2024年6月，乌克兰议会通过一项重要法案，将英语确立为该国国际交流语言。这一举措标志着乌克兰在摆脱苏联语言遗产和深化欧洲一体化进程方面迈出了关键一步。

根据该法案，乌克兰政府官员将需要具备英语沟通能力，以更好地服务公众并与国际同行交流。政府服务也将提供英语版本，英语语言教育将得到推广，英语电影将优先播放原版字幕。

乌克兰此举反映了其自1991年独立以来持续进行的国家转型。为摆脱苏联的文化和语言影响，乌克兰一直在积极推广乌克兰语的使用。然而，英语作为国际交流语言的普及，日益被视为该国融入欧洲主流社会的重要途径。

尽管乌克兰语在国内仍是主要语言，但英语的使用在年轻人口和城市地区日益普遍。新法案的实施将进一步加速这一趋势，并将英语打造成乌克兰与世界其他国家沟通的重要桥梁。

"拉达-比兰纽克说："当我开始以研究员的身份前往乌克兰时，我总觉得自己既是局内人，因为我的母语是乌克兰语，又是局外人，因为我在美国出生并长大。照片：丹妮尔-巴纳姆摄影。乌克兰的语言问题一直很复杂。乌克兰语是国家语言，但许多公民从小就说俄语，甚至有些人从未学习过乌克兰语，另一些人则只在家说乌克兰语。现在，随着战争的爆发，一个问题萦绕心头：语言对于民族认同到底有多重要？不会说乌克兰语的人就不能爱国吗？这是人类学教授拉达·比拉尼克 (Laada Bilaniuk) 几十年来一直在探索的问题。

比拉尼克是语言人类学家，她通过语言的视角研究文化。作为第一代美国移民，她的父母来自乌克兰，她的第一语言也是乌克兰语。“当我开始作为研究人员去乌克兰时，我总是觉得自己既是内部人（因为我是乌克兰语母语使用者），又是局外人（因为我出生并成长在美国）。” 她说。被压制的历史比拉尼克七岁那年第一次去基辅，当时是 1976 年。

她随身为物理学家的父亲休假在那里待了七个月。那正是冷战的高峰期，基辅是苏联的一部分。“我在那里的一所苏联学校读一年级，” 她回忆说，“我穿着校服，学习列宁的诗歌。甚至数学课本里都有列宁的内容。”为了上乌克兰语授课的学校而不是俄语学校，比拉尼克和她姐姐不得不横穿整个城市。当时，乌克兰语被认为是一种地域性语言，只在农村或家中使用。俄语比乌克兰语更受欢迎可以追溯到 19 世纪，当时乌克兰还是俄罗斯帝国的一部分。当时的各种法令禁止用乌克兰语出版、教学或表演。这种情况在 20 世纪 20 年代发生了变化，当时为了宣传共产主义，需要接触到更多的人口。这包括支持乌克兰语学校教育。

比兰纽克 7 岁时在基辅的学校朗诵乌克兰诗人塔拉斯-舍甫琴科的诗歌。这种缓和局面并没有持续多久。在 20 世纪 30 年代，斯大林为了保持中央控制，镇压了乌克兰语的使用。“许多乌克兰文化领袖被杀害或送进古拉格，” 比拉尼克说，“乌克兰字母表的一个字母甚至被禁止使用，后来又重新启用。”

20 世纪 60 年代，乌克兰语言和文化经历了短暂的复兴，随后又迎来了另一个压制时期。然后，乌克兰在 1991 年获得了独立，乌克兰语成为国家语言。故事到此结束了吗？还没。语言的转变当乌克兰语成为国家语言时，一些人并不愿意采用这种语言。

历史上人们认为乌克兰语粗俗、不可取的负面形象需要克服。比拉尼克在那段时间曾在基辅待了九个月，她发现那些在家说乌克兰语的人在公共场合仍然说俄语。但在接下来的二十年里，她多次探访乌克兰，发现人们的态度正在发生变化。

“我每次回去，都会看到语言状况在发生转变，” 比拉尼克回忆说，“我开始在街上听到更多的乌克兰语。最开始是那些在家说乌克兰语的人意识到他们不应该为说乌克兰语感到羞耻。或者是一些年轻人决定，‘嘿，这很酷，这是我的祖国。’

因此，无论是他们的第一语言，还是出于意识形态的原因开始使用它，你都能听到更多的乌克兰语。现在基辅大约有一半的人口会说乌克兰语和俄语。”决定使用哪种语言并非易事。许多年长的乌克兰人从小就说俄语，所以切换意味着要掌握另一种语言。但大多数乌克兰人即使不太流利，也接触过并理解这两种语言，因此对很多人来说，选择主要语言似乎并不重要——直到 2014 年俄罗斯入侵克里米亚。

"每次回去，我都会看到语言状况发生变化，"比兰纽克回忆起她过去二十年多次访问乌克兰的经历。照片：丹妮尔-巴纳姆摄影。“那场战争促使人们更多地转向乌克兰语，” 比拉尼克说，“很多人当时都深受鼓舞，他们知道乌克兰存在俄语的历史原因。人们渴望纠正这个历史错误。” 比拉尼克特别记得一个新闻报道，一位从小讲俄语的女性解释了她转向乌克兰语的原因。“我觉得自己就像战争中的一个小士兵，” 这位女士在报道中说道，“通过使用乌克兰语，我尽到了自己的责任。”

乌克兰领导人，包括总统泽连斯基，也在尽自己的责任。泽连斯基在竞选活动期间，分享了一些视频片段，人们会测试他将俄语单词翻译成乌克兰语的能力。答错一个词就做一套引体向上。这是一种他展示自己学习国家语言的决心有趣的方式。语言被武器化那些还没有改用乌克兰语的人怎么样？有些人认为这表明他们支持俄罗斯，但比兰纽克并没有发现这是真的。“对于成年人来说，切换语言可能很困难，”她说。“老习惯很难改掉。但在我采访过的人中，即使他们不会说乌克兰语，他们也支持他们的孩子学习更多乌克兰语。”这再次引发了一个问题，语言问题到底有多重要？如果人们跨语言相互理解，他们喜欢的语言真的重要吗？

2013 年乌克兰抗议浪潮 "欧洲游行 "期间，基辅的一名抗议者。Flickr 照片：Ivan Bandura。俄罗斯在占领地区的政策表明语言确实重要。俄罗斯一直在努力消除这些地区对乌克兰语的使用。在克里米亚，七所曾经存在于俄罗斯入侵之前的乌克兰语学校都没有幸存下来。然后还有普京将克里米亚入侵定性为捍卫俄罗斯“同胞”的努力 - 他将同胞定义为乌克兰的俄语使用者。

比兰纽克指出，当普京将俄语与对俄罗斯的忠诚联系起来，然后将其用作入侵的理由时，语言的重要性不容忽视。“许多人被迫学习乌克兰语，或者如果双语，则更频繁地使用乌克兰语，”比兰纽克说。“语言何时值得为之奋斗或改变，总是一个问题。这场战争肯定使天平更加有利于乌克兰。人们觉得这是一种有意义的方式来表达他们对乌克兰的支持。”