中国空军已经成长为西太平洋地区实力第一的空中力量，尤其是先进战机的增长数量甚至已经超过了美国及其亚太军事盟国的总和，达到了1418架比720架。更为喜人的时候，中国战机不但在数量上占据绝对优势，在技术水平上同样实现反超。

中国空军真正开始追赶西太部署的别国航空力量也就是近30年的事，日韩两国的空中力量都曾掌握着对华技术优势。其中日本在1981年就已经开始以进口整机+本地组装的形式获得了多达213架F-15J/DJ战机，而中国空军换装第四代双发重型制空战斗机已经是1992年以后的事情了，日本掌握战机跨代优势整整10年。

F-15J/DJ虽然相比于美军自用版本的F15C/D阉割了一些航电设备，但怎么说也是一型正儿八经的第四代重型制空战机，面对同时期中国空军装备的歼7/8战机具有压倒性的技术优势，日本F-15J/DJ的压制力就像今天五代机于四代机那样明显。

韩国相比日本虽然装备美制重型战机的时间更晚，但是一上来就是更加先进的F-15K。F-15K和日本的F-15J/DJ不一样，是在多用途取向的F-15E基础上研发而来，而且日本空自拿到的阉割版不一样，F-15K的性能其实是要优于美军自用的F-15E。

别看F-15K为增强对地能力在机体空战性能上做了一些妥协，但是依靠更加先进的AN/APG-63（V）1脉冲多普勒雷达和LINK-16数据链以及AIM-9X和AIM-120C等新一代空空导弹，F-15K同样拥有极为强悍的制空能力。

在韩国开始装备F-15K的2005年，中国空军深受歼11A可靠性问题的困扰，唯一能对F-15K形成威胁的战机依旧是90年代从俄罗斯进口的苏27SK/UBK。这还只是中日韩三国重型机的比较，如果是轻中型战机，中国空军更是无机可用。

当时国产歼10A尚未列装部队，而韩国有本地组装的KF-16，日本则有国产的F-2，这两种战机都是美制F-16战机的改进型号，战时都将作为重型战机的补充投入战场，中国在争夺制空权的作战中将处于绝对劣势。

连日韩两个小弟都不如的中国空军，相比于在西太地区部署的美军航空力量，差距就更大了。当时美国空军和海军都在西太拥有规模不小的先进战机机队。美国空军在日韩都驻扎了F-15C/D/E、F-16C/D两种形成高低搭配的第四代战机。

美国海军则拥有F-14D和F-18C/D组成的舰载战斗机群，这两种战机都进入第四代战机的层次。2006年，美国海军又使用更先进、更多用途的F-18E/F替换了此前两种战机，将海军舰载机部队升级到准四代半机型的水平。

好在自国产歼10A战机正式装备部队后，中国空军终于进入了高速发展时代。歼10A虽然在多个方面都开创了国产战机的先河，但总的来说依旧处于比较早期的四代机水平，加上中型单发机的体量较小，难以在空中获得相较美制战机的优势。

但歼10A服役没多久，一种换装国产AESA雷达和DSI进气道的新型歼10战机就开始列装中国空军，这就是歼10B，我国第一种真正达到四代半水平的国产中型战斗机。歼10B相比于歼10A，换装了脉冲多普勒雷达更强大的有源相控阵雷达，实现了超视距作战和空中态势感知的跨越式提升。

歼10B的作战效能已经略微超过早期批次的F-16C/D，追平了和F-16C/D Block50/52批次的差距。但歼10B注定只是中国空军的过渡型号，歼10的完全体状态会在国产大推力航发技术成熟以后出现。

随着国产涡扇10C发动机技术成熟，歼10家族的终极型号歼10C终于问世，歼10C虽然在气动设计上大体延续了歼10家族的特征，但实际上这是一种全新的四代半单发中型多用途战机，也是目前世界上最先进的轻中型战机，唯一能与之媲美的只有F-16家族的最新型号F-16V Block70。

相比于中型战机的巨大技术进步，国产重型战机的升级则呈现小步快跑的特点。歼11B更像是歼11A解决了可靠性问题并进行小幅度技术升级的型号。但即便是这样，其作战能力也超过了此前引进的苏27SK/UBK，足以和美日韩装备的重型制空战机分庭抗礼。

这主要是因为苏27这一平台本身的设计就相当优秀，歼11B相比于苏27又通过复合材料的应用减轻了机体重量，机动表现极为出色。再加上歼11B已经换装接近四代半标准的航电，在空中的压制力不可小觑。

更重要的是歼11B平台打下的牢固基础成为了中国空军战机转向四代半水平的跳板。歼11B列装部队以后，研制单位曾经效仿此前歼10A到歼10B的升级思路，为歼11B换装AESA雷达和四代半水平的航电，研制出了歼11D技术验证机。

不少外国航空专家都认为，如果歼11D列装部队，将成为历史上性能最强悍的侧卫战机。但对于中国空军来说，一种四代半的终极制空战机远没有一种四代半重型多用途战机有吸引力，中国空军更需要一种自己的F-15E，而非性能强化版的F-15C/D。

这也是为何歼16会最终成为中国空军的选择。歼16是目前中国空军最先进的四代半战机型号，其多用途能力让人叹为观止，和美军最新列装的F-15EX同属世界上最强悍的双发双座重型多用途战机，强于俄罗斯的苏30SM2。

不过歼11D验证机倒也不是没有留下自己的遗产，相关改进经验被应用到了歼11BG/BSG/BHG/BSHG上，中国空军正在快速推进现有的四代战机升级到四代半标准，我国已经拥有了世界上最庞大的四代半战机机队。

当然除了四代半战机，国产第五代战机歼20的数量同样在稳步增长，预计到2024年，中国空军拥有的歼20将达到250架左右的数量，虽然少于美军的F-35A/B/C的总产量，但已经超过了F-22A的187架，未来赶超F-35只是时间问题。