蒙田出生于中世纪末期，文艺复兴方兴未艾之时。思想家和文学家的蒙田思考自己人生的意义，婚姻、友谊，很有见地。

1. 有选择的人生

蒙田，1533年2月28日生于法国加斯科涅郡的新贵族家庭，自幼受过很好的古典教育，后来在图卢兹学习法律，毕业后在法院担任文书。虽然职业受到尊重，但是他并不热爱，1571年，在他38岁的时候，毅然辞去十五年左右的法律工作，回乡定居，开始读书、写作，去巴黎、瑞士、意大利游历。他留下的作品其实并不多，只有《蒙田随笔集》，但是分量很重，对人生思考透彻。

他在书中引用了很多古希腊、古罗马的思想家的见解，结合自己的思考，形成系统的观点。

2. 观点：意识与命运

困扰我们的，是我们对于事物的意识，而不是事物本身。如果恶是因为我们的判断而侵害我们，我们似乎可以瞧不起他们，或者把他们化为善的可能。如果事物在我们掌握之中，我们为什么不支配他们，或者利用他们呢？我们有转变他们的权利。

痛楚除了本身，并没有别的危险。坚强、勇敢、力量和果断的人受人尊敬。勇敢贪危难。同样价值的事业中，最困难的最吸引人。因为严肃的人的幸福并不在于风流、游乐于欢笑等轻佻的伴侣，而在于坚忍与刚毅（西塞罗）。功业的代价越昂贵，滋味越悠长。更何况，痛得厉害得必短，痛得长久得必轻。所以，痛苦并非由于我们得本能，而是我们的主观意识。

每个人都是命运的工匠（萨卢斯特），命运对于我们无所谓利害，它只给我们利害的原料和种子，任那比它强的灵魂随意转变和应用，因为灵魂才是自己幸与不幸的唯一主宰。人生来就是耕耘困难，不断让自己成长的。

3. 财富与信任

信任别人的善良实在是自己的善良的明证，所以上帝愿意嘉许它。能够恰当地调理自己的需要：既有恰当的财富足以应付生活，用不着操心自己的钱财出进，又不致于阻碍阻碍自己所从事的另一个比较恰当、清净和称心的职业。这个人有福了。

柏拉图认为人的财产：健康、美丽、力量、财富。

4. 婚姻和友谊

婚姻是一种交易，他的延续是强迫的，依靠我们的意志以外的东西，并且是一种含有别的动机的交易，其间插入无数的纠纷需要解除，足以截断一个活生生的感情的绳结；友谊没有附带的经营或交易，当然，生活中需要判断和筛选友谊。友谊是按照被想念的程度来计算享受的，享受适足以产生和滋养，增长，因为它是精神的，灵魂由于实用而更优美。

以友谊为归宿的爱。爱是一种要获得那由美丽的心灵吸引着双方的友谊的企图。

——西塞罗

对于理性清明的人，什么都比不上一个知心朋友。——贺拉斯

我很善于结交精心选择，世间难得的友人，并且能够保持情谊，都是因为我对于志趣相投的知己非常渴求，执着不舍。友谊乃毕生相伴。

我特别欣赏那些具有多层面性格的人，能屈能伸，随遇而安，与住处的邻里都能交谈，谈房子、谈行猎、谈官司，还能与木匠、园丁愉快地聊天；我羡慕那些对仆役态度随和、与侍从关系密切的人。我追求与“仁者”、“智者”相处、深交：心目中既有了他们，对别人就不感兴趣了。

还有一种友谊，是与书的交往。更可靠，简洁便利、经久长存。这种交往贯穿我的一生，处处给我帮助。年老孤独时候它予我慰藉，无聊沉闷时候让我倍感轻松，而且随时帮助我拜托令人厌烦的相陪作伴。帮我缓解疼痛。当我苦恼的时候，求助书籍即可。书房是我偏爱的天地。

5. 认识自我

越是出众的人，越是多姿多彩，灵活善变。外部事物使精神平静下来，获得休息。对善于探察自我、努力认识自我的人来说，思索是一种极有成效、内涵丰富的研究手段。我宁愿塑造自己的大脑，而不是将其填满。伟大人物都以此为职责，对于他们，生活就是思考。

借助阅读，锻炼自己的判断力，而不是记忆力。