宋朝那些记录历史的官员，特别厉害。
宋太祖赵匡胤有次跟一名侍御史硬碰硬，结果没忍住，一下子打掉了对方两颗牙。那侍御史也是条汉子，忍着疼趴在地上，还把掉落的牙齿给捡了起来。
赵匡胤笑话道，这是咋回事啊，你难道还想用牙齿来当凭证，找朕理论一番不成？
侍御史镇定自若地回“我虽然没法直接告发您，但历史记录员会把这事儿如实写下来的。”
赵匡胤一听这话，心里头立马就慌了，连忙跟侍御史道歉，还赏了他金银财宝和绸缎作为安抚。
这事儿说明，宋朝的那些史官真心厉害，就连小官儿都敢拿他们当后盾，直接跟皇帝叫板。这些史官对每位皇帝都挑剔得很，就连像宋仁宗这样少有的好皇帝，也逃不过他们的火眼金睛，常常在史书上被挑出些小毛病来。
不过，宋朝的那些史官们，对一位皇帝那可是赞不绝口，夸他是顶呱呱的好皇帝，简直就是他们心目中的完美典范。
薛居正在《旧五代史》里头，夸他是个了不起的好皇帝，称得上是那一辈儿的佼佼者。
欧阳修写的《新五代史》里，夸他是“豪杰”“英明的君主”。
司马光写的《资治通鉴》里，把他描绘成一个既仁爱又英明的君主。
这可不是因为政治压力才说的好话，毕竟，这位无可挑剔的帝王其实是前朝的皇上。
他叫荣柴。
▲五代十国时的后周皇帝，他叫柴荣。图片来源：网上
柴荣呢，原本家里挺有钱，但后来家境就不行了。他有个姑姑，以前被选进后唐庄宗的后宫，可后来不知咋的就被送回家了。在回家的路上，姑姑一眼就看上了郭威，那时候郭威还只是个没啥出息的小兵。姑姑也不顾啥规矩了，直接带着自己的嫁妆就跟郭威走了。
柴荣后来去找了他的姑父郭威，并且被郭威收为了养子。那时候，郭威的事业正往上升，柴荣就帮他打理生意，攒钱攒资源。他们还一起跑到江陵去卖过茶叶。
在做生意之余，只要有空档，柴荣就会坚持学习文化和练习武艺，他不仅把史书看了个遍，而且武艺也相当高强。他真的是个既聪明又努力的年轻人。
公元947年那会儿，刘知远当上了皇帝，建了个新朝代叫后汉。郭威是刘知远的得力助手，帮忙打天下立了不少功，官职越做越大，最后成了带兵打仗的大将军和宰相。柴荣呢，他跟着养父也进了军队。
后汉的那个皇帝刘承祐，也就是大家说的后汉隐帝，特别怕郭威手握重兵在外头。他心里头盘算着，要把郭威给除掉。结果这事儿没走漏风声，郭威一听，立马起兵，说是要“清理皇帝身边的坏人”。刘承祐呢，也不含糊，把留在京城的郭威一家老小，全给杀了，史书上都说“连小孩都没放过”，就连郭威还在吃奶的儿子，也没能幸免。
郭威在澶州起兵，自己披上黄袍称帝，创建了后周王朝，时间是951年到960年。过了整整十年，赵匡胤也用了相似的手法，夺权称帝，建起了大宋王朝，后周就这样结束了。这些都是后来的事情了。
▲后周的开国皇帝是郭威。图片来源：网上
郭威当了3年皇上后，就因为生病没了，那时候他才51岁。他家里人早被后汉隐帝给杀光了，所以他成了没人依靠的“光棍司令”。要挑下任皇上时，他收养的孩子柴荣就成了最合适的人选。
郭威当上皇帝后，打算让柴荣去带兵打仗，好建立军功，提升自己的威望。但后周那些开国的大功臣，像枢密使王峻这些人不同意，这事就只好先放一边了。
后周建国第二年的时候，慕容彦超在兖州那边起兵造反了。柴荣主动请缨，要求带兵去平定叛乱，郭威也站出来力挺他，说：“要是我不方便去，那就得让我的澶州儿子（就是说柴荣）去打这个贼人，这样才能把事情办好。”不过，王峻不太想让柴荣带兵出征，但没办法，最后还是郭威亲自率领大军去平叛了。
郭威在离世前一年，发现了王峻有不小的野心，于是就把他给关了起来。那天下了朝，郭威就跟太师冯道他们诉苦，说王峻这人太过分，想把大臣们都赶走，还想削弱我的势力。我就这么一个儿子（说的是养子柴荣），他还想挑拨我们父子关系。
通气的事情搞定后，隔天就把王峻贬到了商州当司马。接着，把柴荣提拔为开封尹，还给了他晋王的头衔。这样一来，柴荣要接皇帝位子的形势，已经相当清楚了。
但是，那时候管禁军的头头李重进，是郭威的外甥，他可能会影响柴荣顺利当上皇帝。郭威心里明白得很，所以在后周要换代的时候，他把李重进叫到宫里，跟他说以后的事，还让他当面给柴荣磕头，“这样来明确谁是君谁是臣”。
954年那会儿，郭威去世了，接着34岁的柴荣就接了班，他成了后周的新皇帝，大家叫他后周世宗。
柴荣当上皇帝后，可不是说就啥事儿都没了。其实，真正的难关这才刚刚开始。
要是你对五代史稍有了解，那时候皇帝像流水线作业一样频繁更替的场景，肯定让你记忆犹新。五代那54年里，姓氏换了8回，皇帝更是多达14位，算下来差不多每隔不到4年，就得换个新皇帝。
皇上登基的门道可不少。就拿父子俩（还有养父子的关系）传皇位这事儿来说，一共就那么五次，差不多占了总数的三分之一。最重要的是，那些靠老爹（或养父）把皇位传下来的皇上，他们掌权的时间大多都不长久。
柴荣之前，后唐有个皇帝叫李从厚，他接手了他老爹李嗣源的皇位，可惜啊，屁股还没坐热，不到一年就让位了。后汉的刘承祐呢，也是从他老爹刘知远那儿接的班，结果两年光景，皇位也没了。后晋的石重贵，算是时间长点的，他养父是石敬瑭，他继位后撑了不到四年，最后还被契丹人给抓走了。
新上任的柴荣，一想到这些近在咫尺的历史事件，心里头估计都得吓得哆嗦。
情况确实是这样。柴荣刚当上皇帝没几天，北汉的老大刘崇一听说郭威没了，立马就跟契丹勾结起来，带着五万大军攻打后周，打算趁着新皇帝脚跟还没站稳，把后周一锅端了。
柴荣打算亲自带兵出征。
但他的选择，却让朝廷里的人都笑话他。太师冯道带头的那些大臣，一个接一个站出来拼命阻拦。那时候的对话大概是这样的：
柴荣说：刘崇这家伙，看我们国家正处在国丧期间，又听说我刚即位，就自以为找到了吞并天下的好机会，真是居心叵测。这种情况下，我必须得亲自带兵出征。想想当年的唐太宗，打天下那会儿，哪次不是亲自上阵？我有什么好怕的！
冯道说：皇上您没法跟唐太宗相提并论。
柴荣说：咱这边兵精马壮，打败刘崇肯定跟大石头砸鸡蛋一样容易。
冯道说：皇上，您可不是那座巍峨的泰山啊。
柴荣被说得满脸尴尬。那个冯道啊，五代时期的传奇人物，给四个朝代、十位皇帝都打过工，一直都是高官厚禄，不是将相就是三公三师。在那个乱世，什么忠心耿耿都是浮云，他就认实力，谁厉害就听谁的。那时候的风气，全都是这个样。
▲冯道的肖像图。来源：网上找的。
在军队里，这种情况尤为突出。五代那会儿，士兵骄横，将领凶猛，打了胜仗就私自掌控兵马，威胁主公；打了败仗呢，就直接掉头投靠敌人。
柴荣现在处境艰难，外面有强大的敌人逼近，内部又有人犹豫着要不要投降，在观望风向。这让他不得不亲自出征，到前线去处理可能出现的任何紧急情况。
两队人马在高平这个地方，就是现在的山西晋城，打了起来。
战斗刚开始，后周的右路军就乱了套。大将樊爱能和何徽一看敌人来势汹汹，转头就跑，上千人直接向北汉投降，还有好几千人往南逃，一路上抢粮食。柴荣急忙下令，让大家别抢，可樊爱能和何徽压根儿不理会。
想象一下，要是柴荣没亲自带兵出征，樊、何两人说不定就会反水，直接杀回开封，把那位没啥威望的新皇帝给踢下台。你得明白，五代那会儿，将领打了败仗后，回头干掉旧主子，再扶个新皇帝上位，这事儿可不少见，都快成“惯例”了。
紧要关头，柴荣亲自带着大军，顶着飞箭往前冲，催着各位将领拼命打，一直打到把北汉的猛将张元徽给干掉了。
后周取得了胜利。这样一来，柴荣的皇帝宝座算是坐稳了。
明清时候的大哲学家王夫之讲过，高平之战过后，“君主才算是真正的君主，臣子才算是真正的臣子”。他又说，柴荣能稳坐江山，不是靠养父郭威的庇护，而是因为他自己“豁出性命为百姓请命”，用一条命去拼，最终赢得了高平之战的胜利，这才有了后来的地位。
五代十国那会儿的地图，是从网上找的。
高平大战结束后，柴荣总算是树立起了自己的威望。他马上动手整顿军队，这标志着后世所说的“周世宗改革”正式开始了。
第一件事，就是要干掉那些看到敌人就逃跑的投降将领。那时候，樊爱能是管马军的头头，何徽呢，是管步兵的头头，两人都是大权在握。不过，因为在高平之战他们跑得比谁都快，柴荣可不含糊，立马就把他们给咔嚓了，连带他们手下的七十多个将领，也一块儿送了命。
这次大动干戈后，那些骄傲自满的将领和懒惰的士兵，终于开始懂得害怕了。
柴荣常跟手下人念叨，高平那场仗真是考验咱们军队实力的关键时刻，可惜啊，一碰上敌人就垮了，差点儿全军覆没。他说：“打仗得看精兵，人多不一定管用，得一个个精挑细选。”打那以后，后周就开始选厉害的士兵进禁军，把老弱病残都淘汰了。那时候，各地的勇士高手大多都在地方军队里，柴荣就公开招人，让那些武艺好的来当殿前军，还设了个殿前都点检来统一带禁军。
柴荣经过一番大力整治，让兵力原本外强内弱的情况有了好转，中央的禁军变得比地方的军队更强大了。后周的战斗力因此突飞猛进，历史上都说那时候的军队“士兵精锐，前所未有，攻打各地，战无不胜”。
柴荣去世后，赵匡胤靠着殿前都点检的身份，上演了一出黄袍加身的好戏，成功上位。坐上龙椅后，他怕自己也遭遇同样的命运，所以没走柴荣的老路，也就是加强禁军的战斗力。相反，他采取了相反的策略，又是收回将领的兵权，又是推行更戍法，结果把宋朝军队的战斗力给大大降低了。这些都是后来的事情了。
柴荣不光在军事上下了大功夫，经济、人事、法律这些方面，他也都推出了不少重要的改革办法。
中国历史上有些皇帝因“灭佛”而出名，柴荣就是其中之一。在清代实行摊丁入亩政策之前，政府长期按照人口数量来收税。这样一来，不少人选择出家当和尚尼姑，既不干活也不交税。要是僧尼的数量多到不正常，对一个国家，特别是那些不统一的朝代，比如南朝、五代，正常运转就会因为缺人干活而受到很大影响。
在柴荣动手改革前，后周的地盘上，差不多每个县都有二十多间寺庙。佛教火得不行，火到啥程度呢？就是寺庙们都拿铜钱去铸佛像，结果市面上流通的钱就少得可怜了。
柴荣当上皇帝的第二年，就动手大量关掉国内的佛寺。他规定，只有国家点头同意的寺院才能留下来，其他的都得拆掉。因为佛教讲究因果报应，很多官员心里头对拆佛寺有点害怕。但柴荣自己先动手，砸了一尊别人都不敢碰的观音铜像。他说：
你们别因为毁掉佛像而感到疑惑。佛是用善行来教导大家的，要是心里想着做好事，那就是在信佛了。
我听说佛祖教导说，别太在意自己的身世，最重要的是帮助别人。要是佛祖的真身还在，为了对世间有好处，他连自己的身体都能舍去，更何况这些铜做的佛像呢，有啥舍不得的呢？
拜佛不一定就是真心信佛，真正信佛是看一个人有没有行善积德。佛祖愿意现身救世，现在哪怕是用铜像来造福百姓，他也肯定会毫不犹豫。柴荣这番话，搁到现在来说，还是挺在理的。
经过他的大力推动，最终成功关掉了3万多座寺庙，让6万多僧尼回到了普通百姓的生活。那些被拆掉的佛像，都被拿来重新铸造成了钱币，用来提振经济。
柴荣搞的另一个大动作，就是把五代时期已经变得走过场的科举制度给重新搞起来，重点就是挑真正的人才。有那么一年，礼部随便选了16个人当进士，这事儿让他知道了，他立马动手，亲自上阵重新考了一遍，结果只选了4个人。而且，他还多次因为“挑人挑得不行”这个理由，把负责考试的大佬给处罚了。
很不容易的是，他不是那种只会死板遵守规矩的人，他更看重的是规矩和灵活变通得相互搭配。
柴荣打算让原本是小官的魏仁浦来当枢密使，可有人跳出来不同意。他们并不是说魏仁浦没本事，而是揪着他不是科举考上的这一点不放。柴荣一听，立马就回了话：
打从老早以前，聪明的皇帝都会找那些既会写又会打的帮手来帮自己。你说这些人全都是通过考试选出来的吗？
最后，决定破例让魏仁浦当宰相。
王朴是后周时期的一位大臣，深得赵匡胤的敬重，他原本是柴荣特别赏识并提拔的人才。等到赵匡胤打下了大宋的江山，他曾对着身边的亲信大臣，指着自己的龙袍感叹：“要是王朴还在人世，我这黄袍可穿不上身啊。”
柴荣特别能听进别人的劝谏，这在历史上是出了名的。他曾讲道：“要是我的话你们听不进去，那错就在我。”换句话说，就是让大家放胆去说，说错了他也不怪罪。
他当政那会儿，从来没因为大臣说了啥不对的话就动过杀心。
柴荣被誉为“五代里的头号英明君王”，艾公子特别看重他的，是他对待权力的看法。虽说儒家老讲“老百姓才是最重要的，君王得靠边站”，但说实话，历史上真正这么想的皇帝没几个。他们大多心里头想的是两样东西：一来，老百姓不懂事，得靠朝廷来给他们指条明路；二来，老百姓爱耍滑头，得好好盯着管管。
对柴荣的看法，那可是大相径庭。这儿记录了他和身边亲近大臣的两次聊天：
有些人说，现在的百姓啊，素质真是参差不齐。
柴荣说，问题出在这儿不对头，主要是当地官员没挑对人，害得老百姓受苦，所以他们才会去干那些坏事。
大臣说：淮南那边粮食紧缺，皇上您下了命令，让咱们借米给饿肚子的老百姓。可问题是，这些老百姓手头紧得很，我担心他们将来还不起这米啊。
柴荣说：老百姓都是朕的亲人，这天底下哪有孩子饿着，当爹的不管的道理？又有谁真会让他们非还不可呢？
这种看待权力的想法，别说是在老早以前，哪怕就是搁到现在，也值得好多当官的深思和借鉴。
柴荣有次问王朴：“你觉得我能坐多久的皇位？”
王朴对玄学挺有研究，他回答说，照我看来，大概能持续30年吧；但30年以后的事，我就说不准了。
柴荣听后心里乐开了花，他跟王朴聊起了自己的梦想：
要是照你这么说，我打算用十年来打拼天下，再用十年让百姓过上好日子，最后用十年达到天下太平，这样就够了！
▲后周的地盘范围。来源：中国历史地图册
柴荣一当上皇帝，就立马动手干起了他早就盘算好的头一个十年大计。从那天起，他就一门心思地照着这个计划往前推进。
他搞的那些改革啊，就是为了让国家更强、百姓更富，说到底，就是想“打拼出一片天地”。按历史书上的讲法，那会儿统一中国是大势所趋，也是绝大多数老百姓心里所想的好事。
后周地处中原大地，北边挨着辽国和北汉，南边则是南唐、后蜀、南汉这些国家。要想一步步实现统一，这就引出了一个中国历史上的重大战略抉择：到底是该“先搞定南边，再回头收拾北边”，还是“先跟北边的对手较量，再去南边扫平各国”？
王朴给柴荣出了主意，写了本叫《平边策》的书。按照王朴的想法，后周应该先搞定南唐和南汉，然后再去收拾巴蜀，接下来攻下幽州和云州，最后再去打北汉。这就是一个典型的“先南后北”、“先东后西”的打法。
后来北宋统一的路子，基本上跟之前有点像，但也有些差别。赵匡胤和赵光义这两位北宋的皇帝，他们用的是“先搞定南边，再搞北边”，但中间又插了个“先西边后东边”的法子，总算是把大半个天下给统一了。不过呢，北宋就是太过看重从简单到难的顺序了，所以在灭了五代十国之后，他们的国力就开始下滑，再也没能从辽国人手里把幽云十六州给抢回来，这事儿就成了宋人心里永远的遗憾。
柴荣的行事方式，和王朴的策略，还有北宋后来的做法，其实都不大一样。
他有自己的一套打算和计策。
他先让大将去西边打仗，不到半年时间，就拿下了后蜀的秦州、凤州、成州和阶州。接着，他又转头往南打。皇帝亲自带兵，三次往南征战，最终把南唐的江北那十四州都给攻下来了。
当大伙儿都琢磨着柴荣肯定要一举吞掉南唐，就连南唐自己都觉得国家快要玩完了，忙着派使者去求和时，柴荣却跟南唐的使者讲，咱们就隔江而治吧。只要我还在这位置上，保证不动你们国家一根汗毛，但以后的事儿嘛，我就不敢保证了。
这会儿，柴荣已经盯上了他的头号劲敌，那就是辽国。
咱们来捋一捋柴荣的那套打算：他先挑了个软柿子捏，后蜀，打下了4个州，但没把人家国家给灭了，这明显是想练练手，再给其他人一个下马威。然后，他又盯上了南方最牛的那个南唐，把江北的地盘给占了，还是留着南唐的命，目的还是一样，想吓住那些南方的政权，让他们都安分点，认我为老大。
他肯定是个心里装着整个民族的皇帝，他眼里真正的对手是辽国，他心心念念的是要把被辽国占去的幽云十六州给收回来。因此，当他决定对北方动手时，他没先去碰北汉，而是直接冲着幽云去了。这一点上，他和王朴想到一块去了，都认为得先把幽云抢回来，然后再去收拾北汉。
为啥要先搞定幽燕再对付北汉呢？王朴分析的头头是道，他讲，要是先把幽燕打下来，那北汉就“构不成边境威胁了，可以之后再收拾。瞅准时机，一下就能摆平它”；但要是先攻北汉后打幽燕，虽说北汉能灭掉，可到时候军队累垮了，幽燕就难打了。
北宋后来走了条不同的路，他们先动手打了北汉，之后才转头去攻打幽云。结果，这么一来，他们真的错过了最佳时机，后来再怎么努力也拿不回幽云了。这都是后来的事情了。
柴荣在对南方政权展示实力后，就着手准备攻打辽国，这背后有个很实际的原因。那时候的契丹，虽然势力大，但内部问题一堆。他们的皇帝辽穆宗，天天晚上喝酒，白天就睡觉，老百姓都叫他“嗜睡皇帝”。契丹要是摊上个糊涂君主，中原这边收复幽燕地区还有点希望，要是来个英明的，那就基本没指望了。所以柴荣决定趁契丹内部混乱，赶紧攻打他们。
959年，那是柴荣当皇帝的第六年。阴历三月时，他带着大军一路往北，去打辽国，打得敌人节节败退。他很快就拿回了瀛州、莫州、易州这三个地方，还有瓦桥关、益津关、淤口关这三个重要关口，总共只用了42天。这事儿把契丹吓得不轻，据史书上说，当时在幽州的契丹部落，也都连夜逃跑了。
五月份，柴荣打算趁着胜利继续攻打幽州，可没想到突然间就生病了。有这么个说法，他走到一个地方，就问当地人这地儿叫啥名儿，人家告诉他说是“病龙台”。他一听这话，就没再吭声。之后，他的病情就越发严重了。
回到老家开封后，他在六月就去世了，生命定格在了39岁。
之后，宋真宗赵恒感慨万分地提起：“（柴荣）要不是因为生病撤军，早就把幽蓟之地收复了。”
王夫之仔细回顾并比较了柴荣、王朴和赵匡胤这三个人的统一大计，他觉得柴荣最厉害，排第一，王朴次之，排第二，赵匡胤嘛，就排第三了。他很有感触地讲：
有些人虽然努力抗病却始终未能战胜，这是天命；而他们实际上具备统一天下的才能，足以继承汉朝和唐朝的辉煌。
如果上天再给些时间，中原地区或许就能安定下来了吧！
▲王夫之的肖像图。来源：网上
历史这东西没法儿瞎猜，要是老天爷能给柴荣多留点儿时光，那历史的走向又会是哪般？这事儿成了从古至今好多读历史的人心里头解不开的疙瘩，也是永远的惋惜。
柴荣心里盘算着，打算用三十载光阴换来天下太平，但遗憾的是，上天只肯给他五年半的机会。这对一个满怀壮志、想要干出一番大事业的君王来说，真是短得不能再短了。
看看历史上那些大家都说好的太平盛世，它们的开创者啊，一般坐江山的时间都在10到25年左右：
文景盛世的开创人：汉文帝坐了23年皇位，汉景帝则掌权16载。
汉宣帝掌权二十六载，他一手打造了孝宣中兴的辉煌时代。
隋文帝统治了24年，打造出开皇盛世隋文帝，这位了不起的君主，他在位时间长达24年。这24年里，他一手缔造了我们所说的开皇盛世。在他的精心治理下，国家繁荣昌盛，百姓安居乐业，可以说是一段难得的太平岁月。隋文帝的智慧和才能，让那个时代焕发出了别样的光彩。
唐太宗当家做主23载，一手打造了贞观盛世。
唐宣宗掌权十三年，打造了大中之治的盛世，大家给他起了个绰号叫“小太宗”。他管理国家的这十三年里，真的挺有一套。政策稳当，国家昌盛，百姓安乐，整个唐朝都焕发着新的生机。因为治理得好，人们就拿他和太宗皇帝相比，给了他“小太宗”的美名。这不仅仅是对他的称赞，更是对他政绩的肯定。
明宣宗是仁宣盛世的真正打造者，他自己坐了十年皇位。说起来，还得感谢他老爸明仁宗，虽然只在位短短十个月，但给儿子铺了不少路。
确实，要是皇上当得太久了，通常也不是啥好事儿。一般来讲，坐了超过四十年龙椅的皇上，到后来就容易犯迷糊，对朝政不上心，结果就搞得政治上一团糟。举个例子，历史上有不少皇上，到了晚年名声就毁了。
汉武帝统治了长达五十四年。
梁武帝，他一共当了48年的皇帝。
唐玄宗做了44年的皇帝。
嘉靖和万历这两位皇上，统治时间都超过了40载。
乾隆皇帝，坐了60年龙椅……他掌权那会儿，国家挺昌盛，百姓日子过得也还算安稳。他特别喜欢文化艺术，弄了好多大工程，像编《四库全书》这种，给文化界可是添了不少彩儿。当然，他也没少去江南逛逛，每次出行都搞得挺排场。说到治国，乾隆也有一套。他重用能臣，整顿吏治，让朝廷的风气好了不少。对边疆地区，他也是挺上心的，稳固了国家的版图。不过，乾隆在位时间长，后期也出了些问题。官员们开始贪腐，百姓负担也重了。但总的来说，乾隆的统治时期，清朝还是保持了挺长时间的繁荣。总的来说，乾隆这60年皇帝当得，有功也有过，历史会给他一个公正的评价。
说起来，柴荣觉得自己能用30年来达成目标，这个想法真的挺靠谱。在那种乱世快结束的时候，想要把国家治理好，确实得比那些已经统一了的朝代多花点时间。要说历史上哪个时期跟柴荣的情况差不多，那可能就是隋朝杨坚刚当皇帝那会儿，他搞了个开皇之治。杨坚用了24年，所以柴荣觉得自己30年搞定，既实际又合理。要是再拖下去，可能就掉入老人掌权的坑里了，这是柴荣特别不想看到的。
哎，现在想想，这些事儿吧，也就只能是咱们事后瞎琢磨琢磨了。
柴荣真正牛的地方在于，虽然他只在位短短5年半，但却赢得了历史的高度赞誉。就他在那5年半里的表现，得到的好评，完全不输那些治理国家十年二十年的贤明君主。
欧阳修对柴荣是极为敬仰，他在《新五代史》中这样称赞：
世宗柴荣，短短五六年光景，他打下了秦陇，摆平了淮右，还收复了三关，那威名啊，把国内外的敌人都给震住了。同时呢，他还请来了那些懂儒学、擅长文章的学者，一起研究制度，修订了《通礼》，定下了《正乐》，还讨论了《刑统》。这些规矩制度，以后都能继续用。他这人，头脑清楚，做事果断，说话也掷地有声……说他有英雄气概，那是一点没错。更难得的是，他能虚心听取别人的意见，用人不疑，这不就是人们常说的贤明君主嘛！
司马光在编写历史时，对过往那些皇帝的评价相当严格，不过他对柴荣可是赞不绝口：
周世宗这人，真的挺仁义，他不顾自己，心里全是老百姓。周世宗这人，也挺明智，从不会因为没好处的事，就把有好处的事给耽误了。
现在好多研究历史的专家都说，柴荣是中国历史上除了唐太宗以外，又一个治国带兵很有一套的皇帝。专家们都觉得，在柴荣那个时代，他主要干成了三件大事：
首先，五代那几十年乱成一锅粥的局面，到了柴荣掌权的时候，总算是有了要统一起来的苗头。
另外，从唐末五代那时候起，社会经济因为军阀天天打仗被搞得一团糟。但到了柴荣当家做主的时候，这情况才开始有了好转，慢慢恢复了起来。
第三，因为有了明确的头绪加上经济复苏的好转，还有国内的大力改革和国外军事行动的大获成功，让人们在分裂动荡的环境下，在生死未定的境遇里瞧见了曙光，瞧见了期盼。
我看历史时，更多的是用脑袋思考，而不是用心感受。但有时候，读到历史上那些大人物小人物的故事，碰到让人惋惜的地方，心里还是会忍不住激动起来，理智就被抛到脑后了。当然，就算我心里再怎么激动，也很少会去想象“如果历史怎样会怎样”。
经常看艾公子文章的朋友，估计都清楚，我聊过历史上挺多惨兮兮的人物，有的呢，抱负没实现，有的呢，心气儿还挺高，还有的，战场上丢了命，或者站错队送了终……反正吧，厉害的人多少都有点相似，但倒霉的家伙，各有各的不幸。
不过，我平时说得最多的句型就是“某某没了，然后就怎样”（例如“张苍水没了，大明也就真的完了”），这样来说明一个历史事件；我很少会说“要是某某没死，会怎样怎样”，因为我觉得这就像是给历史加上假设，而我觉得给历史假设，其实没啥大意思。
写这篇东西的时候，我心里头老琢磨着一件事：要是柴荣没去世，咱们中国的历史得变成啥样呢？
可能柴荣就是这么有吸引力，他能打破真实历史与假设历史的界限，让人在满心遗憾里，去寻找中国历史不一样的走向。虽然，这种不一样的走向说到底也就是个解不开的谜团。
世事难料，过往亦是如此。
薛居正写的《旧五代史》这本书，是由中华书局在2015年出版的。
欧阳修写了本书，书名叫《新五代史》，这本书是中华书局在2015年出版的。
张其凡写了篇文章，标题挺长，叫《探究五代政权怎么换的——也说周世宗的军队整改》。这文章发在《华南师范大学学报》的社会科学那块儿，时间是1985年的第一期。
李晓写了篇文章，标题是《对比王朴、周世宗、宋太祖的统一策略》，发在了1992年第一期的《烟台大学学报》社会科学版上。
