​注：本文根据穆儒丐、张次溪编撰的《伶史》中“梅巧玲世家第一”的部分内容翻译、整理、增补而成；插图素材源自网络等处，侵删。

梅巧玲 梅兰芳之祖父

梅巧玲，安徽人氏，名芳，字慧仙，又字雪芬（一说为号）。因家境贫寒而投身戏班，成为昆曲中的旦角演员。

梅巧玲容貌出众，且皮肤细润。《盘丝洞》是他的拿手戏，其中有蜘蛛精洗浴的表演，梅巧玲“卸妆赤体，其肤丰润如玉琢，令人观之疑为杨太真出浴清华池也。”意思是梅巧玲脱去戏服，只见他的皮肤丰润得像玉石雕刻的一样，让人看了怀疑是杨贵妃从清华池出浴一般。

梅巧玲、梅竹芬、梅兰芳、梅葆玖这四代梅门梨园人，个个容貌俊美，可谓“四代美男子”。

梅竹芬 梅兰芳之父

梅兰芳

梅巧玲曾掌管四喜戏班，在李铁拐斜街置有“景和堂”私寓，与他交往的皆是社会名流。梅巧玲常作小诗，诗风超凡脱俗，因此深受士大夫们的喜爱，如樊樊山等人，时常在他家中聚会品茗。而那些市井商贩、粗鄙之人，即便腰缠万贯，也不敢轻易踏入他家门槛。

不知是不是因为姓氏的缘故，梅巧玲对梅花情有独钟，他的窗前常栽种梅花，以此彰显其高洁傲岸之风骨。

梅葆玖与父亲梅兰芳

梅巧玲的性情豪爽仗义，有“义伶”之美誉，这得自于流传至今的“焚劵”一事。

有一位名为谢梦渔的南方人，以钱财购得“京卿”（清正三品官职）之职，赴京就任后与梅巧玲颇为亲近，经常设宴款待他，每顿宴席耗费甚巨，数年之后财资就耗费殆尽。看来这位爷也是个纨绔子弟。到后来他即便是已经衣衫褴褛，但豪情依旧不减，出手阔绰，以致负债累累。这真是“死要面子活受罪”。最终，他因贫困潦倒而离世。

“同光十三绝”中梅巧玲的画像

人死债不烂。债主子们为讨债日日围堵其家，不许他的家人将灵柩运回原籍。“巧玲哀之，亲诣丧所，哭逾节”。梅巧玲深感同情，亲自前往丧礼现场，痛哭流涕，超越了常礼。哭罢之后，梅巧玲替这位京官偿还了所有欠债，这才使得这位京官的灵柩得以运回原籍。

不仅如此，梅巧玲还将那些欠他自己钱财的债券，在灵前悉数焚毁，又另赠二百两黄金，作为赡养其遗属的费用。

梅巧玲戏装画像

此事传开后，“人皆义巧玲，以为出于梨园得未曾有”。意思是人们都称赞梅巧玲的义举，认为在梨园界中前所未有。

另注：梅兰芳曾说，梨园旧事“记载固然不少，因为多半并非圈内人叙述，往往张冠李戴，传闻失实”。关于梅巧玲“焚劵”一事，不同的文章中记载细节也各不相同，史实难以考证。根据梅兰芳在《舞台生活四十年》中的记述，《伶史》一文关于梅巧玲“焚劵”一事，系由“焚劵”与“赎当”两件事混淆而成。特此说明。