在中国悠久的历史长河中，名门世家犹如璀璨星辰，而今日，我们将聚焦于一个尤为耀眼的家族——琅琊王氏，这个家族不仅以92位宰相、600多名青史留名的人物而著称，更被誉为东晋第一名门，其起源之谜引人入胜。
自秦始皇开创帝制以来，中国王朝的更迭似乎总难逃“国祚难超300年”的宿命。然而，一些并未登顶权力巅峰的家族，却能在历史的长河中绵延数百乃至上千年，其中，琅琊王氏无疑是最为杰出的代表之一。据统计，从两晋至唐末，琅琊王氏家族始终保持强盛势头，五品以上官员多达199人，高居各大家族之首。
琅琊王氏的辉煌，始于其“一世祖”王吉。在汉武帝时期，王吉凭借对五经的精通以及卓越的学问和人品，被推举为孝廉，后更担任昌邑国王中尉这一要职。作为掌管国中军队的武官，王吉以文官身份出任，足见朝廷对他的高度信任。
在昌邑国，王吉辅佐的昌邑王便是后来臭名昭著的汉废帝、海昏侯刘贺。史书记载，刘贺游猎无度，王吉虽多次劝谏却无果。然而，刘贺为了感谢王吉的忠心，曾赠予他500斤牛肉。公元前74年，汉昭帝驾崩，无子嗣承继大统，大将军霍光便召刘贺入朝，立为皇太子。当时，西汉的朝政已被霍光牢牢掌控，王吉曾提醒刘贺要韬光养晦，向霍光示弱，以待时机成熟再夺回国家统治权。然而，刘贺并未听从王吉的劝谏。仅仅在位27天，刘贺就被霍光废黜，成为中国历史上第一个被废的皇帝。霍光甚至诋毁他，称其在位期间干了1127件荒唐事。王吉也因此受到牵连，他曾告诫子孙“毋为王国吏”，其中便蕴含了他自身的惨痛览的劝说下步入仕途。
此时，正值魏文帝曹丕当政时期。他用人政策一改其父曹操“唯才是举”的做法，首推品行，再看才能。王祥以孝行闻名天下，自然受到朝廷的器重。其后为官30余年，他步步高升，位列三公。西晋代魏之后，王祥仍为三公，并进封睢陵公。
王祥临终前，给子孙留下了48字遗训，这成为琅琊王氏族人世代遵循的家训。遗训这样写道：“言行可覆，信之至也；推美引过，德之至也；扬名显亲，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；临财莫过让。此五者，立身之本。”用白话文解释就是：为人要表里如一、有始有终、信守诺言、不圆滑世故，这是诚信；把荣誉和成绩让给他人，勇于担当过失和责任，谦逊低调、任劳任怨，此为“推美引过”；孝有大小之分，孝敬父母只是小孝，而提高修养、建立功业让家族扬名、父母有光才是大孝；兄弟团结、家族和睦，此为悌；面对利益要懂得谦让，生活保持清廉俭朴。这五条便是王祥所坚守的“立身之本”。他希望子孙后代都能谨记并践行这些教诲。史书记载，琅琊王氏“子孙皆奉而行之”，王祥也因此成为琅琊王氏家风的奠定者。
从王祥这一代起，琅琊王氏逐渐迎来了家族历史上最为辉煌的时期。家族之所以昌盛，除了名声在外，更得益于期间涌现出众多杰出人物。他们凭借亲缘关系相互提携，使王氏后人既能身居高位，又能掌握实权。
西晋建立后，琅琊王氏出现了两位杰出的接班人——王戎和王衍。两人是堂兄弟关系，王戎官至晋朝尚书令、司徒，是“竹林七贤”之一；王衍则历任尚书令、司徒、司空、太尉等职，是晋朝上层社会的清谈领袖。
晋朝是一个短暂且乱局不断的王朝，特别是“八王之乱”期间，任何攀附亲王的人都可能面临生命危险。然而，王戎和王衍却在乱局中上下协调、左右逢源，不仅势力未受损，还奠定了琅琊王氏在晋朝的第一号贵族地位。
西晋八王之乱后，最有实力的是司马越。但司马越为掌控晋朝大权，急需一个大族的支持，因此便选中了琅琊王氏。王衍被封为太尉，大量王氏子弟进入司马越府中。此时，在洛阳形成了“王与马共天下”的局面。
而东晋“王与马共天下”局面的形成，则主要得益于司马越派遣琅琊王司马睿为安东将军、坐镇建邺的决策。这一决策是由王氏兄弟在密室中完成的，参与者包括王旷、王敦、王导三人。王旷是王羲之的父亲，也是策划的主谋人。王敦与王导是从兄弟关系，王敦帮助王旷策划，王导则具体主持其事。司马越的裴妃也同意这种安排，并成为王氏兄弟与洛阳“王与马”集团的沟通人。于是，司马越与王衍决定实施这一计划。
从史料记载来看，琅琊王氏的发展也充满了艰辛。但家族已经提前布好局、培养了一批新生力量，成为左右东晋的最大势力。司马睿能在江东坐稳皇位，离不开王导与王敦的辅佐。因为江南的士族都听从琅琊王氏的号令。
东晋开国皇帝司马睿本是一个懦弱之人，他建立东晋如果没有琅琊王氏的支持，肯定坐不稳皇位。但这种坐稳严格意义上来说是琅琊王氏所起的作用。后来王敦起兵谋反，险些取代了东晋。司马睿是一个憋屈的皇帝，但他只能受制于琅琊王氏的制约，并接受这种“王与马共天下”的局面。后来，司马睿因忧愤成病而驾崩。
刘禹锡在《乌衣巷》中写道：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”诗中的王谢便是六朝望族琅琊王氏与陈郡谢氏的合称，后来成为显赫世家大族的代名词。其中，琅琊王氏素有“华夏首望”“中古第一望族”之誉。
琅琊王氏素有名望，二十四史中有三部历史列传居首者为琅琊王氏：王祥为《晋书》列传首卷、王弘为《宋书》列传首卷、王俭为《南齐书》列传首卷。从西汉至隋唐年间，琅琊王氏有600余人名垂青史。其中正传62人、三公令仆50余人、侍中80人、吏部尚书25人，有92人担任过相当于后世宰相的官职。
除了政治上的辉煌成就外，琅琊王氏在文化艺术领域也是人才辈出、累世风流。据不完全统计，有文章流传于世的王氏子孙共73人，擅书者43人。从王览、王正、王旷、王导到王羲之……诸多王氏子孙在书法、音乐、绘画及文学上都取得了卓越成就，被誉为一时之冠冕。南朝文学家、史学家沈约曾评价道：“自开辟以来，未有爵位蝉联、文才相继如王氏之盛者也。”
琅琊王氏自汉代步入历史舞台以来，历经两晋的兴盛时期，其流风余韵一直延续至隋唐之世。数百年间冠冕不绝，这固然与外在的社会政治、经济财力等因素有关，但像他们一样能保持门户不衰的家族并不多见。这与其良好的家风有着莫大的关系。家风是家族的精神文化传统，关乎家族文化的底色和基调。琅琊王氏家风的底色便是立德、立功、立言。
