公元前288年，秦昭襄王派魏冉前去齐国，尊齐闵王为西帝，秦昭襄王为东帝，在此时，战国七雄出现了双强并存的局面。

战国后期几乎成了秦国表演的舞台，而霸齐为何再无波澜呢？

原因还要从齐闵王说起，齐国经历了齐威王、齐宣王两代励精图治之后，到了齐闵王手里，齐国的国力已经达到了巅峰时期，威压除强秦以外的五国。

恰巧齐闵王也是有野心的一个君主，喜欢四处搞事。但是他中了一个人的计谋，这个人就是苏秦。苏秦作为张仪的师兄，身为纵横家的能力也是非常强，因感念于燕昭王知遇之恩，特意作为死间潜入齐国，报答燕昭王。

在春秋战国时期，间谍是一种非常令人不耻的行为，更何况是以生命为代价的间谍。都说能力越大，责任越大，其实能力越大的人破坏力越大。

就像苏秦一样，苏秦先是怂恿齐闵王合纵攻秦，齐闵王本来就想搞事，与苏秦一拍即合。这次联军进攻更是打进了函谷关，要知道函谷关作为秦国的天险，函谷关一破，秦国无险可守，处境相当危险。如果联军一鼓作气，或许秦国就此灭亡了。

这时候苏秦又来搞事了，他提议齐国趁着现在各国都在攻打秦国，灭掉富饶的宋国。宋国多经商，所以宋人非常富有，但是土地很小，军事实力很弱。听到此，齐闵王一想这是个好主意啊，直接把军队拉回来灭了宋国。

这样一来，齐国先是得罪了秦国，又坑了其余五国，灭了宋国，别人也没有好处。于是与齐国有着世仇的燕国组织了燕秦韩魏赵五国联军攻打齐国，齐国直接被连下七十余城，仅剩下即墨和莒城，齐闵王也在外逃途中被楚将淖齿杀死，下场悲惨。

不过齐国还是幸运的，在即墨的守城战中，虽然被围困了三年之久。但是田单横空出世，先以诈降麻痹燕军，再以火牛阵大破之，收复齐国旧土，迎回齐国太子齐襄王。

齐襄王为了恢复国力，便默默的休养生息，主要以道家无为而治的思想治理国家。齐襄王去世以后，继任者田建年幼，太后辅政，这太后也是目光短浅之辈，再加上齐国丞相后胜被秦国收买。

在秦国吞并五国的时候，齐国一直袖手旁观。在秦灭五国以后，齐国只能乖乖的束手就擒，献国投降。

其实齐国的不作为还有重要的两个方面。

第一就是思想方面。众所周知，稷下学宫就在齐国，学术氛围浓厚，但是这也造成了齐国士子多空谈，抨击朝政的现象，使得人心不齐。

第二就是齐人多经商富有，商人逐利而为。有利益，自然不会顾及国家的利益，向心力非常弱。再加上无为而治的治国理念，齐国的凝聚力非常弱，不能打硬仗，碰上秦国的虎狼之师，只能连战连败了。

齐国之所以在战国后期没有太大动作，齐闵王有很大的责任，再加上后来者无刚强之辈，短浅的太后，贪财的丞相，最重要的是齐国独特的人文环境，让齐国天生就输在了起跑线上。