2023年湖北省前六名的GDP城市排名情况是这样的： 第一名为武汉市，GDP为20012亿元。第二名为襄阳市，GDP为5843亿元。第三名为宜昌市，GDP为5756亿元。第四名为荆州市，GDP为3151亿元。第五名为孝感市，GDP为2920亿元。第六名为黄冈市，GDP为2885亿元。到了2024年，湖北省前六名的GDP城市排名又是这样的：第一名武汉市的GDP为21106亿元；第二名宜昌市的GDP为6191亿元；第三名襄阳市的GDP为6102亿元；第四名荆州市的GDP为3506亿元；第五名孝感市的GDP为3259亿元；第六名黄冈市的GDP为3217亿元。

从上面的数据可以看出，2024年与2023年湖北省前六名城市虽然都是武汉市、襄阳市、宜昌市、荆州市、孝感市、黄冈市，但这里面有个比较大的差距就是，2023年的湖北省第三GDP总量城市宜昌市在2024年里面超过了2023年湖北省第二GDP城市襄阳市，成为湖北省的第二GDP城市，襄阳市则退居到了湖北省的第三GDP城市。襄阳市的人口数量为527.97万人，所以2024年襄阳市的人均GDP为115575元。宜昌市的人口数量为392.4万人，所以2024年宜昌市的人均GDP为157773元。也就是说，宜昌市不仅GDP总量超过了襄阳市，而且人均GDP也比襄阳市高出了不少。

湖北省的“千年老二GDP城市”襄阳市为什么被人口比自己少135.57万人的宜昌市超越了呢？而且人均GDP的差距也比较大呢？我们先来了解一下这两个城市的产业与资源情况。襄阳市地处湖北省西北部的汉江中游，全市共辖3个市辖区、3个县，代管3个县级市，总面积为1.97万平方千米。襄阳市的支柱产业有现代装备制造、新能源汽车、新能源新材料、电子信息、医药化工和农产品深加工‌‌。襄阳市的主要支柱产业有相当大的比例是与省会武汉市相重合的，所以襄阳市在产业发展壮大方面缺少核心竞争力，这可能就是襄阳市这几年被宜昌市紧紧追赶并且成功超越的主要原因。

我们再来看看宜昌市的核心竞争力强在哪些方面？宜昌市位于湖北省西南部的长江上游与中游的分界处，其市域面积比襄阳市还要大，高达21230平方千米，共辖5个市辖区、3个县、2个自治县，代管3个县级市，其常住人口为392.40万人。宜昌市有两大自然资源，一个是是矿产资源；一个是水电资源。宜昌市已经共发现矿种88种，占全国已发现矿种的51.2%。主要矿产包括磷矿、石墨矿、玻璃用砂岩矿、水泥用灰岩等。宜昌市的磷矿资源保有量达30亿吨，占全国八大磷矿区的第二位，石墨矿是中南地区唯一的鳞片石墨大矿，玻璃用砂岩矿为全国四大优质硅砂矿之一‌。

宜昌市的水电资源有多丰富呢？宜昌市域内拥有长江、清江等99条河流的重要河段，这片区域蕴藏着高达3000万千瓦的可开发水能资源。宜昌市就因为其水电丰富而被誉为“世界水电之都”，其市域内已经开发建设了水电站共四百余座，包括三峡大坝工程和葛洲坝水利枢纽工程以及清江隔河岩工程在内的大型水能发电站。水力发电具有成本低、可连续再生、无污染等优点，使得宜昌在水电资源方面具有显著优势。除此之外，宜昌市的支柱产业还有汽车产业、化工产业、生物医药产业、新材料产业、新能源及高端装备产业、生命健康产业和大数据及算力经济产业。

综上所述，宜昌市是一座资源型的城市，资源型的城市对该城市的经济发展是有相当明显的推动作用的。其次，宜昌坐拥长江黄金水道与“川鄂咽喉”的战略要冲，形成水陆空立体交通网络。宜昌港2022年货物吞吐量突破1.2亿吨，三峡枢纽年过闸货运量达1.6亿吨。宜昌还依托“三线建设”时期奠定的工业基础，目前已经形成多点支撑的产业格局。而襄阳市很多产业包括一些支柱产业都与省会武汉市重合了，其产业竞争力被锐减。现在由于湖北省第四GDP城市荆州市的GDP与襄阳市差距比较大，所以我说襄阳保住湖北老三的位置难度肯定不大，但想重回湖北老二其希望则是不大的。