美国与二战时期研制的B-52轰炸机在轰炸机领域可谓是大名鼎鼎，在执行远程轰炸任务时表现极为出色，自诞生以来发展了多种型号，也分别参与了许多战争，成为了当时轰炸机届的明星。虽然现在有一部分早期型号的B-52已经退役，但现在仍有一些改进型的B-52仍在服役。英国也有一款和B-52不相上下的轰炸机，几乎和B-52是同一时间研制的，但它的命运却没有B-52这么幸运，在1991年就早早退役了，它便是英国的火神轰炸机。这个轰炸机不一般，造价一千万美元，仅有B-52一半，性能却遥遥领先。

本期我们就来了解一下英国阿弗罗火神式轰炸机，该机的官方名称为霍克.西德利火神式轰炸机，简称为火神轰炸机，是英国皇家空军装备三种V系列轰炸机之一，另外两种分别是维克斯勇士轰炸机和汉德利.佩吉胜利者轰炸机，该机起源于1947年的英国空军部，高空远程核打击轰炸机招标。

实际上其他两种V系列轰炸机也源自同一招标。而最先装备的勇士只是一个过渡解决方案，皇家空军正式装备的型号将从胜利者、火神以及斯柏林中选出。最后出于保险起见，胜利者和火神获得了采购订单，阿弗罗提交了698型方案参与招标。该方案是一种飞翼轰炸机，由于很符合空军部的要求，很快就于1947年签订了研制合同。

1947年9月4日，第一架阿弗罗707 VX784首飞成功，试飞进展顺利。但是好景不长，在9月30日的试飞中，该机在飞行中因减速板无法收起而失速坠毁，飞行员不幸遇难。阿弗罗公司在修改了设计后，制造了第二架707B验证机，编号为VX790，安装了加长机鼻，增加了之前没有的弹射座椅，改装了前起落架，最重要的还是改进了减速板系统。该机于1950年9月6日进行首飞，但707和707B都是低速验证型，第三架阿弗罗707A WD280则是高速验证型。

1951年7月14日完成首飞，紧接着又于1953年完成了第四架和第五架验证机的首飞。第五架验证机采用的是并列双座布局，原本是作为教练机制造的，但后来发现根本不需要教练机，所以便移交给了皇家航空研究院。五架验证机不仅出色地完成了试飞任务，还使一批飞行员得以熟悉三角翼飞机的操控特性。最终有三架验证机得以幸存，被保存在了博物馆。

火神轰炸机的研制进度非常的迅速，在第一架验证机首飞时，总体设计就已接近完成，机长29.59米，高八米，该机拥有面积很大的旋臂三角形中单翼，翼展30.2米，基本前缘后掠角为50度，不过随着展项的不同，后掠角是可以发生变化的。空重约37吨，最大起飞重量77吨，成员共五人，分别是飞行员、副驾驶、领航员以及雷达操作员和电子设备操作员。

发动机采用四个布里斯托尔.奥林匹斯101涡喷发动机，每台推力四十九千牛，最大飞行速度可以达到0.96马赫，相当于1038公里每小时，实用升限一万七千米，最远航程7650公里，经过一次空中加油的情况下，作战半径可以达到4630公里。火神也有着众多的衍生型号，包括火神B1、火神B1A、火神B2、火神B3、火神B2 MRR以及火神K2加油机，B1生产型于1956年开始装备部队，共生产了45家，但是现在已经全部退役。

B1是一家大型无尾三角翼飞机，制造材料大部分采用的是铝合金，采用全白防辐射涂装，黑色头部雷达罩。该型仅装备两年就成为了英国核威慑的主要力量。皇家空军与美国空军战略空军司令部紧密合作，使用3V轰炸机共同担任核打击任务。火神经常与美国轰炸机联合训练，皇家空军甚至在美国战略空军司令总部建立了一处火神的维护设施。在马来西亚内战的最后阶段，英国曾把数将火神派驻马来西亚，这些火神并没有直接参战，只用于实施威慑，阻止外部势力介入马来西亚。

除此之外，火神B1偶尔也会执行单击远程部署任务，被称为孤独的流浪者，用于彰显火神的全球到达能力。但是皇家空军对火神B1的生存力评价不高，他们一直盼望着能够装备两马赫超音速轰炸机，这在当时只是痴人说梦而已，但是皇家空军还是需要老老实实的改进现有的火神，第一型的电子对抗系统明显不足，所以升级对抗系统被列为当务之急。增加了低波段干扰机和高波段干扰及雷达告警接收机、箔条投放及以及尾部预警雷达。

新的电子对抗系统使火神的尾椎明显加粗，所以只好将降落伞移到尾椎顶部的鼓包中。升级工作于1959年7月开始，共升级了28架火神B1，升级后的飞机被称为火神B1A，并逐渐取代了在一线服役的未经升级的火神B1。火神B2型是为了提高高空性能改进的，研究人员一直致力于提高发动机的推力，但由于B1的二阶段机翼在发动机大推力状态下还是会抖动，所以改型采用了新的2C阶段机翼，顺便也应付机体增加的重量。新型机翼保留了折现前缘，翼展增加到了33.8米。

设计工作开始于1955年底，正式编号为火神B2。1956年5月获得了空军部的正式研制授权，1960年到1965年陆续交付皇家空军，共计89架火神B2，从1981年开始，一部分火神B2型战略轰炸机开始陆续退役，但阿弗罗还是规划出了火神B3，该行进一步增大机翼，增高背脊以增加内部载油量，翼下可以挂在天空闪电导弹。但天空闪电由于过于复杂，在美国的投五次试射都以失败告终。

尽管成功完成了一次试射弹，1962年12月美国还是取消了天空闪电项目，英国顿时陷入进退两难的境地。美国也意识到了这个问题，所以表示愿意把项目移交英国，继续联合研制，也可以转让北极星潜射弹道导弹或者猎犬空射巡航导弹的技术。英国的选择显而易见，北极星已经在美军服役，而且一艘导弹核潜艇能够装载16枚北极星，在水下巡航几个月之久。可以继续研制天空闪电已经没有任何意义。

英国部署了北极星导弹以后，减少了对远程轰炸机的需求，所以在1973年将八架火神B2改装成为了B2MRR侦察型，主要执行海上雷达侦察任务，增加了导航接收机，拆除了原有的地形跟踪雷达。火神上标准的轰炸照相机经过改装可以进行照相侦查任务，在必要时机组也可使用手持相机进行拍摄。B2MRR采用光彩迷彩涂装，因为光泽漆更抗腐蚀。

1982年12月，火神作为轰炸机进行了最后一次飞行，但是他的故事并没有到此结束。由于在马岛战争中凸显了加油机数量不足的问题，所以皇家空军在战后决定将VC10客机改装为加油机，但是改装进程需要一段时间，所以把六架火神B2改装为临时加油机，也就是火神K2型，但该型也仅仅服役了两年，毕竟它只是个过渡机型，1984年，火神K2退役，拆下了部分系统装给了VC10。

在火神全部退役后，皇家空军将两架火神B2维持在可飞状态，专门用在航展上进行飞行表演。1993年3月23日，火神B2进行了最后一次飞行。这架飞机曾先后被改装为了b2Mrr 和 k2。在告别飞行中，该机打开弹仓门，内侧写着告别的字样，使一些观众留下了伤感的眼泪。好了，关于阿弗罗火神式轰炸机的介绍到这里就结束了，有介绍不足的地方欢迎来评论区讨论留言，感谢您的观看，我们下期不见不散。