皇他爸庄襄王、他爷爷孝文王、他太爷爷昭襄王，都不是嫡长子当的皇上。所以啊，那个“立嫡立长”的规矩，在秦国压根儿就没成个定例。
根据好多历史资料的推敲，秦始皇心里头想的皇位接班人，说不定一开始就是他的小儿子胡亥。这也就说明了为啥秦始皇到死都没公开说过谁是皇位继承人，原因可能是他看中的是小儿子，但这孩子年纪还小，秦始皇想等他长大点，历练成熟了再定。
胡亥当上秦二世后，他一顿瞎折腾，把事儿都搅和乱了，老百姓和上天都对他不满意。本来刚统一的中原，又乱了起来，到处打仗。结果大秦帝国到他这就完了，只传了两代。所以后来的文人墨客，就一个劲儿地抹黑他，说他皇位来得不正，添油加醋地贬低他。
