“东耸独珠，西望大胜，澄江绕其南，沧海涵其北......远峰耸峙如屏障，长江襟带受南北。诸山之委为五指，源流之正派虽迤折于西，而东汇于琼山入大海。其形势之盘结秀丽，洵海国一名区也。”

二战末美军航空测绘旧澄海周边地形图

汉元鼎六年（前111年），灭南越国。汉军入海得大洲（即海南岛）。于次年，即元封元年（前110年），在海南岛上设珠崖、儋耳两郡，共设十六县。

其中苟中县隶珠崖郡，县治设于那舍都（今澄迈美亭村）。自汉武帝之后，因国家长期对外用兵，国力损耗严重。海南岛内土著又屡屡反叛，加之北方旱灾，汉军疲于应对。

光绪澄迈县志县城图

初元元年（前48年），海南岛土著再度反叛，杀汉廷官吏。初元三年（前46年），贾捐之作《弃珠崖议》，建议废除海南岛上所有郡县。建议被采纳，朝廷改于雷州半岛设朱卢县遥领海南岛。

苟中县自此被废。直到六百多年以后，隋大业三年（607年），始于苟中县旧境设立澄迈县，县名取自境内“澄江”与“迈岭”。

唐贞观十三年，于南境析琼山县地置曾口县，县治在今博（卜）罗村。五代南汉乾和十五年省入澄迈县。

广东省陆地测量局测绘澄迈老城

澄迈自古无城池，至明正统十二年，按察使郭巡督察边疆，行文委任澄迈县典史李黎生创筑土城，周围仅百丈，不过数十年便崩坏。

成化元年，警于海寇，主簿杨祯重筑土城二里许。成化二十年，知县韦裘改以砖石筑城，周围五百八十余丈，弘治三年城垣告竣。开始城门三座：东门迎恩、西门通潮、南门归仁，北方位无城门，虚设望海楼。

70年代旧澄迈（老城镇）

正德七年，知县李茂重修年久失修的城墙，增高雉堞一尺。嘉靖三十一年，海寇攻城，知县许应龙据城退敌之后垒石增筑城垣。

万历二十年，县丞陈来旬将南门迁至县衙前，改名为向明门。万历三十四年，知县徐民俊听信风水师之言，认为南门开于衙前不利于当地士子科举，遂改开于学宫前，取名青云门，但未能完工。到天启年间，知县周长详继开之，又因海寇之警暂塞。崇祯十一年，知县田寓国复开，易名为文明门，又建文昌阁于其上。

60年代末美国锁眼卫星拍摄的澄迈老城影像图

自汉代起中原王朝进入海南岛后，由于岛内土著屡屡反叛，故而岛上所设县治往往沿海分布，一来方便与岛外沟通交流，二来远离土著聚居的山区。到明朝中后期起，海寇问题突出，加之县治靠海难以治理内陆地区，故而有迁治新安江畔的的议论。

澄迈老县城范围示意

明清两代新安江畔经济发展迅速，形成了打铁市（金江市）、瑞溪市（崩溪市）、永安市（长安市）、太平市、那舍市、北畔市、湳忽市、下郎市等。

晚清时于金江镇设金江行署，处理日益繁重的政务。到光绪年间，县署迁至金江行署办公。金江成为实际意义上的澄迈县治。