在清代的官僚体系架构中，巡抚一职所履行的职责，与当代省委书记所承担的职能存在一定程度的相似性。然而，有一种观点认为总督才是一省的最高行政长官，此观点有待商榷。依据清代相关典章制度进行深入剖析，可明确总督所执掌的权力，实际上要高于巡抚，这一点与当代省委书记的职权范畴有着显著区别。
从更为严谨的角度审视，若将清代职官体系中的巡抚置于当下行政架构中进行类比，其职能近似于省委书记与省长之职责相兼。至于布政使，从职能范畴考量，大致等同于负责民政事务分管工作的副省长。
若欲对巡抚与省委书记的权力进行比较分析，实则并非难事。从宏观层面审视，其差异主要可归结为以下三个方面。
【一是财政权。】
据《清朝通典》所载，巡抚之具体职责涵盖诸多方面。其一，承担宣扬朝廷德政与旨意之重任，致力于安抚黎民百姓，整饬政务与刑律，推进革新并革除弊端。其二，对各级官吏的治理成效予以考核，且需协同总督，依据考核结果奏请对官吏进行任免。其三，每逢三年一度的乡试，巡抚需对进献的有关贤才与武略之文书加以监察，履行监临之责。
显而易见，在当时的政治架构中，朝廷并未给予各省巡抚广泛的财政权力。其职权范畴主要聚焦于民政事务的管理、吏治的整饬以及教化工作的推行等方面。
在太平天国运动爆发之前，各省巡抚所执掌的财政权力颇为有限。回顾历史，清朝在地方财政管理方面执行极为严苛的政策。具体而言，彼时各省所征收的赋税，至少八成需解送至户部，这一财政运作方式在当时被称作“起运” 。
由此，地方可支配用于公共事务的部分极为有限。各省藩库留存的钱粮仅能维持基本支出。一旦遭遇诸如军事行动、赈济灾荒等突发状况，地方督抚便需向户部申请钱粮调拨。
在乾隆年间，彼时国家处于鼎盛之态，然地方财政却呈现出一种严峻态势，自上至下普遍存在亏空现象。此情形之根源，在于财政体制尚不完善。鉴于此，巡抚因缺乏充足的财政资源，欲开展大规模的工程建设，实为难以为继。在此状况下，巡抚仅能凭借自身高尚的品德操守，致力于造福治下百姓。
在省级行政管理架构中，省委书记于财政事务方面握有重要职权。省级财政体系下，除按既定比例上缴国库的部分资金外，其余大部分财政资源被统筹规划用于地方民生建设。充裕的财政掌控权赋予了决策实施以坚实基础，使得在关乎地方发展的重大事务决策时，常可调配数十亿乃至上百亿的巨额资金。
从财政权力维度审视，在清代政治架构中，巡抚所执掌的财权，相较现代省级行政区的省委书记，存在显著差距。
【二是人事权。】
在清代的律法体系中，巡抚并不具备人事任免权力。彼时，各级官员的任命权高度集中于皇帝与吏部手中。具体而言，无论是知府这类高级职位，抑或是七品知县，巡抚均无直接任免之权。此类官员的任用，皆需经由吏部的铨选流程，而后方能被派遣至各省任职。对于巡抚辖区内的属官，巡抚所拥有的，亦仅为保举之权。
在地方治理体系中，省委书记于人事任免领域占据关键地位，拥有显著的影响力与决策权。在其管辖区域内，市、县级首要领导职务的任命，在省级行政范畴内即可直接推进。尽管当下遵循民主制度，但需明确，若无省委书记的首肯，干部任免流程将面临较大阻碍，难以顺利实施。
然而，需明确的是，尽管巡抚并不具备任命官员之职权，但其在官吏考核方面却拥有至关重要的一票否决权。于清代，朝廷设有明文规定，每间隔三年便会组织一次针对地方官员的考核，此考核被称作“大计”。
在大计考核体系中，巡抚担当着核心裁决者的角色。道、府、州、县各级地方官员的考核评定，巡抚的意见起着决定性作用。若未能通过巡抚这一关键考核环节，这些官员将极有可能遭受革职或降级等严厉惩处。需注意的是，大计考核彼时施行的是独断式决策机制，与当下需经由常委会集体商议、举手表决的民主决策模式截然不同。
此外，针对知府及以上级别的官员，每年岁末设有密考制度。在此制度框架下，若巡抚于奏疏中对某官员提出弹劾，通常情况下，被弹劾之人便再难有扭转局势、重获任用之可能。
从人事权层面予以审视，巡抚所掌权力范畴与省委书记的职权领域各有其独特之处，在此维度下，两者的权力态势呈现出一种势均力敌的平衡状态。
【三是军事权。】
在地方行政架构中，省委书记作为地方行政领导体系的重要组成部分，并不具备直接调动地方驻军的权力。然而，当面临诸如重大自然灾害、社会秩序严重失序等特殊且紧急的情况时，需严格遵循相关规定与程序，通过正式渠道向上级主管部门呈交请示报告，或者与负责军事指挥的军区司令进行协商沟通，以妥善应对局势，确保地方的安全与稳定。
在清代的官僚体制中，传统观念认为总督主司军事领域，巡抚则侧重于民政事务的治理。然而，于实际政务运作进程里，情况并非全然如此。事实上，总督偶尔亦会涉足民事管理范畴；相应地，巡抚同样肩负着一省军事事务的管理职责。特别是当巡抚获加提督衔时，便具备了节制全省军队的权力。
于未置总督之省份，巡抚充任一方之主政官员，统筹军政与民政事务，其职能范畴与总督并无二致。
自乾隆朝起，于设有总督之省份，巡抚依然拥有地方绿营的调动权。这归因于彼时起，各省巡抚的官衔均添列“提督军务”之职衔。以江苏巡抚为例，其完整称谓为“巡抚江苏等处地方，提督军务兼理粮饷”。
部分官职称谓中，可见“节制各镇”之表述。以陕西巡抚为例，其完整官衔为“巡抚陕西等处地方，提督军务，节制各镇，兼理粮饷”。由此表明，巡抚于其管辖区域内，对绿营将官拥有节制权，此范围涵盖从一品的提督。
除此之外，巡抚拥有直属军事力量，即“抚标”。通常而言，各省巡抚所统领的兵马至少为二营，且以参将作为抚标之中军将领。值得一提的是，山东巡抚除上述编制外，还直接管辖登莱水师。当地方出现不稳定局势时，巡抚无需向朝廷奏请，即可直接调遣抚标予以平息。
从军事权力维度审视，巡抚在军事领域所具备的权力范畴与影响力，远非省委书记所能比拟。
除上述三个方面外，尚存在收入与晋升这两个维度可供对比分析。
从收入层面审视，省委书记与巡抚所获收入相较，存在显著差异。民间流传“三年清知府，十万雪花银”之说，若以此类比巡抚，其收入情形可表述为“三年清巡抚，百万雪花银”。由此可见，巡抚在收入方面远高于省委书记，二者差距堪称悬殊。
从晋升层面分析，巡抚在行政职级的晋升潜力上，相较于省委书记存在差距。巡抚官阶为正二品，与中央六部侍郎平级。若以当下的行政岗位层级对应，其大致等同于副部级。
在清代文官晋升体系下，巡抚若获擢升，常规路径多为升任总督，仅有少数情形会转任尚书。而巡抚欲进阶至正国级的大学士之位，其晋升难度颇高。
