北宋1040年，宝元二年的头一个月，延州往西北那块儿，三川口那地方，大雪下得跟不要钱似的，北风呼呼地刮，冷得要命，整个世界都白茫茫一片，啥也看不清。

现在，延河的北边，硬邦邦的冻土地上，站着北宋的鄜延、环庆副都部署刘平，还有他手下的一万北宋士兵。

雪花积满了盔甲，刀刃上挂着冰霜，手心虽然已经微微出汗，但战场上还是能清楚地听到牙齿紧咬的声音，静悄悄的。

这支队伍正受着严寒、饥饿和长途跋涉带来的累垮，他们的士气一点点在下滑。每个人心里都因为对战争的天然害怕，而忍不住轻轻发抖。特别是看看对岸那片广阔的野地，敌人的数量是他们十倍，正等着给他们来个措手不及。

风雪慢慢变小，紧接着寒冷的冬雨就来了。可北宋那位站在阵前的将军，却像雕像一样任由雨水往身上砸，眼睛一眨不眨地盯着南方。

猛然间，一道闪电撕裂了昏暗的天空，紧接着战鼓咚咚敲起。延河南岸那边，十五万的步兵和骑兵混在一起，跟着号角声踏进还没冻实的延水里。党项人冲在最前头，率先开始渡河，发起了猛烈攻击。

来了！刘平咬着牙，右手硬邦邦地从腰带上拔出刀，指向前面冲过来的西夏大军，大声吼道：

为国出征，逃跑的没命！

公元1040年那会儿，西夏的头儿李元昊带着大军直逼北宋的延州城，那地方是鄜延路的中心。北宋一看形势不妙，赶紧派了鄜延、环庆的副指挥官刘平，让他带着一万兵马去救场。

正月二十三那天，宋军和夏军在三川口碰面了。这是宋、夏两国第一次大打出手，十几万人你死我活的战斗，就在西北那呼呼的大风雪里，正式开始了……

北宋景祐五年的时候，也就是公元1038年，党项的头儿李元昊在银川自己当上了皇帝，建起了西夏国。这个民族之前从唐朝末年开始就一直听中原王朝的，但这次他们不再藏着掖着，直接表明了要跟宋朝和辽朝这两个大佬对着干的打算。

四十多年前那会儿，西北的定难五州在李继迁和李德明两代人手里，已经搞得跟个小独立王国似的。不过，党项李氏这一家子，心里也清楚自己几斤几两，所以一直没敢真豁出去。他们就只好在宋辽面前装装样子，算是人家的藩镇或者属国，其实大家都知道是怎么回事。

不过，党项族这些年低调蓄力，实力已经大涨，特别是到了李氏家族的第三代，出了个了不起的人物李元昊。这家伙野心大得很，对他爷爷和老爸那种“像皇帝一样掌权，却没皇帝的名分”的状况很不甘心。

他打算扩张地盘，跟那时候东亚最牛的两个国家——宋和辽，站到一个水平线上，三分天下。他得领着一直住在那冷得要命的地方的族人，起来反抗，把对手打垮，抢他们的东西，征服他们，然后一路往东南冲，去争这天下的大权。

李元昊的远大抱负，首先从他给自己的称呼就能看出来，他称自己为“兀卒”，这在党项语里头，意思就是至高无上的天子可汗。

党项人肆无忌惮，明摆着亮出自己的野心勃勃。在他们那不算丰富的游牧民族词汇里，“天子可汗”这个称呼，简直就是他们能想到的最厉害、最尊贵的头衔了！

第二年春节那会儿，李元昊还是装着臣子的样子给北宋上书，想让北宋承认他当皇帝、建国家的合法性。可北宋那边儿直接给拒绝了，态度硬得很。这下李元昊也不装了，直接派使者把以前北宋给的那些什么敕告、符印、旌节啥的都给退了回去，还给北宋正式送了封“国书”。那“国书”里的话说得可强硬、可骄傲了，意思就是告诉北宋这个以前的老大，西夏已经独立了，你们得接受这个事实。

这个小国家怎能如此没规矩，那些像老鼠一样逃跑的贼寇，竟然也胆敢冒充君王？

北宋王朝的威风受到挑战后，火冒三丈，立马动手反击：下令拿掉李元昊的官职头衔，不跟西夏再做买卖交易，经济联系一刀两断。接着，在边疆贴出告示，悬赏捉拿李元昊，放出话去：谁能砍下李元昊的脑袋，谁就能当上定难军的节度使。

到这时候，皇帝和大臣们的关系彻底闹僵了。北宋政府赶紧忙活着准备打仗，他们在边境上建起了很多营寨和堡垒，同时还使劲拉拢那些边境上的小部落，打算用这些小部落来对付其他部落，实现“部落管部落”的办法。

范雍、夏竦、刘平等几位对西北地形了如指掌的将领，被安排到了陕西四个重要区域，他们的任务是随时准备应对党项人可能发起的攻击。

在西夏那边，李元昊急不可耐地在边界挑起军事争端。他花了两年时间，不断试探和观察，终于摸清了宋朝在西北的军队人数和防守布局。

延州，也就是现在的陕西延安，它是鄜延路的中心，这个地方既是边防的重要城市，又刚好在南北交通的要道上，战略位置十分重要。而且，延州这里路好走，地方也宽敞，特别适合党项骑兵快速灵活地打仗。所以，在西夏和宋朝打仗的时候，李元昊第一个就想攻打延州。

既然分裂这事儿躲不过，那就只能动真格了，用寒气逼人的兵器、热腾腾的鲜血，还有无数条命，去拼出西北那块地方到底归谁——1039年那会儿，宋朝和西夏的第一场你死我活的较量，就在那年冬天最冷的时候，悄无声息地开打了……

1039年宝元元年快到年底时，李元昊带着三万精挑细选的士兵往南边开拔，他们一心想要攻打延州西北方向的保安军，那地方就在今天的陕西志丹县。

这次西夏皇帝亲自带兵出征，心里头是铁了心要赢。这么些年来，他们一直骚扰北宋边境，早就把北宋军队的软肋摸得一清二楚。更别提现在保安军那边，守城的士兵就那么两千来人。西夏那边人数可是好几万，要想攻下保安那座小城，简直就像踩死只蚂蚁那么简单。

可没想到的是，那种一边倒的压制场面并没出现。两边一交手，北宋那边人数少得可怜，但他们碰上的是比自己多几十倍的西夏骑兵，结果他们一点没含糊，全军出动，直接就跟西夏骑兵干上了。

特别是走在最前头那位，脸上扣着个青铜罩子，头发乱糟糟披着的将领，他往西夏大军里一钻，就像猛虎从山里冲出来，又像天上的神仙降到人间，他带着士兵们往前冲，谁挡在前头谁就得倒霉。

这种凶狠、狂野，简直是豁出命的打法，跟北宋以前的军队打法完全不同。两边一碰头，党项先锋部队由于毫无防备，立马就乱了套，接着就往后撤，最后彻底垮了。

就在全军慌乱逃跑的时候，李元昊远远看着北宋那边站在最前面的猛将。他摘掉了獠牙面具，露出了一张年轻帅气的脸。从那以后的好多年，所有的党项人都忘不了这个名字，就像噩梦一样缠绕着他们——狄青！

保安军一开始打了败仗，但这并没有让李元昊太纠结，他很快调整方向，带着军队往东边去，又一次攻打延州东北的承平寨。

承平寨这个名字一听就知道它是座防御坚固的堡垒，防御力肯定很强。但碰巧的是，仪州刺史许怀德刚好巡视到这里，他还亲自上阵指挥。这样一来，宋军的士气大振，跟党项大军交了好几次手，党项人愣是一点办法都没有。

李元昊多次碰壁后还是不甘心，他让人把承平寨围了个水泄不通。可才过了六天，就有消息说宋军已经打进西夏地界了。原来，就在他往南攻打延州的时候，北宋那边也迅速进行了反击。李元昊生怕老家被偷袭，只好放弃承平寨，急匆匆带着兵马往北撤了。

公元1040年一月份，李元昊带着好几万兵马再次打来，他们翻过了横山，直接冲进了宋朝的地盘，还是直奔之前让他丢了面子的延州而去。

现在守在延州的是鄜延、环庆经略安抚使范雍，他是北宋在西北地区的头号军事大佬。可这家伙碰到敌军来袭，不是赶紧调动兵马、安排防守，而是一个劲儿地说延州这地方“地方大，寨子散，兵又少又弱，还没个老将能顶用”，还向朝廷喊话要求派更多兵来帮忙。

可就在范雍整天提心吊胆的时候，没想到一个大好消息猛地砸了过来——李元昊居然主动伸出了橄榄枝，说他现在悔过自新，想要重新回到宋朝的怀抱。

李元昊用的那个“假装投降”的招儿，说实话真不怎么高明，按常理来说，成功的可能性也不大。

不说党项李氏，从李继迁那会儿起，就在辽和宋之间玩起了两面派，一会儿倒向这边，一会儿又倒向那边，投降了又反叛，这事儿经常发生。而北宋的大将范雍，对于党项人这种爱变卦的“天性”，他心里头应该是门儿清。

李元昊绝对是党项一族里难得一见的大英雄，这人野心大得很。他大胆地坐上皇位后，立马带着十万大军往南打。奇怪的是，还没开打，他也没捞到啥好处，就突然投降了。这种做法，实在让人觉得不对劲，能不让人起疑心吗？

范雍守着西北那个重要的地方，手底下还有那么多边防大军，可他就是不长脑子。对那么明显的诡计，他居然就这么轻易地放松了防备，还做起了“德行传遍天下，仁爱布满四方”的大梦。他不光高高兴兴地答应了李元昊求和的要求，还特别大方地收了西夏的投降士兵，把那些投降的党项人，随随便便就放在了延州北边的金明寨。

金明寨那里，总共有十八座大大小小的堡垒，是延州北边挺关键的一道军事防线。那里驻扎着差不多十万人的党项和羌族的战士，大家叫他们“胡兵”。守在那儿的将领是李士彬，人家都说他是“铁壁相公”，名气大得很，在边境上让人闻风丧胆。

李士彬是个党项人，但他对北宋那是相当忠心。自从战争打响，李元昊就老想着拿金银财宝来让他投降，可这家伙就是死活不答应。

可是范雍的一系列糊涂举动，让好多党项人的内奸悄悄混进了寨子里。李元昊瞅准机会，突然在晚上发起了攻击。有了内奸帮忙，金明寨一下子就被攻破了。李士彬压根儿没防备，被抓了个正着，他手下的胡兵也大都被李元昊劝降了。

打败金明寨后，李元昊的军队猛增到惊人的十五万大军。这位西夏国君瞅准时机，立马带着大军往南冲，目标直盯盯地锁定了离那儿百里地外的延州大城。

听到北方防线被攻破的消息，说是李元昊又造反了，还带着大批人马往这边冲，守在延州帅府的范大人，心里是又惊又怕，后悔得眼泪直流。

范雍作为西北地区的最高军事指挥官，为了自身的安全，他立刻下令，让鄜延路里的所有北宋军队，不管现在在哪里，都得赶紧往延州那边赶，越快越好。

最先收到增援指令的是鄜延和环庆的副指挥官刘平。那时候，因为李元昊侵犯边境，刘平正带着手下三千骑兵，从庆州（就是现在的陕西庆阳）出发，往保安军赶，要和鄜延路的副指挥官石元孙的部队会合。之后，这两支军队打算一起往北走，在土门这个关键地方拦住西夏军，不让他们往南进犯。

没想到大军走到土门时，突然接到范雍让咱们回去支援的命令。说是李元昊已经打下了金明寨，一路打到了鄜延路里面，现在还带着兵往南去延州了。刘平、石元孙他们没办法，只好立马从土门掉头回保安，然后再从万安寨往东边赶，急着去救延州。

西北那边，正月里头冷得要命，大雪封路，风刮得脸生疼。刘平带着队伍，来回奔波，好几天走了好几百里地，士兵们累得都快走不动了。

刘、石两家的兵马加一块儿，也就一万多步兵骑兵，要用这点人去挡十五万党项大军往南冲，那真是难上加难。而且，前面还有更多不知道的危险，正憋着坏，等这支孤军上门……

连着好几天没日没夜地赶路，到了二十二号晚上，刘平带着队伍赶到了延州西边的三川口。这地儿因为延川、宜川、经川三条河都流到这儿汇合，所以叫三川口，到处都是湿乎乎的沼泽和泥滩。

眼瞅着延州就快到了，可部队已经累得不行，人马都疲惫不堪。刘平一合计，决定就在这儿安营扎寨。可谁成想，大半夜的，探子急匆匆来禀报，说范雍让他赶紧带着部队出发。而且，为了怕西夏人趁机混进城里，范雍还特别交代，得把队伍拆分成小股，分批进城。

刘平没得选择，军令严肃得像座大山，他只能照做。他立刻把士兵分成小组，每组五十人，然后一批批地向延州出发。

一连派了五十拨人去探查，可前方还是一点消息都没有传回来。那二千五百人就好像被什么神秘力量带走了一样，在黑夜里消失得无影无踪。等大家想回头再找人去找找看时，才发现就连刚才去传令的侦察兵也不知道跑到哪儿去了。

刘平突然感觉事情不对劲——哪有什么紧急夜间行军的命令，这明显是李元昊设下的圈套，想让他们分兵然后陷入绝境。为了防止出意外，他立刻做出决定，让士兵们收拾营地，带着队伍按原路撤回去，一口气退了二十里地。

好消息就是，李元昊没跟上来捣乱。刘平在撤退路上，碰巧撞上了三支也是去救延州的北宋军队。五队人马一凑，人数又回到了一万多人。大家伙儿排好阵势，继续往东开拔，直奔延州而去。

正月二十三一早，大雪纷飞，四周白茫茫一片啥都看不清。刘平带着队伍又回到了三川口那边，打算从延水过河。可北宋的士兵们一到河边，全都惊呆了，只见对岸的山坡上，西夏的军队密密麻麻，早就摆好阵势等着他们了。

李元昊貌似早就摸清了宋军援军的行动路线，在这儿布下了重兵等着，估摸着他是想来个一网打尽，专门对付来支援的宋军。

宋军那边大都是步兵，党项人却大多是骑兵。这时候想撤退已经来不及了，加上延州那边情况紧急，绝对不能当逃兵。刘平当机立断，命令士兵们摆好阵型，准备迎战。

大雪纷飞之时，西夏军队先动手了，他们十多万人摆成了个弯月形状，像个大半圆一样铺开，然后开始往河里冲。

敌人浩浩荡荡，人数远超我们十多倍，正朝我们猛扑过来。就在这关键时刻，刘平瞅准了敌人阵型中的破绽，他立马大声喊道：“为了国家，咱们得上！谁敢后退，格杀勿论！”说完，他就带着全军冲了上去。

一万打十五万，这简直是以卵击石，但那支没退路的孤军，在绝境里突然像是疯了一样，战斗力爆棚。大伙儿都豁出去了，拼命往河岸冲，对着那些还没准备好打仗的党项人，直接来了个狠的，把他们打了个措手不及。

刀光剑影交错，长矛猛刺向前，弓箭嗖嗖像下雨一样飞来，热腾腾的血洒在冷飕飕的雪地上，那些还在挣扎的身体，不一会儿就消失在了混乱的人群里。就这么一眨眼，西夏那几百人的前锋队伍，全没了。

不过，党项骑兵在南岸还是不停地过河，往北边支援。就在这时，北宋军队中又冲出一个猛将，正是延州西路的巡检头头郭遵。

这家伙拿着根铁棒子，就像一把利剑，猛地扎进了西夏军队的厚重防线里。他左冲右撞，仿佛周围没人能挡得住他。他身后的士兵受到他的鼓舞，士气大涨，喊着“杀敌人”的口号，朝着敌人反扑过去。

这样的勇猛表现激起了游牧民族的斗志，西夏的猛将杨言直接点名，要和郭遵在战场上正面较量。

郭遵求战心切，一听挑战立马策马冲锋，两人拼死搏斗，毫无多余动作。没几下交锋，郭遵的大铁棒就狠狠砸在杨言头上，一下子就把他脑袋给砸烂了，血和脑浆四溅。看到这场面，“两边军队都大喊起来”，不过宋军是在叫好，西夏兵则是在惨叫。

看到没法轻松过河，李元昊就让步兵举着盾牌往前冲，打算用人多力量大的法子。但宋军这边打得很起劲，“把他们给打退了，还抢了盾牌，杀了不少人，加上掉到河里淹死的，总共有上千人”。

打到天黑，西夏军队的进攻被挡住了，死了很多人，宋军这边也是损失不轻，连主将刘平都挨了好几刀，浑身是血。

宋军确实很勇猛，但话说回来，他们连夜赶路又打了一整天的仗，早就累得不行了。就在这时，李元昊出其不意，派了两千轻骑兵飞快地过了河，直朝着对岸冲过去。

骑兵突袭而来，宋军早已筋疲力尽，根本挡不住，结果防线被硬生生往后推了二十多步。

这一撤退，三川口之战的局势立马就变了样。

看到自己这边被对方压着打，负责督战的后军都监黄德和吓得不行，于是他私自带着自己的人马就开溜了。这一跑可好，原本排列整齐的队形，因为他的逃跑，立马就乱成了一锅粥。

尽管刘平火速安排人手去后面阻拦，但胆小的黄德和根本没把军令当回事，自顾自地逃跑了。

战局不妙！恐慌像野火一样在队伍里飞快扩散，大伙儿一下子都急着找路逃，军队乱成一团。就在这混乱中，猛将郭遵死活不肯撤退，他独自骑着马，拿着枪，直接冲向西夏的军队。他一个人在那儿打，勇猛无比，一个人顶得上好几百人。

最终，郭遵还是孤身冲入了敌阵，党项人见他勇猛无比，吓得不敢靠近，只敢远远列阵，万箭齐发。郭遵躲避不及，被一箭射中，从马上摔了下来。他虽然在地上奋力战斗，但最终还是因为体力不支，死在了乱军之中。

打了败仗后，刘平一点办法也没有，只能带着剩下的一千多手下，逃到西南的山脚下。他们在那儿建了好几道围栏，扎下营寨，准备拼死防守。

靠着这些临时搭建的防御工事，刘平带着大家，硬是挺过了三天。这三天里，西夏军好几次派人来劝他们投降，但都被刘平给狠狠地骂走了。

李元昊看威逼没用，就派大批军队围着营地猛打。到了第四天一早，那简易的围栏终于被攻破了。刘平、石元孙带着他们的手下拼死抵抗，就是不肯投降，结果全军都牺牲了，没有一个人活下来。

三川口一战，李元昊大胜后，立刻带着军队往东攻打延州。那时候，雨雪一个劲地下，连续打了好几天仗，夏军累得不行。再加上之前刘平那支队伍拼命抵抗，给党项人留下了很深的阴影。就这样，李元昊围了延州七天，实在打不动了，就撤军了。延州的危机，也就这么化解了。

到这时候，宋夏之间的头一回大战就算结束了。三川口打了败仗的事儿传回了京城汴梁，仁宗皇帝立马下令，要好好奖赏那些为国捐躯的将领，像刘平、郭遵这些，都得好好安抚他们的家人。可那个没用的范雍，打完仗就被贬官了。还有那个胆小逃跑的黄德和，直接被判了腰斩，尸体还挂在延州城头，让大伙儿都看看。

三川口那场战斗，北宋妥妥地输了，夕阳都染上了血色。输了就是输了，这事儿谁都不好受。可你瞧瞧北宋和西夏这上百年的你来我往，真就没哪次败得跟三川口这么惨、这么豪气、这么让人热血沸腾又心里堵得慌的。

刘平带着他这支人数很少的军队，碰上了比自己多好多倍的西夏大军。他们展现出了北宋士兵少有的勇猛，就算只剩下千多号人，也还在拼命打。虽然最后没能成功，但他们英勇无畏、为国捐躯的精神，真的很悲壮，也足以在历史上留下光辉的一页！