下棋时遇到最多的困境不是棋子被吃，而是棋子被困。象棋说到底就是困子的艺术，棋子被困是必然的象现。比如象棋中有活马、弱马、死马一说。活马是正在发挥作用的马，弱马当有待发挥作用的马，死马就是被困的马，存在着先困后吃的可能性。

下棋的思维基本上就是一反一正，也就是困子和解困的过程。行棋运子主动与被动，先手与后手，解困与被困，几乎都是一个意思。于是有了困和救的方法和手段。

“象棋困子有用则救，无用不救”体现了象棋博弈中的一种重要策略思想。

当己方棋子虽然被困，但在后续棋局中具有重要作用时，就需要积极采取救子措施。这颗棋子可能是进攻的关键力量，能够配合其他棋子发起有效攻击，也可能是防守的重要屏障，对保护己方主帅或者重要区域起着不可或缺的作用。

衡量棋子是否有用，一是看它的攻击作用。比如己方的车被困，但它正处于可以和其他棋子形成的配合，对对方主帅构成威胁的位置，此车必救。二是看它的防守作用。如果已方的象或者士被困，但它们对于保护主帅的安全至关重要。象士的作用是守护将帅，应避免因为丢失而导致主帅暴的落在危险之中。

若被困棋子在后续棋局中价值不大，对整体局势的发展没有重要性影响，或者解救该棋子会付出巨大代价，导致局势更加不利，那么就可以选择放弃这颗棋子。

棋子价值小的不救。例如兵卒被困，且无法继续前进发挥作用，或者被困的棋子与其他棋子无法形成有效配合，成为孤立无援的“废子”。此时为了救它而消耗大量的步数和子力，可能会让对方在其他方面获得更大的优势。

解救代价过大的不救。当解救被困棋子需要牺性更有价值的棋子或者放弃重要的进攻、防守机会时，就不应该盲目救子。

“象棋困子有用则救，无用不救”要求棋手具备敏锐的局势判断能力和全局观，能够准确评估被困棋子的价值和救子的成本，从而做出最有利于全局的决策。