他们把所有衣服都穿到了身上，阿兰在每个孩子手里放了一只饭碗和一双筷子，他们就这样出发了。

他们走得很慢。走近黄家的大门，门关得死死的。

他们继续默默地向南方走去，走到一群人中间。

有人说，他们准备赶火车到南方去，火车票价还不到一块银钱。

王龙对女人说：“是不是我们也去搭这种火车？”

突然，火车来了，人们奔跑起来。在混乱中，他们挤进了火车。

王龙用两块银圆付了300多里路的车费，售票员还找给他一把铜钱。

他用几个铜钱买了4个小馒头，还为女儿买了一碗稀饭。虽然他们饿急了，却毫无食欲，只能硬咽下去。

下车后，他把老人、孩子安顿在墙角下，然后去买了几个席子。阿兰用席子搭好了窝棚，地下再铺上一个席子，他们总算有了住处。

街上有为穷人设的粥棚，他们拿着碗去吃饱了，用完了最后的铜板。

第二天上午，阿兰带着两个男孩和老人出去讨饭。

阿兰说，她小时候也是这样，一个荒年，她被卖去做了丫头。

她把女孩放在怀里，像是死了，好几个人不情愿地丢给她一些小钱。

王龙到处打听，终于找到一个出租人力车的地方。他租了一辆按日租的车，说好价钱是当天晚上半块银钱。

他在胡同里拉着车走来走去，先熟悉拉车的窍门。

一个老人向他招手，说要拉到夫子庙。

王龙一边走一边打听，那是一条很拥挤的街道，根本不可能拉着跑。

王龙的胳膊疼了，手也磨出了泡。到了夫子庙门口，老先生给了一个小的银圆。

王龙走到附近一家能换钱的米店，店家换给他26个铜钱。王龙对在南方挣钱这么容易感到惊奇。

旁边的一个人力车夫告诉他，那个抠门的老头儿只给了该给的一半，先要讲好价格。

王龙心里固执地想着，不管怎样，这些钱够我孩子明天吃的了。

但他忘了，晚上还要付车的租钱，实际上连租钱的一半都还不够呢。

那天上午，他又拉了一个客人，这次先讨价还价讲好了价钱。下午又有两个人叫他拉车。

到了晚上，除了租钱，只多出了一个铜钱。做了一天比在田里收割还苦的工，仅仅挣到了一个铜钱。

他回到窝棚以后，发现阿兰一天乞讨到40个小钱，差一点就够5个铜钱。大男孩讨到8个，小的讨了13个，所有这些放在一起，足够第二天早晨的粥钱。

最初的严酷饥饿过去了，王龙一天的劳动加上阿兰的乞讨所得，足以付早晨的粥钱。

王龙生活在这座富裕的城市里，感到格格不入，就像富人家里靠吃残羹剩饭的老鼠一样。

有一天，王龙拉了一个外国女人，给了两块银圆，比平常的价钱多出一倍。

阿兰也说，只有他们才往我的碗里放银钱，而不放铜钱。

但是，他们都觉得，外国人给银钱不是因为善行，而是因为无知。

他们每天买粥，如果还有剩余，就会买一点点卷心菜。要做菜，两个男孩子就必须出去找柴火。他们不得不去偷柴，被抓住了就遭一顿毒打。

一天夜里，大男孩被农民打成了眼睛乌青，都睁不开了，小男孩却越来越熟练。

王龙打心底里厌恶儿子们的这种偷窃行为。

一天夜里，他回来发现炖的菜里有一块相当大的猪肉。

小儿子得意地说：“是我拿回来的。”

王龙生气地说：“我不愿意吃偷来的肉。”

说完，把肉扔到了地上。小儿子哭叫起来，阿兰走过来捡起肉。

王龙又气又怕，因为儿子正沦为小偷。

晚饭后，他狠狠地打了小孩一顿。

他对自己说：“我们一定要回老家去。”

因为饥饿与贫穷，王龙一家来到南方城市。王龙拉车，阿兰带着老人孩子乞讨，才能勉强买得起专门救济穷人的廉价粥。

为了做菜，两个男孩子得去偷柴，正逐步沦为小偷。

在极度贫困下，一家人不得不放下尊严，只为了能够活下去。

《管子》曰：“仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱。”

当生存都成问题的时候，廉耻和尊严变得无足轻重，但是王龙还是厌恶小偷行为，因此发誓要回家。

可见，王龙的本性是纯朴正直的。