在昌盛繁华的大唐，有个名叫桃源县的地方，此地山水相依，百姓安居乐业。县内有个秀才叫陈生，自幼饱读诗书，一心渴望通过科举踏入仕途，光宗耀祖。然而，命运似乎总爱捉弄他，多年来，他一次次踏入考场，却又一次次名落孙山。
看着镜中自己日益憔悴的面容和那依旧寒酸的家境，陈生的心渐渐被不甘和欲望填满。他开始寻思，既然科举之路如此艰难，为何不另辟蹊径？在这世间，攀附权贵，或许能更快实现自己的抱负。
经过一番打听，陈生得知本县知县王猛是个出了名的好色贪财之徒。只要能送上让他满意的“礼物”，仕途之事或许就有转机。陈生眼睛一亮，觉得自己找到了一条“捷径”。他四处寻觅，终于在邻村发现了一位貌若天仙的女子，名叫灵儿。灵儿生得眉如远黛，目似秋水，笑起来如同春日盛开的繁花，让人见之难忘。
陈生来到灵儿家中，看着那略显破旧的屋子和灵儿父母朴实憨厚的面容，心中的愧疚一闪而过，但很快就被功名利禄的渴望所掩盖。他满脸堆笑，对灵儿父母说道：“伯父，伯母，如今这世道艰难，像灵儿这般天仙般的人物，若一直困在这小村子里，实在是可惜了。我认识知县大人，只要灵儿能去知县府，必定能过上荣华富贵的生活，你们二老也能跟着享福。”
灵儿父母听了，脸上露出犹豫之色。灵儿母亲担忧地说：“公子，我们就这一个女儿，虽说日子清苦些，但一家人在一起，倒也安心。去那知县府，我们实在放心不下。”陈生连忙说道：“伯母，您放心，知县大人为人和善，对灵儿定会百般疼爱。而且，我与知县大人交情匪浅，定会照应着灵儿。这可是改变你们一家命运的好机会啊！”
在陈生的花言巧语和再三劝说下，灵儿父母最终还是动摇了。他们看着乖巧懂事的女儿，想到能让她过上好日子，咬咬牙，答应了下来。灵儿虽满心不愿，但见父母为难，也只能默默流泪，顺从了这安排。
陈生满心欢喜，带着灵儿来到知县府。王猛见到灵儿的那一刻，眼睛都直了，脸上露出贪婪的笑容：“陈生，你可真是懂事，这礼物我太满意了。”当晚，王猛便迫不及待地与灵儿共度春宵。
然而，第二天清晨，一声凄厉的惨叫打破了知县府的宁静。王猛从睡梦中被剧痛惊醒，睁眼一看，身旁的灵儿竟变成了一只巨大的恶犬，正死死地咬着他的胳膊，鲜血直流。王猛拼命挣扎、呼救，声音响彻整个院子。下人听到呼喊，急忙赶来，费了好大的力气才将恶犬赶走。
王猛受伤严重，伤口处还散发着一股诡异的黑气，显然是中了毒。府中的郎中们纷纷赶来，却都对着伤口摇头叹气，无计可施。王猛又惊又怒，派人将陈生抓了过来。
陈生得知此事后，吓得两腿发软，哆哆嗦嗦地来到知县府。一见到躺在床上、面色苍白的王猛，他“扑通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“大人，大人，这……这我真的不知情啊！”王猛愤怒地瞪着他，吼道：“你这混蛋，竟敢算计我！来人，把他给我关入大牢，等我伤好了，再慢慢收拾他！”
陈生被关进了阴暗潮湿的牢房，心中懊悔不已。他蜷缩在角落里，满心都是恐惧和自责。但很快，求生的欲望让他冷静了下来，他决定找出真相，为自己洗刷罪名。
陈生想起了灵儿的父母，或许他们能提供一些线索。他买通了狱卒，苦苦哀求道：“大哥，求求您帮我个忙。我想见见灵儿的父母，只有他们能救我了。只要您肯帮忙，等我出去，定有重谢！”狱卒见钱眼开，犹豫了一下，答应了他的请求。
灵儿父母来到牢房，看着狼狈不堪的陈生，眼中满是怨恨。陈生满脸愧疚，说道：“伯父，伯母，我知道我错了，可如今只有找到真相，才能救大家。灵儿她……她之前可有什么异常？”灵儿母亲哭着说：“灵儿之前去山上采药，回来后就变得沉默寡言，总是一个人发呆。我问她怎么了，她也不肯说。”
陈生心中一动，他意识到问题很可能就出在那座山上。于是，他不顾危险，决定独自前往探寻。
山上云雾缭绕，寂静得有些诡异。陈生小心翼翼地前行，不放过任何一个角落。终于，在一个偏僻的山洞里，他发现了一本散发着陈旧气息的古籍。翻开古籍，里面记载着各种妖术，其中有一种，正是能将人变成恶犬的邪术。陈生心中一震，他终于明白，灵儿肯定是中了这妖术。
陈生顾不上害怕，仔细研读古籍，寻找破解之法。经过一番艰难的查找，他终于找到了对应的草药和解药配方。他按照书中记载，漫山遍野地寻找草药。有的草药生长在陡峭的悬崖边，他不顾危险，攀爬采摘；有的草药隐藏在荆棘丛中，他的手被划得鲜血淋漓，也毫不在意。
终于，陈生找齐了所有草药，他马不停蹄地赶回县城，熬成药汤，喂给王猛服下。奇迹发生了，王猛的伤势逐渐好转，伤口的黑气也慢慢消散。
王猛的身体康复后，对陈生的态度发生了一百八十度大转变。他拍着陈生的肩膀，笑着说：“陈生啊，这次多亏了你，不然我这条命可就没了。你放心，你的恩情我记着，我定会帮你谋个官职。”
不久之后，陈生凭借王猛的举荐，当上了桃源县主簿。他也没有忘记承诺，四处寻找解除灵儿妖术的方法。最终，在一位隐居道士的帮助下，灵儿恢复了正常。
经历了这一番惊心动魄的波折，陈生彻底醒悟了。他深知，靠歪门邪道得来的东西，终究是不踏实的。从此，他一心扑在工作上，兢兢业业，为百姓做了许多实事。而灵儿，回到家中，继续过着平凡而宁静的生活。每当她想起那段离奇的经历，心中总会泛起一阵复杂的情绪，而陈生，也成了她生命中一个特殊的存在，时刻提醒着她世间的善恶与无常 。
