1938年6月4日至6月19日在法国境内10座城市中的10座球场内举行第3届世界杯。

决赛时的经典镜头

这届赛事东道主有很大的优势。即从这届世界杯开始，上届冠军和东道主球队直接进入决赛阶段。这个决定，一直沿用到2006年世界杯上。

1938年世界杯赛程表

东道主直接晋级决赛，被视为世界杯票房的最大保证。但这次世界杯赛的东道主法国队，却没有走运，没有捧到冠军杯。这样东道主获得冠军的传统被打破。

在这次世界杯赛前，“大独裁者”墨索里尼给意大利拍来电报：“胜利者重奖，失败者就去死”。最终意大利获得冠军，匈牙利球队门将无不幽默地说：“我们输了一场比赛，但却救了22个人的性命！”

第3届第1杯主力阵容

在这次世界杯赛，第一次有亚洲球队参加，即当时荷属东印度群岛队。但遗憾的是，这支球队在首轮淘汰赛就以0比6负于欧洲劲旅匈牙利队，被淘汰出局。

在这次世界杯赛上，来自南美的巴西队爆出了这届世界杯的第一个大冷门。巴西球队的球员们拥有惊人的天赋和技巧，当时《巴黎竞赛》的一位法国记者曾描述有精湛技艺的巴西队为“有五条腿的怪兽”，而巴西前锋莱昂达尼斯更是“怪兽中的顶级怪兽”。莱昂达尼斯不仅踢进8球，更因为他运用了一种全新的踢法，即倒钩破门，使他拥有了“倒钩之父”的美名。

意大利足球队长领奖杯

当然，在这次世界杯赛上，也有“血腥的一幕”，即波尔多血战。在法国的波尔多球场，4分之1决赛时，捷克斯洛伐克队将一名巴西队员打倒在地，巴西队即以“群起反击”，直接脱下脚上的球鞋打向捷克球员。这场拳脚混战，导致捷克斯洛伐克队门将的右臂骨折，一名球员被踢断了腿。在30名警察进场，劝架拉开了双方球员时，已有三名巴西队球员受伤。最终裁判将2名巴西队球员和1名捷克斯洛伐克队球员驱逐出球场。这不光彩的一幕，永远地留在了世界第1杯的赛场上。

在这次世界杯赛上，还有一个怪现象，就是每当德国队将帅一行开球前，都向主席台施以纳粹礼。而在决赛时，意大利队在墨索里尼的要求下，穿上了黑色球衣，这是意大利纳粹的颜色。而更让人惊愕的是，在比赛前，意大利主帅波佐再次收到墨索里尼的极短但又是一封死亡威胁的电报：要么夺冠军，要么去死！还好，最终，意大利队登峰造极，取得了世界第1杯，也让意大利球队队长梅阿查成为足球历史是第一位被称作传奇巨星的“伟大人物”。

意大利球队队长梅阿查接捧冠军杯的镜头和夺冠归国后，墨索里尼和球队的合影照，都成为世界杯历史上的永在。