1991年6月12日中午12时30分，由北京开往苏州的109次列车准点从当时的北京火车站发车，按照运行时刻表，该趟列车将在运行23小时15分后，于次日中午11时45分抵达终点苏州站。

在30多年前的那个年代，从北京到苏州，列车差不多要耗时24个小时，这是一个很正常的速度。

列车驶出北京站后，一路运行正常，整趟列车上座率很高，乘客们有的在聊天，有的在观看窗外风景，有的在睡觉休息，车厢里也不时响起列车员"瓜子饮料矿泉水"，"来，麻烦您把脚让一让"的经典吆喝声。这一切场景都与正常的普通列车没有什么不同，但是所有的人都没有预料到的是，接下来迎接他们的将会是中国铁路史上最惊悚的一个时刻。

随着时间的流逝，已经慢慢的进入了当天的深夜，此时列车上的乘客随着火车的轰隆轰隆声，也已经基本都进入了梦乡。

而在该趟列车的驾驶室内，此时正副两名司机也正在昏昏欲睡(据本次事故后的调查结果，该车司机严重违反上车执行司乘任务前须在司机公寓待乘休息睡觉的规定，而是在前一晚打了一通宵的扑克牌)。

时间到了13日凌晨的3时36分，这时列车从安徽宿县站开出，已经连续值乘作业了将近7个小时(这两名司机是12日晚20时46分从山东德州站开始上车接手值乘)的副司机实在抵挡不住浓浓的睡意，和正司机打了一个招呼后，就脱离岗位，跑到与运行方向相反的后台驾驶室里呼呼大睡去了。

副司机此举已经严重违反了规定中有关机班乘务组出车必须保持司机室内有2人值乘的规定，而这时的正司机不但没有劝阻制止副司机这种擅自离岗去睡觉的行为，反而自己也在驾驶室里昏昏沉沉地打起了瞌睡。

于是，这趟109次列车，就基本是在一个等同于无人驾驶的状态下行驶在铁轨上，向着前方的新马桥站前进。

而这时的新马桥站值班员正在用无线电疯狂地呼叫着109次列车，因为前方有一趟1329次货运列车刚从新马桥站出发，由于货车速度较慢，值班员通知109次列车在原本不需停靠的新马桥站临时停车，等待1329次货车到达下一站后再避让给109次。

可是109次列车上的两名司机此时都已经进入了美妙的梦乡，也许在梦里他们还在进行着扑克大战，对于车站值班员的一次次呼叫根本就没有听到。

于是值班员只能在一次次的呼叫无果后，于凌晨4时24分绝望地看着109次列车从新马桥站风驰电掣地呼啸而过，朝着前方的1329次货车疾驰而去。

值班员此时已经意识到一场大难即将临头，但他除了将此情况紧急上报后，已经再没有别的办法。据事后的情况调查里说明，他当时没有把列车放上安全线，主要是因为109次是旅客列车，担心放上安全线后照样会脱轨颠覆造成重大人员伤亡。如果109次是货运列车，就果断放上安全线了。

13日凌晨4时27分，这趟"无人驾驶"的恐怖列车在京沪线新马桥到曹老集区间段与前方的1329次货运列车发生追尾相撞事故。造成在驾驶室里睡觉的副司机当场死亡，另有27名乘客和列车工作人员受伤，109次列车两节车厢严重变形，1329次货车五节车厢严重损毁，京沪线被迫中断运行长达接近19个小时的重大事故。

在事后由铁道部，公安部门等联合调查组的事故调查结论里，调查组认定本次重大事故的责任单位济南铁路局济南机务段承担100%的责任。

109次旅客列车的当班司机在值乘过程中因为过度疲劳而在机车行驶过程中睡着，导致中断瞭望，不执行车机联动，对搭档的违规行为不加制止、默许纵容，对此次事故负主要责任，被判处有期徒刑四年。

当班副司机值乘过程中离岗睡觉，中断履行职责，对此次事故负重要责任，鉴于本人已经在事故中身故，故免于追究责任。

对时任济南铁路局济南分局济南机务段党支部书记，机务段段长，车间主任等其它事故责任人，分别处以行政降级，行政记大过等处分。

本次火车相撞事件，虽然伤亡人数与其它列车事故相比并不算多，但事故的缘由在于两名司机均玩忽职守，同时在行车过程中睡着了，以致酿成大祸，这在历次列车事故中也算是相当罕见的。